展會歷史
2014第十二屆廣州國際車展從2003年第一屆廣州車展舉辦算起，到2015年已經整整12年，對於沿用天干地支的中國人，12這個數字有著特別的含義，它代表了生肖更替的一個輪迴，既是一種蛻變，更是一種成長的紀念。12年來，展會規模，參展企業數量，首發車型，以及號召力和影響力都在不斷提升，並由華南輻射全國，成為一年一度的汽車盛宴。
展會城市
廣州在中國的區域版圖上，一直扮演著重要的通商開埠角色，即使明清閉關鎖國之際，廣州依然是對外商貿聯絡的視窗，商品展會的歷史得天獨厚。建國以來，以廣交會（中國進出口商品交易會）為標桿，創辦於1957年，每年春秋兩季在廣州舉辦，距2014年已有五十七年歷史，是中國目前歷史最長、層次最高、規模最大的綜合性國際貿易盛會。
廣東省會展業起步較早，近幾年更加取得蓬勃發展，廣東省在會展場館與展覽面積上均居全國前列，據2012《中外會展業動態評估年度報告》，廣州與深圳已經是國際二線會展城市。廣東會展經濟的規模增速高達20%，形成以廣深莞為核心，以佛山，珠海等城市為輔助的會展區域經濟帶，其整體特色為市場化程度高，產業特色鮮明，港澳輻射明顯，但是也存在同質化嚴重，結構性發展失衡等問題。
隨著中國汽車市場的活躍和居民消費汽車的啟動，廣州車展順勢而生，從2003年第一屆廣州車展舉辦算起，到2015已經走過12年的歷程。相比北京車展和上海車展，廣州車展還很難超越兩位“老大哥”，但它承襲了廣東地區務實的商業氣質，創辦初期一度被譽為第一“銷售車展”。
城市定位和會展業發展目標相輔相成。2004年,廣州政府將會展業作為廣州四大支柱產業之一；2006年《廣州市國民經濟和社會發展第十一個五年規劃綱要》更明確提出以廣州國際會展中心、廣州白雲國際會議中心為重要基地,提升中國進出口商品交易會、廣州博覽會、廣州國際汽車展、留學人員科技交流會、中國中小企業博覽會的規模和水平,並加強與國際著名展覽公司合作,增強廣州會展業的國際競爭力,把廣州建成國際會展中心城市。
鑒於此，廣州車展作為廣州展會經濟中的重要一環，隨著中國汽車產業的高速發展，經過12年的快速成長，對廣州的地緣經濟發揮著越來越大的作用。 根據最新的國際會展中心城市評價體系顯示，廣州處於從國家級會展中心城市向洲際級會展中心城市快速邁進的階段。2013年，廣州市展覽面積在2萬平方米以上的品牌展覽達50個，廣州車展成為既廣交會之後，最為重要的區域展會。
盤點效應
2003年，中國汽車產銷量不足200萬輛，占世界汽車市場份額的百分之四。2003年以來，我國汽車產銷量已占全球汽車市場份額的四分之一，汽車出口量亦突破了100萬輛，基本實現了由小到大的跨越式成長。與此相對應的是，廣州汽車展自2003年創辦以來，展出面積從創辦之初的5萬平方米躍升至2014年的24萬平方米，參展企業由最初的236家增加至737家，自主品牌與國際品牌競相參展，觀眾人數逐年上升。時至今日，已然成為了國內最具影響力的汽車行業展覽會之一。
2003年以來，廣州車展也正在改變以往“偏重銷售”的地方展會形象，更多的這將促使汽車工業的變革更加集中於行業資源的最佳化重組，產業整體質量的創新升級。在這一充滿挑戰與潛力的歷史機遇期，廣州汽車展將繼續秉承“高品質、國際化、綜合性”的辦展理念，以行業發展訴求為出發點，不斷創新突破，自我完善，為行業搭建高效優質的產品展示與技術交流平台，打造國際一流行業盛會。
廣州車展舉辦的時間，一般選在11月下旬，這個時間點往往成為車企盤點全年銷售業績，和寄往來年規劃的重要節點，因此廣州車展也被稱為“盤點的車展”。同時，因為日系車品牌多雲集在華南地區，廣州也被看成是“日系車的大本營”。
兩年前，因為中日政治風波，對日系車品牌的市場份額帶來巨大影響，市場占比一度從最高時的24%下跌到15%左右，法系和韓系，以及福特為代表的美系車型紛紛搶占市場，尤其隨著大眾南方戰略的推進，整體市場格局波譎雲詭，以日系大本營著稱的廣東地區，再次迎來新的挑戰。廣州車展也成為格局劃分的微縮舞台。
此外，廣州汽車展近年來也開始密切關注最新汽車技術，預示產業發展方向為己任。在我國汽車工業步入轉型升級的重要里程時期，連續沿用“引領方向，駕馭未來”作為展會的主題，既是對過往的總結，同時也是對新起點的展望。同時，廣州汽車展繼續加大海外推廣力度，不斷提升國際化水平，吸引更多優質海外觀眾，特別是來自東南亞、拉美、非洲等新興市場的行業觀眾，為參展企業搭建一個高水準的國際化平台，促進國際交流與合作，協助更多企業“走出國門”，“走進當地市場”。
以廣州為代表的珠三角區域，已經成為中國三個重要的區域展覽中心地之一,由於具有的獨特地緣優勢,並處於中國——東協自由貿易區、泛珠三角兩大經濟圈交匯點上,無論是從國際化程度、經濟綜合實力,還是從區域輻射範圍看,這一區域已成為廣州車展發展舉足輕重的力量,具備輻射東南亞,影響世界的潛力。
