1991年9月28日

阿拉法特阿拉法特在二十八日舉行的巴勒斯坦全國委員會第二十次會議上再次當選為巴勒斯坦國總統。會議還選舉了巴勒斯坦解放組織新的執行委員會，執委會由十八人組成，阿拉法特任執委會主席。
阿拉法特1968年起巴基斯坦解放組織(簡稱巴解組織)主席，法塔赫(巴解組織中最大的團體)領導人。1993年領導巴解組織與以色列政府達成一項和平協定。1994年與以色列的拉賓和佩雷斯共同獲得諾貝爾和平獎。
阿拉法特是一位富裕商人的7個兒女之一，商人的妻子與耶路撒冷反猶太復國主義的大穆夫蒂(伊斯蘭教法典說明宮)阿明·侯賽尼(卒於1974年)有親戚關係。阿拉法特在開羅大學學習，畢業時為土木工程師。在埃及時，他參加了穆斯林兄弟會和巴勒斯坦學生聯合會，1952—1956年任巴勒斯坦學生聯合會主席。他也曾在埃及陸軍部隊服役，並在1956年參加蘇伊士戰役。蘇伊士戰役後，阿拉法特到科威特，作為一名工程師在政府工作，並開設了自己的承包公司。在那裡時，他是法塔赫的共同創始人之一，法塔赫後來成為巴解組織主要的軍事組成部分。他在擔任巴解組織主席後，1971年成為巴勒斯坦革命武裝力量總司令，兩年後又成為巴解組織的政治部主任。其後，他越來越致力於謀求政治解決，而不是採用對抗和恐怖主義來對付以色列。
1974年11月，阿拉法特成為第一個非政府組織——巴解組織——的代表在聯合國大會全體會議上發表講話。他正式訪問了許多蘇聯集團國家，但是由於在政治上承認巴解組織這個問題的敏感性，他與西方各領導人的聯繫大多是非正式性的。1982年成為巴解組織內部受敘利亞支持的各派以及敘利亞人批評的目標。這種批評在以色列入侵黎巴嫩後升級，迫使阿拉法特在1982年8月底放棄在貝魯特的總部，並在突尼西亞建立新的總部，1987年他轉移到伊拉克巴格達。由於巴解組織隊伍分裂的彌合，阿拉法特得以重新加強其領導地位。
1988年11月15日，“巴基斯坦國”宣告成立；1989年4月2日，阿拉法特在巴勒斯坦全國委員會中央委員會（巴解組織的領導機構）上當選為假設的巴勒斯坦國的總統。