黃橋鎮地處蘇北泰興縣,南扼長江天險,北接蘇中平原。以黃橋為中心建立根據地,便於與我江南部隊相呼應,控制長江通道,威脅日寇和切斷國民黨頑固派韓德勤與江南之敵的聯繫,對奠定蘇北抗日民主根據地的基礎,打開華中抗戰的新局面都有其重要的意義。
雖然國共合作實現了,抗日民族統一戰線建立了,但國民黨反動派卻沒有從根本上放棄其消極抗戰的政策。他們不斷製造摩擦,尋隙向新四軍進攻。當陳毅、粟裕領導的新四軍進軍到黃橋後,國民黨江蘇省主席兼蘇魯戰區副總司令員韓德勤,自恃兵多糧足,糾集其第89軍主力和江蘇省屬保全旅,共1.5萬多人,分三路向駐黃橋的新四軍進犯,妄圖殲滅我新四軍主力。陳毅、粟裕指揮新四軍7000餘人,堅決予以反擊。新四軍以一部兵力堅守黃橋,主力隱蔽於黃橋西北一帶;以另一部兵力誘敵進入黃橋陣地前沿,分割包圍,再將其逐一消滅。從10月4日至6日決戰結束,新四軍在黃橋地區人民的支援下,殲滅國民黨主力軍12個團共1.1萬多人,基本消滅了韓德勤的主力。韓德勤率殘部千餘人向興化逃竄。我軍乘勝席捲海安、東台。
通過這次決戰,新四軍與八路軍實現了勝利會師,奠定了蘇北抗日根據地的基礎,打開了華中抗戰的新局面,同時也創造了以少勝多的光輝範例。陳毅曾慷慨賦詩歌頌這次著名的戰役:“十年征戰幾人回,又見同儕並馬歸。江淮河漢今誰屬紅旗十月滿天飛。”