1938年6月27日

1938年6月27日，國民政府軍事委員會頒發《抗戰一周年宣傳大綱》，提出“保衛大武漢”的口號。
徐州失守前，毛澤東在致王明、周恩來、博古、凱豐的電報中指出：“必須準備在徐州決戰失敗後，仍有充足力量為保衛武漢而戰。”徐州失守後，中共中央提出當前緊急任務是“保衛武漢，保衛全國”、“以持久戰最後戰勝敵人”。中共中央代表團還向當局提出了保衛武漢的具體意見， 15日，王明、周恩來、博古聯名在《新華日報》上發表了《我們對於保衛武漢與第三期抗戰問題的意見》一文。
6月中旬，國民政府軍事委員會制訂出保衛武漢計畫。作戰方針為：守備華南海岸及華東、華北現陣地，積極發展游擊戰，鉗制和消滅敵人；支援馬當要塞，在鄱陽湖以東迎戰敵人，阻其溯江向九江集中；將主力置於武漢外圍，利用鄱陽湖及大別山之地障與長江兩岸之岳陵湖沼作持久戰，作戰重點放在外翼，預備與敵主力作戰4至6個月，消耗其繼續攻勢的能力。
18日，日軍大本營發出準備進攻武漢的命令：海軍艦隊攻占武漢；華中派遣軍沿長江及淮河前進，與海軍配合伺機占領黃梅、九江一線；華北方面軍以一部兵力向鄭州方面推進，鉗制第一戰區程潛部，策應華中派遣軍向武漢進攻。