1937年11月24日

1937年11月24日，唐生智就任南京衛戍司令長官，羅卓英、劉興為副司令長官，周斕為參謀長。唐就職後，於27日向新聞記者談話表示：“本人奉命保衛南京至少有兩件事有把握。第一，即本人所屬部隊誓與南京共存亡，不惜犧牲於南京保衛戰中；第二，此種犧牲定將使敵人付出莫大之代價。”
唐生智，1889年生，湖南東安人。保定軍官學校畢業。曾參加辛亥革命、討袁、護法諸役。19231923年任湘軍第4師師長兼湖南善後督辦。1926年任湖南省代理省長，因受吳佩孚脅迫，投靠廣東國民政府，任國民革命軍第八軍軍長兼北伐軍前敵總指揮、湖南省主席。1927年任武漢國民黨中央政治委員會委員、軍委會七人主席團成員、武漢國民政府委員、第四集團軍總司令等職。同年11月因反蔣兵敗下野，前往日本。1929年任國民政府軍事參議院院長、第五路軍總指揮。1930年任反蔣的護黨救國軍第四路總指揮。1931年任廣州國民政府及軍事委員會常委。九一八事變後復任南京國民政府軍事參議院院長。1934年12月調任訓練總監部總監。
在唐生智以固守南京為目的方針指導下，儘量要求增加兵力，蔣介石把一切可以調得動的兵力，都調到南京，兵力愈增愈多，總計達到十多萬人。蔣介石在離開南京時召集守軍高級將領講話，要他們死守；並告訴他們一個好訊息說，現在雲南部隊已經在開拔途中，只要他們死守下去，不久他就會親自率領強大的軍隊來解圍，殲滅入侵的敵人，光復國土。
唐生智為了表示破釜沉舟的必死決心，還要求交通部長俞飛鵬撤退下關到浦口間的渡輪；又禁止任何部隊和軍人從下關渡江；並通知在浦口的第一軍，凡由南京向北岸渡江的任何部隊和軍人個人，都請制止，如有不聽他們制止的，可以開槍射擊。
許多南京市民冒雨集會表示抗日決心，並把希望寄托在唐生智身上