1929年10月29日

豎立在汽車上的牌子寫道：“100美元可買下這輛轎車。在股市上喪秩了一切，急需現鈔。”
發生在1929年10月的華爾街大崩盤或許是金融世界遭受過的最大災難。在致命一天到來前的18個月裡，華爾街股票市場的牛市似乎是不可動搖的，隨著投機者大量蜂擁進股市追求快速、大量的利潤，一些主要工業股票的價格竟翻了一倍多。一段時間以內，每天的成交量多達50O萬股。隨著投資者大把將錢撒進股市，一些基金也急忙從利潤較低的投資領域撤出轉向股市。歐洲的資金也洪水般湧進美國，銀行總共貸款約8O億元供給證券商用以在紐約股票市場進行交易。赫伯特·胡佛當選總統之後不久，曾試圖通過拒絕借款給那些資助投機的銀行來控制股市，但股價仍不斷猛漲，到1929年9月3日到達歷史最高點。當天一天的成交量便超過800萬股。
同月，股市價格首次開始下挫，但專家和政府的聲明卻向公眾保證，沒什麼值得大驚小怪的。可他們大錯特錯了。在10月24日，股市掉落到谷底。隨著股市以平均每天18點的速度狂瀉，驚慌失措籠罩了華爾街。由於投機者們蜂擁著爭取在股價跌得更低之前賣出手中的股票，股票行情自動收錄機已跟不上股市迅速下跌的行情。僅10月24日一天，便發生了1200萬筆交易，一個由銀行組成的聯盟迅速採取行動以控制局勢，但這僅僅是暫時的拖延。股價不久便又開始了無情的下跌，到10月29日甚至驟然下跌了平均40個百分點。隨著一些主要股票的價格縮減超過2/3，在大崩潰的頭一個月便有260億美元在股市化為烏有。成千上萬的美國人眼睜睜看著他們一生的積蓄在幾天內煙消雲散。但這僅僅是大蕭條的第一輪可怕打擊。
過去，美國也曾經歷過股市恐慌與金融蕭條，但沒有一次像這一次一樣對美國普通市民的生活產生如此深刻的影響，因為緊接而來的大蕭條將使大部分人身陷困難。
《布魯克林每日鷹報》刊載“華爾街股市崩潰，陷入恐慌”的頭條新聞焦慮不安地注視著華爾街金融界動向的人們華爾街經紀行的顧客們正焦急地瀏覽著報紙，了解股市崩潰的最新訊息並不是所有10月24日聚集在紐約股票交易所門前人行道的人們都顯得驚慌失措