1914年8月3日

第一次世界大戰前，美國傳統的外交政策可以說是由3個部分構成的：在西半球堅持門羅主義，在遠東和太平洋地區推行門戶開放政策，對歐洲則奉行孤立主義。在大戰爆發之初，美國仍繼續堅持這種傳統政策。
威爾遜總統於8月3日發表“中立聲明”。
8月19日，他又在咨文中宣稱，美國人“必須在道義上和感情上首先想到美國和美國的利益”，“美國不僅必須在名義上，而且必須在事實上保持中立”。大戰初期，美國在“中立”的旗號下，與交戰雙方都進行貿易，出售軍火和軍用物資，獲得巨額利潤。
1916年度美國48家最大公司盈利近10億美元。對外貿易的迅速增長，反過來又刺激了工農業生產的發展。
從1914年到1916年，美國工業總產值由242億美元增加到604億美元。