簡介
039A級潛艇有著與俄羅斯的黑龍江級類似的外觀，可能也參考基洛級設計，
潛艇因此039A可能以039"宋"級潛艇為基本，在引進俄羅斯技術後所改良而成的。雖無直接的證據，但有部分看法認為039A級潛艇是解放軍海軍第一種裝有AIP裝置的潛艇。
1994年，第一艘船號320的039面世，其靴狀的艇橋一面世即遭到西方軍事武器專家的嘲笑，巨大的艇橋將嚴重影響潛艇在水下的機動性能，在西方及俄羅斯早已成熟的消聲瓦，也不曾見到。六年後的2000年，我們終於見到了整合併改進過的第二艘039，321號。目前039系列常規潛艇主要由武漢的武昌造船廠建造，另外停產潛艇多年的南京新華造船廠也開始小批量恢復生產。
技術
039A採用的是一種混合型艇型，這是為了兼顧水面及水下航行能力的一種兼顧，其外形在首部為常規艇首，艇尾則為水滴型艇尾，這種混合型艇型可使039A潛艇的水面航行能力比水滴型潛艇好，而水下航行能力則要比常規艇型的潛艇要好。全艇的長寬比為8.8。指揮台為於潛艇中前部，形狀由首艇的梯形改為了直立式，高度也有所降低，提高了潛艇航行的穩定性，在指揮台中部設有柴油機排氣口，指揮台中部設有圍殼舵，艇尾為十字形尾舵，單軸推進。艇體外表光滑平順，表面沒有過多的突出物，一些像系纜樁及導纜口等都採用可收放式，艇體上的排放水口也進行了精心設計，排水口還設有自動封閉蓋板，從而必免了在水下高速航行時排水中與水流所產生的渦流噪聲。
採用了從德國原裝進口的MTU16V396SE84型低噪聲柴油發動機。由於國產發動機存在著一定的性能不足，特別是傳動噪聲及振動較大，這從基礎上影響到了其自身的靜音效果。而在039型潛艇首艇上使用的則是該型發動機的國產型，由於在生產工藝上的差異，國產型在自身噪聲水平上比原裝機要大，這也是導致其航行噪聲超出設計指標的主要原因之一。所以，在改進的039A型艇上則採用了進口的MTU16V396 SE84增壓柴油機，最大輸出功率為3600馬力，發動機重量1800公斤，其各種改型也在德國研製的209型潛艇上廣泛使用，性能穩定可靠，噪聲水平也達到了較高水平，並且自動化及模組化程度較高，實現了主機遠程集中監控，提高了控制質量減輕了工作強度。
武器
039A在艇首設有6具液壓平衡式533毫米魚雷發射管，可在大深度發射多種型號的反潛、反艦魚雷及各型水雷，艇內最多可攜帶18枚各型魚雷及飛彈武器或30枚各型水雷。此外還首次具備了在水下發射C802/803潛射反艦飛彈的能力，是目前國內攻擊力最強大的常規潛艇。魚-4B型反艦魚雷：魚-4B型反艦魚雷是我國研製的第一種大型潛用電動聲導反艦魚雷，其母型為前蘇聯引進的SAET-60型電動反艦魚雷。1966年開始研製，到1984年設計定型，開始裝備使用，前後歷經近18年。魚-4型中共分為2個型號，即A型和B型，前者為被動聲制導，後者為主被動聯合聲導。B型在搜尋、探測能力及抗干擾能力上要明顯高於A型，也是039A型潛艇上的主要裝備。電子設備
039A型潛艇導裝備的艇載電子設備包括各種水聲探測設備、導航通信設備、
近景雷達電子對抗設備、水聲對抗設備及作戰指揮系統等組成。並且整體技術性能已達到了一個較高的水平。在技術層次及性能上可達到90年代初期的世界先進水平。不過由於其艇上各型設備目前應屬保密，外界對其知之甚少。不久前央視一軍事節目播出了一組關於039A型潛艇作戰訓練的報導，其中披露了很多艇內的設備圖像資料，使外界對其有機會一睹其“廬山真面目”。
在艇首下部裝有一部大直徑主被動中頻搜尋聲納，定位精度高，採用了數位化的控制系統，由於受基陣尺度的限制，其作用距離較近。在以被動方式時其對水面艦艇的探測距離可在50千米以上，對水下潛艇目標的探測距離在20千米以上。其一次可跟蹤40個以上的目標，並同時用魚雷攻擊其中的4至6個目標。
通信系統
艇上裝有完善的綜合導航通信系統，可獨立在在遠海進行導航定位。除常規導航設備外，還裝有慣導+無線電定位儀、天文導航、GPS定位系統等先進的設備。衛星導航系統很有可能還可接收國產“北斗”導航定位系統的定位信號，用於在其它導航設備、GPS系統受到干擾或不能使用時在中近海作用。通信設備有標準的中短波、超短波設備及甚低頻拖曳式通信天線及衛星通信系統，可保證在中遠海作戰時的通信聯繫保密暢通。
