概述
菌血症及黴菌血症的檢查，是目前臨床微生物實驗室最重要的功能之一。在美國，每年有200,000人感染，且其致死率高達20％-50％。許多敗血性病源菌是院內感染的，且在醫院居於多數。這些致病菌也許是導致微生物抗藥性增加，且致死率提高的原因。
微生物侵入血液，通常經由兩種機轉：一是由原始感染部位，經由淋巴系統，侵入血管；或直接由針頭，或其他被污染的血管內置物進入。一般說來宿主免疫反應，可利用吞噬作用或抗體反應，來清除外侵之微生物。但此清除作用未必奏效，此時便造成菌血症之發生。
形式
菌血症（Bacteremia）或黴菌血症（Fungemia）分為三種形式：暫時性（Transient），閒歇性（Intermittent）及持續性（Continuous）。暫時性菌血症是最常見的形式，維持幾分鐘到數小時；發生於某些手術過程，如牙科手術、內試鏡檢查；或發生於某些細菌感染的急性期，如肺炎、腦膜炎、關節炎及均質性骨隨炎。閒歇性菌血症則是細菌由感染部位，偶然由血管外之膿瘍、膿腫、或浸潤性感染，侵入血液。持續性菌血症，則是感染性心內膜炎和血管內感染的特徵；但也同時在brucellosis和Typhoidfever的感染早期發生。
