簡介
“黑雨燕”（Blackswift）高超聲速驗證機效果圖美國空軍正在研究高超聲速路線圖，以開展雄心勃勃的高速武器和高速可重複使用研究飛行器（HSRFRV）的研製，其中後者將略大於2008年取消的、美國國防部國防預研計畫局（DARPA）主持研製的“黑雨燕”（Blackswift）高超聲速驗證機（飛行速度可達馬赫數6）。
訊息源自
關於這兩型高速飛行器的訊息源自2010年12月在華盛頓舉辦的政府-工業界專題討論會，會議上討論了關於維持現有高超聲速領域重大進步的研製優先項目，這些重大進步源自於X-51A“乘波者”，X-37B“軌道試驗飛行器器”和HTV-2的高超聲速飛行試驗。
美國空軍主管科學、技術和工程的副部長助理史蒂文·沃克（StevenWalker）在最近在奧蘭多舉行的AIAA（美國航空航天工業協會）航空航天科學會議上指出該計畫包括採取平行發展的方式研製高超聲速武器和重複使用試驗平台。
武器方面將快速進展
將耗時5年左右研製其驗證機，並在2016年10月前完成首飛。該武器驗證機的主要選擇包括：類似X-51的方案，採用“乘波者”外形，由B-52轟炸機進行空中發射。第二個方案是研製“戰術兼容”的高速型，可以由美國諾斯羅普·格魯門公司的B-2轟炸機內埋掛載，或者由美國洛克希德·馬丁公司的F-35戰鬥機以外掛方式掛載。第三個方案是一種全新的飛行器概念，可由B-2/F-35發射。
重複使用驗證機
該路線圖中更先進部分是沃克要求的重複使用驗證機，該驗證將採用渦輪基組合動力（TBCC），具備水平起降能力。參考“黑雨燕”項目，HSRFRV的TBCC將有一個高馬赫數渦輪發動機和一個雙模亞燃/超燃衝壓發動機構成，發動機共享一個通用進氣道和噴管。
HSRFRV似乎瞄準更大的目標
與僅在起飛後進行5分鐘馬赫數6的巡航然後返回的“黑雨燕”TBCC不同，HSRFRV似乎瞄準更大的目標。沃克稱擬議中的驗證機將能夠以馬赫數4以上的速度巡航超過15分鐘。此外，它還將具備在更高馬赫數有效持續飛行的能力。意想不到的困難已經導致了許多早前高超聲速項目的失敗，其中最著名的就是X-30“國家空天飛機”（NASP）計畫。為此，驗證機的計畫採用了穩妥的研製進度安排，預計在2021年10月前進行首飛。
將用於規定和工具的研製
沃克稱：“研究團隊感覺如果資金充裕，應可以達到預定目標。”美國空軍研究實驗室X-51A項目經理查爾斯·布林科（CharlesBrink）向美國《航空周刊》透露：“空軍在史蒂文的領導下已經很好地處理了各類問題，並將形成一個更有效率、條理清楚的高速飛行器路線圖。”他表示X-51A的完成所提供的數據將用於規定和工具的研製，這些規定和工具將用於未來武器和平台的研製。布林科還表示空軍正計畫在3月進行X-51A的第二次飛行，本月可能的試驗視窗由於B-52載機的問題而被迫中止。
你不需要一個渦輪來實現它
然而，儘管如美國高超聲速工業聯盟等支持團隊已經將國家優先研製目標進行了削減，但是仍有人對計畫提出警告。AIAA主席、前空軍首席科學家馬克·劉易斯（MarkLewis）相信應當更多地強調重視利用“武器化”的X-51建立經驗。劉易斯表示：“X-51是通往未來可能高速武器的重要一步。四次試驗飛行數量太少，我們應當投入更多資金進行更多的飛行，從而完善該平台。根據我的觀點，合理的步驟應當是延長飛行時間——15和30分鐘——然後目標是實用系統。你不需要一個渦輪來實現它。”
