早年經歷
黑爾早年的教育是在家中學習獲得的。十六、七歲時，他聽了一些化學講座。通過這些講座，他對獲得大量熱能的方法發生了興趣，並想用大量熱能研究化學反應。他認為氫可以成為這樣一種燃料。他用從啤酒廠借來的材料，製成一個有兩個隔室的小桶，分別裝進氫和氧，並用錫片製成兩支管子，這便成了第一隻氫氧吹管。這個吹管是近代焊接槍的始祖。黑爾用他的吹管第一次溶化了不少鉑。後來，他發現把吹管的火噴射到一塊氧休鈣（生石灰）上，會產生耀眼的白光。這種光遂被用於舞台照明。所以，當一個人有眾人面前大顯身手時，我們就說他“在石灰光下”。
主要成就
1809年，黑爾依靠西利曼*的支持，試圖擺脫啤酒廠的事務而成為賓夕法尼亞醫科大學的教授。因為他沒有受過專門的醫學教育，他只被任命為自然哲學教授。這門課程對醫科學生不是必修課。因而沒有人選聽，黑爾只好辭去這個職務。
1812年，戰爭毀了啤酒廠的生意，黑爾為回自己的財產損失徒勞了多年。
1818年，他終於獲得他所熱望的醫科大學的職位。他是一個成功的教師，被公認為當時少數美國出生的科學家中，能夠與歐洲大科學家並駕齊驅的一個。退休以後，他寫了一本小說，並對唯靈論發生興趣。他搞出一套裝置，以為可以藉此和精靈聯繫，1854年他竟然以此為題寫了一部輝煌巨著。
