外形特徵
黑冠鴇身體粗壯，向後漸細。頭平扁，頸長，頸椎16—18節。雄鳥的頸有特殊的皮下膨脹組織。嘴粗壯，端部側扁，基部寬，嘴峰有脊並略下彎，嘴長常短於頭長；鼻孔裸露。站立或行走時，嘴和身體均呈水平狀，而頸垂直向上。翅長而寬，飛行有力而持久，僅在降落時滑翔。初級 飛羽10枚，次級飛羽16—24枚。尾寬，短至中等長，尾端呈方形或稍圓，尾羽18—20枚。無尾脂腺。腿長而粗壯，脛的裸出部分和跗跖被網狀鱗，足僅有前3趾，後趾消失，趾基聯合處寬，形成圓厚的足墊，爪鈍而平扁。
分布範圍
分布於非洲中南部地區（包括阿拉伯半島的南部、撒哈拉沙漠（北回歸線）以南的整個非洲大陸。 ）
黑冠鴇生活習性
雜食性，主要以植物的葉、嫩芽和種子等為食，也吃昆蟲和蜥蜴、蛙、雛鳥、鼠類等小型脊椎動物。
生長繁殖
喜歡選擇溫暖乾燥開闊草原和草地作為棲息地。農田、灌木叢等，能適應無水環境，但降雨常決定其繁殖的時間和場所。小鴇羽毛很鬆，說明其生活環境氣候炎熱。繁殖時配對關係通常為單配，但僅在繁殖季節發生。黑冠鴇求偶時雄鳥進行地面或空中炫耀並發出沙啞的叫聲，胸前的白羽毛蓬起。在地面由雌鳥挖坑營巢，每窩產1—2枚或2—6枚卵，每年產1窩，孵卵期20—28天，僅由雌鳥孵卵和照顧幼鳥。1—6歲開始繁殖。
