形態特徵
黃腹旱獺體重為1.6-5.2千克,雄性重量通常超過雌性。成年雄性3-5千克,雌性1.6-4千克。體軀肥胖,呈圓條形。頭部短而闊,略呈方形。它的上唇開裂,上門齒微向前方突出。頸粗短,頸部僅存皮褶。耳殼短小,尾短而末端扁,長不超過後足的2倍。四肢短而粗,前足四指,爪特別發達,適於掘土築巢;後足5趾,爪不及前足發達。
黃腹旱獺有一個棕色的毛皮大衣,眼睛和鼻子之間有白色斑塊,呈紅褐色尾巴,腹毛黃色,因此而得名字。耳朵小而圓,有一個白色的口唇和黑色的鼻子。自鼻端經兩眼眉間到兩耳前方之間有一個近似於三角形的白色毛區,愈接近鼻端愈窄。嘴的四周為白色。耳殼呈深棕黃色或深黃色,內廓有白邊。身體的背部為深褐色、沙黃色,棕黃色或草黃色,毛基呈黑褐色,上段為草黃色或淺黃色,尖端黑色。背部至臀部的黑色毛尖多而顯著,常形成不規則的黑色細斑紋。尾巴末端呈褐黑色。四肢的足背均為灰黃色。不過,每個個體之間毛色的變異也很大,即使在同一個地區、同一個家族中,不同個體之間的毛色深淺亦有所不同,幼體毛色多較成體灰黃或晴。冬眠之前的秋季開始發胖。
棲息環境
黃腹旱獺生活於草原,草甸和其他開放的棲息地,有時出現在落葉或針葉林邊緣,通常海拔高度在2000米左右。其領地範圍在2-3公頃。選擇在岩石下挖洞穴,這樣不容易被食肉動物發現。
生活習性
黃腹旱獺花費約80%的時間生活在它們的洞穴里,其中60%花在冬眠。經常在中午和晚上挖掘洞穴。這些洞穴通常是建立在山坡或懸崖。用於冬眠白洞穴可以長達5到7米深,但對日常使用的洞穴通常只有1米深。冬眠期通常從9月至5月。雖然是陸生動物,偶爾也會爬上樹木和其他植物。旱獺的洞系屬於家族型,每個家族由成年雌體、雄體和1、2齡的仔獸組成,同居於一個洞系中,幼體性成熟後則分居。每組家庭洞分為臨時洞和棲居洞,棲居洞又分為冬洞和夏洞兩種類型。內墊有很厚的乾草。洞內溫度較穩定,窩巢常年溫度保持在0度以上,但不超過10度。
黃腹旱獺屬於白晝活動的動物,尤以早晨和黃昏最為活躍。早上出洞的時間隨季節而異,一般依太陽照射到洞口來確定。每次出洞之前總是先探出頭來四處張望,覺得安全後,先露出半個身子,扒在洞口曬曬太陽,然後發出鳴叫聲。此時,臨近的同類立即回響,一起鳴叫。此後不久,即開始取食,除非是遇有敵害外,則在這以後的一天內完全不再發聲鳴叫。日落之前進入洞中休息,夜間不再出來活動。由於天敵的種類較多,所以它的性情極為機警,視覺、聽覺都很敏銳,每當遇有狼、熊、狐、猞猁、雕、鷹、狼、狐狸、浣熊、狗和老鷹等天敵進入領地時,就直立起來發出尖銳的鳴叫,它會吹口哨,提醒在該地區的所有其他旱獺。然後就隱藏在附近的岩石堆。
主要以草本植物為食,喜歡吃帶有露水珠的嫩草莖葉、嫩枝或草根,尤其是莎草科、禾本科和豆科植物的地上綠色的部分,偶爾也取食一些昆蟲和小型齧齒動物。在農作區,它也常常偷食青稞、燕麥、油菜、洋芋等作物的禾苗、莖葉。早春,在青草尚未發芽時,則也可挖食草根。也吃水果,蝗蟲和鳥蛋。
分布範圍
加拿大(阿爾伯塔省、不列顛哥倫比亞省);美國(加利福尼亞州、科羅拉多州、愛達荷州、蒙大拿州、內華達州、新墨西哥州、俄勒岡州、南達科他州、猶他州、華盛頓州和懷俄明州)。
繁殖方式
一年繁殖一次,出蟄後不久即進入繁殖期,開始交配,延續約1個月左右,個體活動極其頻繁,經常串洞、追逐,以進行性活動為主,雄性一般有2-3個性伴侶,夏季最多可以有4隻雌性在一起吃住。很少警戒,活動範圍很大,其中尤以成年雄獸參與繁殖的個體的活動性最強。4月中旬即可發現懷孕的雌獸,懷孕期約為35天左右,每胎產1-9仔,而以4-6隻為最多見。幼仔出生後,雌獸吃食時間與範圍逐漸增加,為保護幼獸守望警誡增多,串洞和交往則顯減少。6月底即可見到幼仔出洞活動,十分活躍,取食頻繁。幼體與母獸一直生活至第2年的7月才分居出去,獨立生活。雌性後代往往停留在家族活動的區域,雄性後代通常離開,2歲時達到性成熟。但每年參與繁殖的雌性個體,僅僅只占達性成熟雌性個體總數的50-60%。壽命15年。
亞種分化
中文名稱 | 學 名 | 命名者及年代 | |
1 | 黃腹旱獺加拿大亞種 | Marmota flaviventris avara | Bangs, 1899 |
2 | 黃腹旱獺南達科他州亞種 | Marmota flaviventris dacota | Merriam, 1889 |
3 | 黃腹旱獺愛達荷亞種 | Marmota flaviventris engelhardti | J, Allen, 1905 |
4 | 黃腹旱獺指名亞種 | Marmota flaviventris flaviventris | Audubon & Bachman, 1841 |
5 | 黃腹旱獺加利福尼亞州亞種 | Marmota flaviventris fortirostris | Grinnell, 1921 |
6 | 黃腹旱獺懷俄明州亞種 | Marmota flaviventris luteola | A, Howell, 1914 |
7 | 黃腹旱獺蒙大拿州亞種 | Marmota flaviventris nosophora | A, Howell, 1914 |
8 | 黃腹旱獺科羅拉多州亞種 | Marmota flaviventris notioros | Warren, 1934 |
9 | 黃腹旱獺新墨西哥州亞種 | Marmota flaviventris obscura | A, Howell, 1914 |
10 | 黃腹旱獺內華達州亞種 | Marmota flaviventris parvula | A, Howell, 1915 |
11 | 黃腹旱獺南內華達州亞種 | Marmota flaviventris sierrae | A, Howell, 1915 |
種群現狀
該物種分布範圍廣,不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準(分布區域或波動範圍小於20000平方公里,棲息地質量,種群規模,分布區域碎片化),種群數量趨勢穩定,因此被評價為無生存危機的物種。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》(IUCN) 2016年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危(LC)。