外形特徵
雄鳥春羽嘴基、額、眼先、頭側、頦和上喉黑色，頭頂、枕、後頸、背、肩、腰一直到尾上覆羽栗褐色或栗紅色，背綴有少許不甚明顯的黑色縱紋，有的尾上覆羽微綴暗褐色。尾黑褐色，羽緣色淡，最外側兩對尾羽具長的楔形白斑。翅上小覆羽與背同色，亦為栗褐色或栗紅色，中覆羽白色，大覆羽外翈栗褐色，內翈黑褐色具窄的白色端斑。飛羽黑褐色，羽緣淡棕色，三級飛羽和內側大覆羽外翈羽緣棕栗色。下喉、胸、腹和兩脅鮮黃色，上胸有一窄的深栗色橫帶，兩脅有栗褐色縱紋，腹中央至尾下覆羽皮黃白色，腋羽和翼下覆羽白色微沾黃色。頭頂栗色，眼先和眉紋皮黃色或黃白色，耳覆羽皮黃色而具褐色縱紋，上體餘部和春羽相似，但具寬闊的沙皮黃色或棕色羽緣，腰栗紅色。下體黃色，頦和上喉有時為黑色，但大多被沙黃色羽緣所掩蓋，胸無栗色胸帶。雌鳥頭頂栗褐色具細的黑色中央紋，頭側亦為栗褐色具較寬的黑色縱紋，眼先和長的眉紋皮黃白色。背、肩等上體棕褐色或黃綠色、具粗著的黑色縱紋，腰和尾上覆羽栗紅色。兩翅和尾同雄鳥，但小覆羽近暗褐色，中覆羽暗褐色具寬的白色尖端，大覆羽暗褐色、羽緣淡棕色或灰褐色。下體淡黃色，胸無橫帶，部分個體胸具細的黑褐色縱紋，兩脅縱紋亦為黑褐色或黑色。
幼鳥和雌鳥相似，但頭和背羽色相同，多為沙褐色或棕褐色、具黑褐色縱紋，下體綠黃色，胸和兩脅具黑褐色縱紋。虹膜褐色，嘴黑褐色，下嘴較淡，腳淡褐色或肉色。
雄鳥：額黑色，而不擴至頭頂前部；上體栗褐色，黑色條紋較少，下體亮黃色。
雌鳥：上體橄欖棕褐，雜以黑褐色條紋；眉紋淡黃色；頦和喉近白黃，下體餘部黃色，兩脅雜以暗褐細紋。
棲息環境
棲息於低山丘陵和開闊平原地帶的灌叢、草甸、草地和林緣地帶，尤其喜歡溪流、湖泊和沼澤附近的灌叢、草地，也棲息於有稀疏柳樹、樺樹、楊樹的灌叢草地和田間、地頭，不喜歡茂密的森林，是典型的河穀草甸灌叢草地鳥類。生活習性
繁殖期間常單獨或成對活動，非繁殖期則喜成群，特別是遷徙期間和冬季，集成數百至數千隻的大群，最多達3500隻-7000隻。白天在地上、也在草莖或灌木枝上活動和覓食，晚上棲於草叢中。性膽怯，見人即飛走。叫聲低弱，似‘ti-ti’或‘di、di’。繁殖期間雄鳥站在幼樹、灌木頂枝或草莖上高聲鳴叫，鳴聲多變而悅耳。黃胸鵐的食性隨季節而不同，繁殖季節主要以昆蟲和昆蟲幼蟲為食，也吃部分小型無脊椎動物和草子、種子和果實等植物性食物。所吃昆蟲主要有甲蟲、螞蟻、鞘翅目、鱗翅目、直翅目、雙翅目、同翅目和螟蛾科等昆蟲和昆蟲幼蟲。遷徙期間主要以穀子、稻穀、高粱、麥粒等農作物為食，也吃部分草子和植物果實與種子。
