病因
本病的病原體為麻疹病毒，麻疹病毒屬副黏液病毒科，為單股負鏈RNA病毒。在前驅期和出疹期內，可在鼻分泌物、血和尿中分離到麻疹病毒。麻疹病毒只有一個血清型，抗原性穩定。此病毒抵抗力不強，對乾燥、日光、高溫均敏感，紫外線、過氧乙酸、甲醛、乳酸和乙醚等對麻疹病毒均有殺滅作用，但在低溫中能長期存活。
臨床表現
麻疹後腦炎多在出疹後2～5天再次發熱，伴有頭痛、嗜睡、驚厥、突然昏迷等症狀。病死率達10%～25%，存活者中20%～50%留有運動、智力或精神上的後遺症。
檢查
1.細胞學和病毒抗原檢查
取鼻咽部吸取物或鼻咽拭子或尿液沉渣的脫落細胞塗片，採用Gemsa或HE染色，在普通光鏡下可見到多核巨細胞形成和分布於上皮細胞核內和胞漿內的嗜酸性包涵體。病程第1周檢查陽性率可高達90%左右，對麻疹診斷有重要參考價值。如果對上述塗片標本作特異性抗體標記染色，則可進一步檢查麻疹病毒抗原。
2.血清抗體檢測
血清特異性IgM抗體是新近感染的標誌，套用免疫螢光或捕獲ELISA法檢測麻疹IgM抗體，是目前普遍採用的特異性診斷方法，僅需單份血清標本，在發病後3天左右即可檢出（發病後5～20天檢出陽性率最高），且不受類風濕因子干擾。如果近1個月內未接種過麻苗，而血清麻疹IgM抗體陽性，即可確診。留取病程急性期和恢復期（病後2～4周）雙份血清，以血凝抑制（H1）試驗和微量中和試驗檢測總抗體，或以ELISA、IFA檢測麻疹IgG抗體，則恢復期血清抗體滴度≥4倍增長，方有診斷價值，可作為回顧性診斷依據。
3.其他檢查
鼻咽拭子分離麻疹病毒，肺部X線片可見大片融合病灶。心電圖見低電壓，T波倒置、傳導異常等。腦電圖檢查見正常背底中見散在分布的叢集性高電壓慢波。。
4.腦脊液檢查
腦脊液改變為白細胞計數輕、中度升高，以淋巴細胞為主，蛋白增多，糖正常。可查出麻疹病毒抗體。
診斷
麻疹後腦炎多發生在麻疹後2～6天，與麻疹輕重無關，臨床表現為高熱、驚厥、意識障礙等與其他病毒性腦炎相似，多數經1～5周恢復正常。另外，血清特異性IgM抗體是新近感染的標誌，套用免疫螢光或捕獲ELISA法檢測麻疹IgM抗體，是目前普遍採用的特異性診斷方法，如果近1個月內未接種過麻苗，而血清麻疹IgM抗體陽性，即可確診。
治療
對症治療為主，抗病毒治療無效，處理同乙型腦炎和其他病毒性腦炎，目前尚無有效治療。
