病因
麻疹病毒屬於副黏液病毒組，含核糖核酸，未發現有亞型。在電鏡下觀察，病毒呈球形或絲狀，直徑為90～150nm，中心為核糖核酸，外有脂蛋白包膜，膜內有血凝素，能凝集猴紅細胞。此病毒在外界生存力不強，對日光和消毒劑均很敏感。在空氣飛沫中保持傳染性不超過2h，但在0℃可保持活力數月。
麻疹病人為唯一傳染源。麻疹病毒經飛沫傳播。
病理
主要表現為腦組織充血、水腫和點狀出血，以及淋巴細胞浸潤和脫髓鞘改變。
臨床表現
多於麻疹患兒出疹後2～6天發病，即於皮疹已逐漸消退、體溫下降、恢復正常活動後發病。也可發生於出疹後3周內，罕見於出疹前發病。驟然起病，出現高熱，迅速出現驚厥、昏迷、肌強直、痙攣和共濟失調等，以及腦膜刺激征和呼吸衰竭等症狀、體徵。
診斷與鑑別診斷
麻疹腦炎的主要診斷依據：①麻疹的流行病學;②麻疹的腦病特徵和並發腦炎時高熱及神經系統症狀、體徵;③血象，白細胞總數略減少，以淋巴細胞為主;④腦脊液檢查，壓力可增高，外觀清晰透明，細胞數輕度增高，一般不超過0.5×109/L，早期中性粒細胞占多數，不久即以淋巴細胞為主，蛋白輕度增高，糖正常，無機磷增加，少數患兒腦脊液常規可正常，病毒分離具有診斷價值;⑤腦電圖示高波幅低頻率波。其恢復速度一般比臨床症狀的消失要慢。
綜合以上資料，作出麻疹腦炎的診斷一般不難。腦脊液中麻疹病毒的分離要求條件較高，非典型患兒須與其他病毒所致的腦炎鑑別時，可作血清或腦脊液中麻疹病毒特異性抗體的測定，以助診斷。
治療
無特效治療措施，主要採取加強護理和對症支持療法。治療原則同病毒性腦炎的治療。
預後
與麻疹病情輕重及腦炎發病遲早無關。年齡越大，病死率越高，而後遺症的發生率則隨年齡的增加而減少。長期高熱、反覆抽搐、昏迷時間較長者預後較差。病死率約為24%，多數於1～5周后恢復。約30%可留有智力低下、共濟失調和癱瘓等後遺症。
