遠航之夢
第一輪的探險熱開始了，歐洲的探險家們紛紛吵嚷著要去美洲尋找通向大南海的海峽，他們相信一定有一條這樣的海峽存在。在那些躍躍欲試的人中，有一位名叫麥哲倫的葡萄牙軍人，他在很年輕的時候就跟隨遠航艦隊到達過馬六甲海峽，並在奪取這個東方交通命脈的戰鬥中，為葡萄牙建立過功勳。因為這些忠臣的欲血拚殺，葡萄牙最終控制了馬六甲海峽和馬六甲城。但是，當麥哲倫回到闊別多年的祖國時，除了身上的戰傷和一個跟隨他的馬來亞奴僕亨利外，一無所有。他來到國王面前，講述自己的遠航知識，希望效力於國家並得到重任，可曼紐爾國王傲慢地拒絕了。
麥哲倫想組建船隊去東方尋找香料群島，傳說那裡神奇的熱帶風光十分美麗，還有數不盡的財富。他思忖香料群島的位置，它在東方海洋之東端，按地球是圓形之理論，哥倫布向西航行的路線應是正確的，只要在美洲找到那條通向大南海的海峽，進入神秘的大南海，再向西一直航行下去，就能到達香料群島。麥哲倫為自己的計畫歡欣鼓舞，他帶著這個偉大的西航計畫來到鄰國西班牙。西班牙國王立刻答應為這個被他的祖國拋棄的葡萄牙人組建遠航船隊。麥哲倫被授予海軍上將、艦隊統帥和未來他所發現的全部島嶼與大陸的總督之職。
橫渡大西洋
麥哲倫的遠航1519年8月10日，麥哲倫率領五條船和270名水手的船隊出發了。船隊在大西洋中航行了70天，11月29日到達巴西海岸。第二年1月10日，船隊來到了一個無邊無際的大海灣。船員們以為到了美洲的盡頭，可以順利進入新的大洋，但是經過實地調查，那只不過是一個河口，即現在烏拉圭的拉普拉塔河。
3月底，南美進入隆冬季節，於是麥哲倫率船隊駛入聖胡安港準備過冬。由於天氣寒凍，糧食短缺，船員情緒十分頹喪。船員內部發生叛亂，三個船長聯合反對麥哲倫，不服從麥哲倫的指揮，責令麥哲倫去談判。麥哲倫便派人假意去送一封同意談判的信，並趁機刺殺了叛亂的船長官員。
不久，麥哲倫在聖胡安港發現了大量的海鳥、魚類還有淡水，飲食問題終於得到解決。麥哲倫還發現附近還有當地的原住居民，這些人體格高大，身披獸皮；他們的鞋子也很特別，他們把濕潤的獸皮套在腳上，上至膝蓋。雨雪天 就在外面再套一雙大皮靴。麥哲倫把他們稱為“大腳人”，並以欺騙的方法逮捕了兩個“大腳人”，並戴上腳鐐手銬關在船艙里，作為獻給西班牙國王的禮物。
陽春8月，麥哲倫率領船隊繼續出發。但他們只剩下四條船了。
穿越美洲
1520年8月底，船隊駛出聖胡安港，沿大西洋海岸繼續南航，準備尋找通往“南海”的海峽。經過三天的航行，在南緯52°的地方，發現了一個海灣。麥哲倫派兩艘船隻前去探察，希望查明通向“南海”的水道。當夜遇到了一場風暴，狂飆呼嘯，巨浪滔天，派往的船隻隨時都會有撞上懸崖峭壁和沉沒的危險，如此緊急情況，竟持續了兩天。說來也巧，就在這風雲突變的時刻，他們找到了一條通往“南海”的峽道，即後人所稱的麥哲倫海峽。
麥哲倫率領船隊沿麥哲倫海峽航行。峽道彎彎曲曲，時寬時窄，兩岸山峰聳立，奇幻莫測。海峽兩岸的土著居民，歡喜燃燒篝火，白日藍煙縷縷，夜晚一片通明，好像專門為麥哲倫的到來而安排的儀仗隊。麥哲倫高興極了，他在夜裡見到陸地上火光點點，便把海峽南岸的這塊陸地命名為“火地”，這就是今日智利的火地島。
經過20多天艱苦迂迴的航行，終於到達海峽的西口，走出了麥哲倫海峽，眼前頓時呈現出一片風平浪靜、浩瀚無際的“南海”。
進入太平洋
麥哲倫的遠航歷經100多天的航行，一直沒有遭遇到狂風大浪，麥哲倫的心情從來沒有這樣輕鬆過，好像上帝幫了他大忙。他就給“南海”起了個吉祥的名字，叫“太平洋”。在這遼闊的太平洋上，看不見陸地，遇不到島嶼，食品成為最關鍵的難題，100多個日日夜夜裡，他們沒有吃到一點新鮮食物，只有麵包乾充飢，後來連麵包乾也吃完了，只能吃點生了蟲的麵包乾碎屑，這種食物散發出像老鼠尿一樣的臭氣。船艙里的淡水也越來越淺，最後只能喝帶有臭味的混濁黃水。為了活命，連蓋在船桁上的牛皮也被充作食物，由於日曬、風吹、雨淋，牛皮硬得像石頭一樣，要放在海水裡浸泡四五天，再放在炭火上烤好久才能食用。有時，他們還吃了木頭的鋸末粉。
1521年3月，船隊終於到達三個有居民的海島，這些小島是馬里亞納群島中的一些島嶼，島上土著人皮膚黝黑，身材高大，他們赤身露體，然而卻戴著棕櫚葉編成的帽子。熱心的島民們給他們送來了糧食、水果和蔬菜。在驚奇之餘，船員們對居民們的熱情，無不感到由衷的感激。但由於土人們從未見到過如此壯觀的船隊，對船上的任何東西都表現出新奇感，於是從船上搬走了一些物品，船員們發覺後，便大聲叫嚷起來，把他們當做強盜，還把這個島嶼改名為“強盜島”。當這些島民偷走系在船尾的一隻救生小艇後，麥哲倫生氣極了，他帶領一隊武裝人員登上海岸，開槍打死了7個土著人，放火燒毀了幾十間茅屋和幾十條小船。於是在麥哲倫的航行日記上留下很不光彩的一頁。
船隊再往西行，來到現今的菲律賓群島。此時，麥哲倫和他的同伴們終於首次完成橫渡太平洋的壯舉，證實了美洲與亞洲之間存在著一片遼闊的水域。這個水域要比大西洋寬闊得多。哥倫布首次橫渡大西洋只用了一個月零幾天的時間，而麥哲倫在天氣晴和、一路順風的情況下，橫渡太平洋卻用了一百多天。
麥哲倫環球航行船隊的結局
麥哲倫的遠航1521年3月，麥哲倫船隊到達菲律賓群島。因參與島上部族的戰爭，麥哲倫受重傷而死。餘眾分乘兩條船在埃里·卡諾帶領下，逃離菲律賓。他們越過馬六甲海峽進入印度洋，途中，又被葡萄牙海軍俘去一船。1522年9月7日回到西班牙時，只剩下一條船（維多利亞號）和18名船員了。
麥哲倫遠航的意義及影響
麥哲倫首次橫渡太平洋，在地理學和航海史上產生了一場革命。證明地球表面大部分地區不是陸地，而是海洋，世界各地的海洋不是相互隔離的，而是一個統一的完整水域。這樣為後人的航海事業起到了開路先鋒的作用。
麥哲倫船隊完成的第一次環球航行，以確鑿的事實證明了地球是圓形的。這在人類歷史上，永遠是不可磨滅的偉大功勳。 麥哲倫船隊的環球航行，用實踐證明了地球是一個球體，不管是從西往東，還是從東往西，毫無疑問，都可以環繞我們這個星球一周回到原地。
