麗鯛當水溫處於℃以上時，便促使它性腺成熟。此時雄性麗鯛即離群過著獨游生活，並潛入海底，用自己的嘴巴挖取泥沙，營造坑狀的“洞房”。待“洞房”建造完成以後，日夜堅守在“洞房”周圍，加強護游巡邏，絕對不允許其他任何魚類靠近和入侵。
此時，雄性麗鯛非常興奮地籌備做新郎，全身開始披上“紅袍”，特別是頭部的化妝特別鮮艷動人，這是為了引誘雌性麗鯛來“成婚”。隨後雌雄麗鯛相互追逐嬉戲玩游，雌雄麗鯛進入“洞房”，親熱擁抱，完成了婚禮大事。
洞房中，雌雄麗鯛先是文雅往來，情投意合，然而一旦發情，便一反常態，情緒衝動，雌性麗鯛開始產卵，並將自己的卵子吸入口中，與此同時雄性麗鯛也即刻排出精子，配合巧妙的雌性麗鯛馬上把它吸入口中，使精卵在雌性麗鯛的口中結合。
羅非魚屬tilapia(有稱麗鯛科麗鯛從受精到孵化的全過程，大約需要10－12天時間，整個孵化過程均在雌性麗鯛的口腔內進行的。當子魚孵化出來以後，仍在雌性麗鯛的口腔內護養。在護養子魚期間，如遇適宜的環境水溫，雌性麗鯛就會張口吐出子魚，讓它從母親身旁嬉玩；若遇到周圍環境突然發生變化或受驚動，愛子如命的雌性麗鯛又趕快張口吸子魚人內，立即遠遊他方。雌麗鯛日夜操勞，一直堅持到幼小麗鯛長大能獨立生活為止，這才放心，讓其自由而去。此種愛子之情，世上難尋。
