演藝經歷
早在立教大學學習時，鹽田明彥就參加了獨立電影製作小組摹仿會。他在摹仿會裡拍攝的電影由《埃里克·侯麥張り》，《溫柔的姑娘》（1981年PFF最後一輪）、《法啦啦》、《星光的華爾茲舞》，敘事省略和畫面構圖。畢業後作為校友黑澤清的助理導演的身份初涉影壇，爾後又與校友青山真治等人活躍在日本影評界，並師從大和屋竺學習劇本創作，筆耕不綴了十餘年。
在“東京國際映象文化振興會”年度新人製作活動基金的資助下，鹽田明彥終於在1998年推出兩部劇情作品引起周圍注目時，觀眾發覺他的影片重心幾乎偏移到天真兒童、少男少女的年輕群體身上，自成一路。
處女作《月吟》改編自日本漫畫家喜國雅彥的同名作品，講述了一對少年男女的畸戀，主題頗具爭議性，並以此一鳴驚人，該片幾乎攬獲當年日本所有電影展的新人大獎，鹽田明彥受到業界的高度關注。
2001年，鹽田明彥參加了一個名為love cinema的DV電影計畫，和其他五位導演三原光尋、行定勛、三池崇史、廣木隆一、筱原哲雄合作拍片，鹽田明彥拍攝了love cinema計畫的第5部電影《石膏繃帶》。
2002年的《害蟲》，它是日本電影裡熟悉的青春殘酷題材，宮崎葵飾一名來自破碎家庭的安靜又顯得沉悶的少女。《害蟲》的劇情壓抑，節奏緩慢，直到故事後半段才稍有些戲劇性，並出現了不多的配樂。
2002年鹽田明彥拍攝了“純愛片”《黃泉路》，由梶尾真治的同名小說改編。《黃泉路》完全迥異於之前作品，即是一次嘗試卻也顯露出鹽田在商業片上的執導能力。影片由草剪剛、竹內結子出演，採用了死而復生的劇情模式，頗為煽情，賺人淚水，30.7億日元的票房成績位列2003年日本本土影片的第4名。
《黃泉路》成功的更多意義在於擺脫愛情片在日本難以創造好成績的低迷期，儘管在表現手法上很難說鹽田明彥有驚人突破，但卻帶動了之後行定勛《在世界中心呼喊愛》（2004年）以及《大約在雨季》（2004年）等一系列純愛片的熱賣。
2005年的《金絲雀》，以奧姆真理教為背景的故事，鹽田明彥通過少年的尋找展開了沉重的肉身與靈魂思索。其影像風格相當沉穩，隱約有回歸其青春殘酷題材的跡象。
2005年，鹽田明彥再次流露出了對於純愛題材的執迷，拍攝了一部主題內容到故事形式和《黃泉路》極為相似的《戀愛復活》，毫無突破的影片最終只取得了9億日元的票房成績。
2007年鹽田明彥和程小東合作，把手塚治虫的經典漫畫《多羅羅》搬上銀幕，票房一片大好，令製片方決定在今後3年內投拍《多羅羅》系列的後兩部，形成三部曲。
主要作品
導演作品
劇場電影
月吟 Moonlight Whispers （1999年）
勇往直前 （1999年）
石膏（2000年）
害蟲 Harmful Insect（2002年）
黃泉路（2002年）
金絲雀 Canary （2005年）
戀愛復活 A Heartful Of Love （2005年）
多羅羅 Dororo (2007年)
獨立電影
優しい娘(1982年）
ファララ（1983年）
編劇作品
月吟（1999年）
勇往直前（1999年）
石膏（2000年）
黃泉路（2002年）
害蟲（2002年）
金絲雀（2005年）
戀愛復活（2005年）
多羅羅(2007年)
其它
露出狂之女（1996年）
（以上參考資料）
獲獎記錄
| 日本電影學院獎 |
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人物評價
鹽田明彥作品大概可以劃為截然不同的兩種風格，一類體現在藝術上，一類則是在商業上。他並沒有像青山真治等人完全執著於前者，而是不時的改變下自己路線，並且也取得了一定效果。
早期初顯光芒時的鹽田明彥給人留下深刻印象，8mm/16mm時代的鹽田，如同那個時代的年輕品質一樣，叫人怦然心動。是少有的兼具作者電影風格和商業利益因素的日本中青代導演，這一步上他比其他同仁走得還要遠。
