形態特徵
鸚鵡龜又名鷹嘴龍尾龜，學名大頭平胸龜，平胸龜，俗名鷹咀龜，又叫英龜，龍尾麒麟龜，是一個奇特的龜種。它的長長尾巴好似龍尾，生育鱗甲，剛鏘有力，其頭、眼、嘴均似鸚鵡又有人稱其為鸚鵡龜，逗人喜愛。 頭大，呈三角形，且頭背覆以大塊角質硬殼，上喙鉤曲呈鷹嘴狀，眼大，無外耳鼓膜。背甲棕褐色，長卵形且中央平坦，前後邊緣不呈齒狀。腹甲呈橄欖色，較小且平，背腹甲借韌帶相連，有下緣角板。四肢灰色，具瓦狀鱗片，後肢較長，除外側的指、趾外，有銳利的長爪，指、趾間有半蹼，既利於陸地爬行，又便於水中游泳。尾長，個別已超過自身背甲的長度，尾上覆以環狀短鱗片。此龜的頭、四肢均不能縮入腹甲，是中國已知龜類中較特殊的一種。四肢粗壯有力，爪子銳利，快速爬行時貌似麒麟拖龍尾巴奮蹄，靜蹲時面目活像一隻貓頭鷹注視獵物，側走時完全像蒼鷹騰飛。此龜基本就是龍、麒麟、龜的結合體，我國歷史上傳說的四大神獸是龍、鳳、麒麟、龜，此龜身上體現出三種形體，只缺鳳了。因此，很有觀賞價值。此龜遇到比它大的動物，會口中發現怒吼，嚇走敵害，而且它不怕山鷹襲擊。
生活習性
鸚鵡龜為水陸兩棲，以水中生活為主，一般生活在溪流、湖沼的草叢中。由於具有鋒利的爪和強有力的尾巴，能夠輕易爬越障礙物，還能爬上樹捕食小鳥，性兇猛。3、4月份天氣轉暖時，開始尋食、發情，5～9月份食慾最旺，秋末冬初，則鑽入沙土、草叢或潛於水底冬眠。主要覓食螺、蜆、貝、蝦、魚、蟹、蛙、昆蟲和蝸牛，飢餓時樹葉草根也吃。在人工飼養條件下，可餵以動物下腳料、螺、蛙、魚蝦肉以及糠麩、豆餅、果實或水果皮等。人工飼養的平胸龜，三年左右開始性成熟，4～9月份產卵，產卵時大多數卵產於陸地沙土中，少數產於水中。
平胸龜雄性腹部的甲殼比較長，平坦的胸部中央略微凹陷，尾巴粗，泄殖腔孔離腹甲後部的邊緣較遠，距尾基大約2.5厘米左右。雌性的胸部中央非常平坦並無凹陷，且身體很寬，肛門離腹部邊緣較近，大約在尾基1.5厘米處左右。
藥用價值
鸚鵡龜不但具有觀賞價值，而且其肉味道鮮美，細膩且無異味，是高蛋白、高胺基酸、低脂肪、低膽固醇、低熱量食品，個有滋補保健作用。其肉、血、卵、膽、龜板均可入藥，可補陰壯陽、治陰冷、陽痿、子宮脫垂、赤白帶下、不育、遺精滑精、脫肛、遺尿、白血病、血小板減少、神經衰弱等諸症。龜板有消腫作用，民間傳統用鸚鵡龜板治療浮腫，療效極佳。因此，鸚鵡龜是一個有較高價值的養殖品種。此龜龜肉味道極好吃，可以說勝雞肉，絕無虛言，是國內品種中的肉用型龜。鸚鵡龜自然界已瀕臨滅絕，遠遠不能滿足食用、藥用和觀賞用，在南方市價每公斤已達300-400元，還是難以買到，可見其供不應求情景了。因此，大力提倡人工開發養殖其意義深遠的。用此龜所培育而成的綠毛龜，也是奇貨可居，江蘇養龜專家周華先所培養出口綠毛龜均是用鸚鵡龜所培育而成，他最高的一隻出口售價高達3000美元，足見其珍貴，實乃奇世珍寶。鷹嘴龍尾綠毛龜觀賞價值已超過其它綠毛龜，特別是可讓其頭上、嘴角、尾巴上及四肢、腹部均可長上綠毛，在水中涉步行走時儼然青龍昂首劈波擺尾狀，真是奇極。
種群分布
鸚鵡龜生活於東南亞至中國南部。鸚鵡龜的基本棲息環境都是保持一致的。它喜歡生活在滿是巨礫和碎石的，水流湍急的山澗中。儘管平胸龜所處的國家大多數人都認為是熱帶地區，但這些龜所棲息的山澗的水溫可以低到53°F（12°C），而通常都不會超過72°F（23°）。
中國分布： 分布於江蘇、浙江、安徽、福建、江西、湖南、廣東、香港、海南、廣西、貴州、雲南。
世界分布： 國外分布於越南、寮國、泰國、緬甸。
繁殖方式
養殖技術
人工飼養鸚鵡龜條件不苛刻，象飼養一般龜類方法即可以了，但要用淡水飼養，池養、盪養、盆養、缸養都可以，保持水質清新，不在烈日中曝曬即可，每天投以食物，還喜吃動物性飼料，如各種動物內臟、肺、腸、小雜魚蝦、貝類、蚯蚓、昆蟲、蠶蛹和顆粒飼料。一隻母龜年繁殖10-30枚卵，孵化率可達93%以上。其它方面，基本上與另外龜種差不多習性，容易養好的。
鸚鵡龜是著名食用龜，我國及緬甸人都喜食。亂捕濫殺是造成本種瀕危的主要因素。動物園及私人有少量飼養供觀賞。湖南省及海南省將平胸龜列為重點保護野生動物。保護措施：①建議有平胸龜分布的省及自治區都將它列入本省(區)重點保護野生動物名錄。②嚴禁捕捉與出售。③創造條件，發展人工養殖，做到遷地保護。
平胸龜性情兇猛，多在夜間活動，飼養池或養殖器皿應根據它的特性，池壁四周必須光滑，深度宜超過龜全身長度的3倍以上，以防止龜豎立攀爬逃走。
鸚鵡龜野性極大，比其它龜類兇狠的多，人工飼養時。應將它置於乾燥的地方，適當的向它的身上和周圍環境裡潑灑一些水，保證周圍的環境濕潤。慢慢的讓它們吃一些活飼餌，蝌蚪、幼青蛙、蚯蚓等。如果平胸龜吃食，就把平胸龜單獨飼養，在整場飼養的情況下，過三五天后可以放入陳水中，最好是河水，池塘水等天然的水，水的深度不要超過15厘米，最好是在10到15厘米左右即可。當它們可以主動進食後，可以餵它們吃一些家禽的內臟或小活魚等等。在龜適應了周圍的環境時，水的深度可以加深到30厘米左右。如果它們長期不進食，仍然要投放活誘餌，還要向身體裡注射維B，維C，增加體內的營養物質，保持它們的健康。平胸龜願意在乾淨清澈的水中生活，但誘餌是投放到水中的，所以殘留的雜質很容易污染水質，水體整個會發臭，非常不利於龜的生長和健康。所以應該隨時保證水質的清潔程度，在春夏兩季時，等平胸龜進食完畢後儘量的把水換掉，秋天要等到中午再換，而到了寒冷的冬季就不必換水了。
人工飼養
鸚鵡龜大力提倡馴養和人工飼養是很有必要的。海寧市龍頭閣兩棲爬行動物研究所蔣張林訓養鸚鵡龜獲得成功，現已大量繁殖。鸚鵡龜爪子銳利，前肢5爪，後肢4爪，指、趾間具蹼，能快速爬行，並能攀爬石頭及樹幹，靜蹲時面目活像一隻貓頭鷹注視獵物。它被激怒時常發出嘶嘶的響聲，並且張開鉤曲的嘴藉以自衛。如果遇到比它大的動物時，其口中突然發出怒吼聲，嚇走敵害。鸚鵡龜很有觀賞價值，它那獨具的相貌特徵，令人發笑的姿態，奇特的舉動惹人生樂，養在玻璃缸中，上下翻動時好似金龍鬧海，使人心曠神怡。鸚鵡龜的背殼未經雕琢，其本身已是一個天然的工藝品，如果再用多個龜殼或多種材料染成各種諸具特色的粗湛工藝品，就更加令人叫絕了。
場地設施
鸚鵡龜可池養、缸養和水庫池塘養，家庭和專業戶飼養以建池養殖為好。場地應選擇在背風向陽、水源充足、排灌方便、不易被污染、環境較為僻靜的地方。池子可用磚石砌壘，用水泥抹光，池子大小視養龜的數量而定，也深大約80厘米左右，池底呈鍋底形，池底應鋪20厘米的沙土，池水要保持在50厘米左右，池內可種植少量海草或放養一些水浮蓮，以便供龜隱蔽或避暑。在養殖池的四周陸地上再建1至1．5 米高的圍牆防逃，並在圍牆內設產卵場。水池是龜的常年棲息場所，一般建在南端，北端建產卵場，東西向短，南北向長，池子的東、西、南三面用水泥修築池壁並與池底垂直，需高出常年蓄水水位以上30厘米左右，牆頂設防逃檐，北面以緩坡與產卵場相接，便於母龜上下產卵。產卵場面積按每隻龜0．05平方米設定，全部用優質壤土或砂壤土堆成廂狀，便於人工采卵。
繁殖孵化
雌雄親龜體重達250克左右，龜齡5～6齡，其性腺開始成熟，並有生殖能力。9～10月份傍晚5至6時，氣溫20℃至25℃左右開始交配，翌年6月份水溫上升時開始產卵，產卵期持續到8月中旬。產卵時間多在黃昏至黎明，也有延續至次日清晨8時左右的。產卵期夜間最好不要到產卵場去驚動母龜。次日上午，母龜多已離開產卵場而進入水池中，根據龜產卵穴的痕跡，就能挖到卵，並輕輕揀出平放於集卵箱(盆)中，再送去進行人工孵化。盛卵器內要鋪一層3厘米左右的濕細沙，卵要整齊排列，防止擠壓。采卵後，要用手平整產卵場。如場地過於乾燥，還應灑水調節濕度，以便再產卵。把揀來的新鮮優質的受精卵放入孵化箱內，孵化箱底部鋪上以手捏可成團的細沙約20厘米厚，把龜卵挨個埋入2至3 厘米深的細沙中，上蓋濕巾，每天灑水1至2次，保持濕度80%，溫度在25℃至30℃之間，經5 0至60天便可孵出稚龜。剛出殼的稚殼1至3天內不需餵食，只要用8．5%的生理鹽水浸洗片刻即可，進行消毒防病，然後轉入鋪有細沙的飼養箱中。3天以後就可餵給小魚、小蝦、蚯蚓及少許米飯等食物，經60天的精心飼養後，即可轉入飼養池進行飼養。
