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一種動物，據說有著烏鴉的外表，黑天鵝的翅膀，鷹的利爪，鰻魚的尾巴，有著牛的力量，是非常有爭議的一種妖怪，只要是它認定你是壞人，那你就不可能活過24個小時，而且它殺人的手法萬分殘忍，是不能用語言描述的，可是如果它認定你是好人，那你一生都會被他保護。所以也有人把它作為供奉的對象。
另有傳說
三十六歌仙中的左近中將藤原實方由於當殿與藤原行成喧譁爭吵，並將其冠帽擲於庭下，便被一條天皇貶為陸奧守。剛剛接到左遷的敕令，實方又得知行成升任藏人頭的訊息，最後終於在998年於陸奧地方鬱鬱而終。
然而，肉體的消逝卻無法帶走其盤鏇於空中的怨念。不久，日本全國各地都出現了猿首狸身、虎足蛇尾的怪鳥——它們如同蝗蟲一般到處吃食莊稼，甚至肆無忌憚地啄食清涼殿上的御膳。老百姓們將這種叫聲如同虎鶫的鳥取名為鵺。
1153年，平安京宮城突然被自東三條方向的森林裡湧出的黑雲所遮蓋。近衛天皇忙召群臣商量對策，然而祈禱和加持卻都沒有效果。於是群卿便推舉當世武勇第一的源賴政去降魔除怪。接過這個燙手山藥的賴政先到鎮守社去祈願，之後便進入大內。到了丑時，黑雲果然又出現了，無數鵺鳥自雲團之中現出身形。賴政彎弓放箭，口誦「南無八幡大菩薩」的名號，將為首之鵺射了下來。然而，鵺的死屍又引起了瘟疫等傳染疾病，所以便將其放入空舟，自鴨川順流而下，飄入大海。
