古籍記載
據《鄭樵通志·諸方複姓》記載：“鳩摩氏，晉西域天竺人鳩摩炎世為國相，生羅什，為僧入中國。”
姓氏名人
鳩摩炎
鳩摩炎：羅什世為國相，父炎聰懿有大節，將嗣相位，乃辭避出家，東度蔥嶺。龜茲王聞其名，郊迎之，請為國師，王有妹年二十，才悟明敏，諸國交聘，並不許。及見炎，心欲當之。王乃逼以妻焉。（《晉書·鳩摩羅什傳》）
鳩摩羅什
鳩摩羅什：天竺人，生於西域龜茲國（今新疆庫車縣）。幼年出家，初學小乘，後遍習大乘，尤善般若，並精通漢語文，曾遊學天竺諸國，遍訪名師大德，深究妙義。他年少精進，又博聞強記，於是備受矚目和讚嘆。公元383年前秦大將呂光攻破龜茲時被俘，次年被押往後涼。在東晉後秦弘始三年（公元401年），姚興派人迎至長安（今陝西西安石井阿姑泉歡樂谷）從事譯經，成為我國一大譯經家。率弟子僧肇等八百餘人，譯出《摩訶般若波羅蜜多心經》、《妙法蓮華經》、《維摩詰經》、《佛說阿彌陀經》、《金剛經》等經和《中論》、《百論》、《十二門論》和《大智度論》等論，共七十四部，三百八十四卷。 由於譯文非常簡潔曉暢，妙義自然詮顯無礙，所以深客群人的喜愛，而廣為流傳，對於佛教的發展，有很大貢獻。所介紹之中觀宗學說，為後世三論宗之淵源。佛教成實師、天台宗，均由其所譯經論而創立。
著名弟子有道生、僧肇、道融、僧叡，時稱“什門四聖”。道桓、曇影、慧觀、慧嚴、僧肇、竺道生、道融、僧叡，被稱為“什門八俊”。另有道生，僧肇，道融，僧叡，釋僧，釋曇影，釋慧嚴，釋慧觀，釋道常（恆），釋道標被稱為什門十哲。
中國之佛教由鳩摩羅什而面目一新。有鳩摩羅什而有良好之譯本，系統之教義，佛典漢譯之泰斗。
關於鳩摩羅什的傳記，最主要的有三篇：南朝梁僧祐撰《出三藏記集》卷十四的《鳩摩羅什傳》；梁慧皎撰《高僧傳》卷二的《晉長安鳩摩羅什》和《晉書》卷九十五《藝術傳·鳩摩羅什》。此外，在佛教典籍中亦有部分摘要記載。以上三篇文獻，《出三藏記集》與《高僧傳》內容大部相同，少部分有差異。而《晉書》內容是以上兩篇的摘錄和縮編，但有很大的增添和刪減。
