人物生平
魯道夫四世與1339年生於維也納，是其父親阿爾布雷希特二世的長子。
1308年，神聖羅馬帝國皇帝阿爾布雷希特一世被其侄子，士瓦本的約翰殺害。哈布斯堡家族失去了神聖羅馬帝國的繼承權。作為哈布斯堡家族的繼承人，年輕而活躍的魯道夫四世決心為哈布斯堡家族奪回其應有的地位。
1357年，魯道夫四世迎娶神聖羅馬帝國皇帝查理四世的女兒，盧森堡家族的凱薩琳。魯道夫四世展開了與他的岳父的競爭。查理四世在他的首都布拉格建造了聖維特大教堂，建立了布拉格查理大學。魯道夫四世為了將維也納打造成和布拉格一樣的核心城市，命人重修了史蒂芬大教堂，並憑空創造了“大主教轄區分會”(metropolitan cathedral chapter)，使維也納成為其所在教區名義上的中心。 他效仿查理四世，建立了維也納大學，德語區國家最古老的大學之一。
偽造檔案
除了其對維也納城市建設所作出的貢獻，魯道夫四世也致力於恢復哈布斯堡家族的政治特權。為實現這一目的，他在1358/59年偽造了“大特權”檔案(Privilegium Maius)。在該檔案中，腓特烈一世給予奧地利“大公國”(Archduchy)的稱號，並承認當時的奧地利君主獅子亨利為“奧地利大公”(Pfalzerzherzog, Archduke Platine)，擁有世襲的長子繼承權等權利。這份特權書可以確保哈布斯堡家族的選帝侯和原有世襲權利。
查理四世拒絕承認這份特權書。魯道夫四世沒有作罷，設法在1363年奪得了提洛爾的繼承權，並在1364年與查理四世簽訂互相繼承條約，獲得了對波西米亞和匈牙利的繼承權 。百年之後，當選為帝國皇帝的腓特烈三世才正式確認了其“奧地利大公”的稱號。
由於確立其支系對於奧地利繼承權的“大特權”未被承認，魯道夫四世轉而在1364年和其他兩個活著的兄弟阿爾布雷希特三世和利奧波德三世締結了一個家族協定（Rudolfinische Hausordnung），規定家族中的長子作為其他人的攝政來統治家族領地。
去世
1365年，魯道夫四世在米蘭突然去世，年僅25歲。 他去世後，其兄弟阿爾布雷希特三世和利奧波德三世實行對奧地利的聯合統治，並與1379年締結了紐貝格條約，開啟了對奧地利的分治。
