作品原文
魏武侯與諸大夫浮於西河，稱曰：“河山之險，豈不亦信固哉！”王鍾侍王，曰：“此晉國之所以強也。若善修之，則霸王之業具矣。”吳起對曰：“吾君之言，危國之道也；而子又附之，是危也。”
武侯忿然曰：“子之言有說乎?”吳起對曰：“河山之險，信不足保也；是伯王之業，不從此也。昔者三苗之居，左彭蠡之波，右有洞庭之水，文山在其南，而衡山在其北。恃此險也，為政不善，而禹放逐之。夫夏桀之國，左天門之陰，而右天溪之陽，廬、繳在其北，伊、洛出其南。有此險也，然為政不善，而湯伐之。殷紂之國，左孟門而右漳、釜，前帶河，後被山。有此險也，然為政不善，而武王伐之。且君親從臣而勝降城，城非不高也，人民非不眾也，然而可得並者，政惡故也。從是觀之，地形險阻，奚足以霸王矣!”
武侯曰：“善。吾乃今日聞聖人之言也!西河之政，專委之子矣。”
作品譯文
魏武侯和大臣們乘船在西河上遊玩，魏武侯讚嘆道：“河山這樣的險峻，邊防難道不是很堅固嗎!”大臣王鍾在旁邊陪坐，說：“這就是晉國強大的原因。如果再修明政治，那么我們魏國稱霸天下的條件就具備了。”吳起回答說：“我們君主的話，是危國言論；可是你又來附和，這就更加危險了。”
武侯很氣憤地說：“你這話是什麼道理?”吳起回答說：“河山的險是不能依靠的，霸業從不在河山險要處產生。過去三苗居住的地方，左有彭蠡湖，右有洞庭湖，岐山居北面，衡山處南面。雖然有這些天險依仗，可是政事治理不好，結果大禹趕走了他們。夏桀的國家，左面是天門山的北麓，右邊是天溪山的南邊，廬山和嶧山在二山北部，伊水、洛水流經它的南面。有這樣的天險，但是沒有治理好國政，結果被商湯攻破了。殷紂的國家，左邊有孟門山，右邊有漳水和滏水，前面對著黃河，後面靠著山。雖有這樣的天險，然而國家治理不好，遭到周武王的討伐。再說您曾經親自率領我們占領、攻陷了多少城邑，那些城的牆不是不高，人不是不多，然而能夠攻破它們，那還不是因為他們政治腐敗的緣故嗎?由此看來，靠著地形險峻，怎么能成就霸業呢?”武侯說：“好啊。我今天終於聽到明哲的政論了!西河的政務，就全託付給您了。”
作品評析
古往今來的社會興衰，關鍵因素是國家的政務是否清明、制度是否進步。至於地形、自然災害之類的原因只是枝節問題。同一個中國，改革開放前後就是兩個不同的面貌，世界上許多國家和國家之間自然資源相差不大，但強弱興衰各有不同，其中的關鍵因素是制度不同。所以制度的進步才是國家興盛的關鍵。
吳起非常善於說服君王，首先他以驚人之語抓住了聽眾的心，他居然說君主的話是危國之言，這確實是很好的開場白。然後他列舉三苗、夏桀、殷紂雖有地理天險但由於國家不能治理而亡國的先例，最後現身說法，從聽眾的親身經歷再次證明自己觀點的正確。整個論證具有事實和邏輯的強大力量，聽後不能不折服於吳起的雄辯與高見。
作品出處
《魏武侯與諸大夫浮於西河》出自《戰國策》
戰國策《戰國策》是中國古代的一部歷史學名著。它是一部國別體史書（《國語》是第一部）又稱《國策》。是戰國時期遊說之士的著作。主要記載戰國時期謀臣策士縱橫捭闔（bǎi hé）的鬥爭。全書按東周、西周、秦國、齊國、楚國、趙國、魏國、韓國、燕國、宋國、衛國、中山國依次分國編寫，分為12策，33卷，共497篇，約12萬字。所記載的歷史，上起公元前490年智伯滅范氏，下至公元前221年高漸離以築擊秦始皇。是先秦歷史散文成就最高，影響最大的著作之一。
《戰國策》是我國古代記載戰國時期政治鬥爭的一部最完整的著作。它實際上是當時縱橫家〔即策士〕遊說之辭的彙編，而當時七國的風雲變幻，合縱連橫，戰爭綿延，政權更迭，都與謀士獻策、智士論辯有關，因而具有重要的史料價值。該書文辭優美，語言生動，富於雄辯與運籌的機智，描寫人物繪聲繪色，常用寓言闡述道理，著名的寓言有“畫蛇添足”“亡羊補牢”“狡兔三窟”“狐假虎威”“南轅北轍”等。這部書有文辭之勝，在我國古典文學史上亦占有重要地位。
《戰國策》是我國一部優秀散文集，它文筆恣肆，語言流暢，論事透闢，寫人傳神，還善於運用寓言故事和新奇的比喻來說明抽象的道理，具有濃厚的藝術魅力和文學趣味。《戰國策》對我國兩漢以來史傳文政論文的發展都產生過積極影響。
編者簡介
劉向（約前77—前6）又名劉更生，字子政。西漢經學家、目錄學家、文學家。沛縣（今屬江蘇）人。楚元王劉交四世孫。漢宣帝時，為諫大夫。漢元帝時，任宗正。以反對宦官弘恭、石顯下獄，旋得釋。後又以反對恭、顯下獄，免為庶人。漢成帝即位後，得進用，任光祿大夫，改名為“向”，官至中壘校慰。曾奉命領校秘書，所撰《別錄》，為中國最早的圖書公類目錄。治《春秋彀梁傳》。著《九嘆》等辭賦三十三篇，大多亡佚。今存《新序》、《說苑》、《列女傳》等書，《五經通義》有清人馬國翰輯本。原有集，已佚，明人輯為《劉中壘集》。生平事跡見《漢書》卷三十六。
