12月29日，隨著中鐵十八局施工人員用風鑽打下第一個爆破孔，標誌著雲南國際大通道大（理）至瑞（麗）鐵路重點控制性工程、亞洲最長的山嶺鐵路隧道高黎貢山隧道開工建設，為大瑞鐵路按期開通奠定良好基礎。
該條鐵路的重點控制性工程高黎貢山隧道位於龍陵縣境內，全長34.5公里，隧道最大埋深1155米，是目前亞洲最長的山嶺鐵路隧道，地形地質條件極為複雜，具有“三高、四活躍”特徵（高地熱、高地應力、高地震烈度，活躍的新構造運動、活躍的地熱水環境、活躍的外動力地質條件、活躍的岸坡淺表改造過程）。隧道施工將穿越19條活動斷裂帶，遭遇高溫熱害、斷層破碎帶、突水突泥、岩爆、放射性、有害氣體、高地應力軟岩大變形等技術難題。
為了加快施工進度，擬 設定“1個平導、1個斜井和2個豎井”， 採用隧道掘進機和鑽爆法進行施工，豎井最深達760米以上，計畫6年貫通。
全面開工圖片央視網訊息：正在建設的雲南大理到瑞麗鐵路是我國《中長期鐵路網規劃》中完善路網布局和西部開發性新線項目之一，它將填補雲南西部不通鐵路的歷史，也是國家“一帶一路”倡議中泛亞鐵路西線中緬國際鐵路通道的重要組成部分。今天上午（28日），大瑞鐵路的咽喉控制性工程高黎貢山隧道全面開工。
全面開工央視記者 李偉代：我身後是亞洲最長的鐵路山嶺隧道----高黎貢山隧道，隨著這台硬岩掘進機的推進，高黎貢山隧道建設進入實質階段。
全面開工全長34.538公里的高黎貢山隧道是中國第一鐵路長隧，也是亞洲最長鐵路山嶺隧道，最大埋深1155米，位於喜馬拉雅地震帶，受印度洋板塊與歐亞板塊碰撞擠壓， 地形地質條件極為複雜，有高地熱、高地應力、高地震烈度、活躍的新構造運動、活躍的地熱水環境等“三高四活躍”的特徵，穿越19條斷裂帶，幾乎涵蓋所有隧道施工不良地質，堪稱隧道建設“地質博物館”，囊括了隧道施工的所有不良地質和重大風險。
中鐵隧道局集團大瑞項目經理部總工程師 司景釗：經過了30多條選線，一共選了1032公里，根據我們地質勘探，在其他的位置地熱溫度能達到100度、80度，人工不能工作，只有在這個位置溫度在28度到37度之間適合人和機器施工，才把高黎貢山隧道選在目前這個位置。
全面開工除了高溫熱害，高黎貢山隧道還面臨軟岩大變形、岩爆、斷層破碎帶、突水突泥等眾多難題，深764米的豎井是我國鐵路隧道最長的輔助坑道，隧道還使用了我國中國自主研製的國內最大直徑硬岩掘進機。
全面開工雲桂鐵路雲南公司工程部副部長 劉建兵：高黎貢山隧道是大瑞鐵路全線的重點控制工程，它基本上集中了隧道所有的施工方法和施工難點，是我國鐵路建設史上具有里程碑意義的一項超級工程。
大理至瑞麗鐵路東起大理市，向西經漾濞、永平、保山、施甸、龍陵、芒市至中緬邊境城市瑞麗；全長約331km，設計時速140公里，設計運輸能力為客車12對/日、貨運1200萬噸/年。
大瑞鐵路從2008年6月開始分三個階段開工建設，將於2022年建成，屆時由大理去往瑞麗，將由現在的公路六七個小時縮短至三個小時左右，昆明至瑞麗近700公里的路程可望“朝發夕至”。
