主要功能
①保護物體, 使物面免受大氣、海洋、土壤、化學介質的腐蝕，防止或減輕物體表面直接受到摩擦和衝擊，從而延長物體使用壽命；②賦予物面潔淨和美感；③調節或改進各種器材表面的電氣、光學、絕熱、隔音、阻燃、耐溫、防霉、防污、標誌、偽裝、防輻射等性能。
主要組成
高聚物塗料可概括如下：
分類
現有型號的塗料品種近千種，以主要成膜物質為基礎，共分為十七大類：①油脂漆類；②天然樹脂漆類（甘油松香、蟲膠、生漆等）;③酚醛樹脂漆類;④瀝青漆類；⑤醇酸樹脂漆類；⑥氨基樹脂漆類；⑦硝基纖維漆類；⑧纖維素酯漆類（苄基纖維素、乙基纖維素、羥甲基纖維素、乙酸丁酸纖維素等）；⑨過氯乙烯漆類；⑩乙烯樹脂漆類（氯乙烯-乙酸乙烯酯共聚物、氯乙烯-偏二氯乙烯共聚物以及聚乙烯醇縮甲醛、聚乙烯醇縮乙醛、聚乙烯醇縮丁醛等）；?丙烯酸及甲基丙烯酸漆類；?飽和與不飽和聚酯漆類；?環氧樹臘漆類;?聚氨基甲酸酯漆類；?元素有機漆類；?橡膠漆類（氯化橡膠、氯丁橡膠、丁苯橡膠、丁腈橡膠等)；?其他漆類。
近年來為了防止塗料組分中有機溶劑在施工時揮發而污染環境，研製了許多低污染塗料。低污染塗料的特點是溶劑含量大大降低，減少公害，降低能耗，簡化施工工藝，縮短工時，便於提高勞動效率。
套用
高聚物塗料可塗在各種金屬、木材、混凝土、皮革、塑膠、橡膠、紙張、纖維以及其他有機或無機材料表面上，不受材質、形狀、體積大小的限制，又不影響器材原有的性質，廣泛套用於工業、建築、飛機製造業、航天工業以及木工等方面。為了便於施工，塗料常製成底漆、膩子、二道漿、色漆（面漆）和清漆等不同類型，配套使用。在施工時，首先將欲塗的物面進行塗前表面處理，然後採用不同的施工方法，如刷、擦、刮、滾、浸、流、噴以及靜電、流態化、電泳、卷塗、高壓無氣噴塗等新工藝，經常溫或加熱烘烤或輻射固化乾燥使之成膜，有時還須經過修飾，打磨、拋光方能得到需要的塗膜。
