簡介
1627年（崇禎元年），李自成因矯捷善走，孔武有力，帔銀川驛招募為驛卒，往返於榆林、米脂、延安遞送公文。 李自成遞送公文相當賣力，不想卻連連座馬累死或丟失，引起知縣不滿，那年正趕上朝廷下令裁員，首先被裁減。隨後，李自成便去延安拜師學藝。期間，因好打抱不平，抑強扶弱，嫉惡如仇，打死了延安地痞石友仁，便跑回了米脂，不久被官兵抓獲，被知縣宴子賓打得傷痕累累，送入大牢。
當時，監獄裡的禁卒高立功，與李自成以前都是驛站上的好友，給他送茶送飯，格外殷勤。有一天上午，高立功弄了些酒菜想給李自成解悶。剛進獄室，猛然望見李自成身上盤著一條又粗又壯的大蟒蛇，鱗甲鮮明，頭角嶄然。高立功大驚，一失手摔碎了杯盤，拔腿就跑。李自成從夢中驚醒，翻身起來看見滿地杯盤和剛跑 出去的高立功，便連忙喊他，高立功方才轉回來，但不見了大蟒蛇，心中好不詫異，料想李自成不是等閒之輩。於是趁著夜色，打開李自成鐵鐐肘，兩人一起越監逃到壺蘆蘆山距縣城六十多里，較為偏僻,高立功一家就住在這裡。高桂英姐妹三人都是好武之人，極講義氣。弟弟高一功、孀居在家的姐姐高桂英見到行俠仗義、武藝超眾的李自成，都無比敬慕，興奮不已。桂英更是忙著燒火做飯，精心料埋著李自成的飲食起居，心裡默禱著自成受創的身體早日康復。
李自成對桂英的懷貼照顧記在心裡，更為她才貌所動心，從不為財色所動的英雄漢子不免對桂英產生了愛慕之情。這一切，都被高立功看在眼裡，他也覺得他倆男才女貌，正好般配，但他不好輕易點破此事。原因是高桂英早已嫁人，只是成婚不久丈夫便夭折，桂英成了寡婦。過去有“好女不嫁二男”的古訓，不知桂英與自成能否同意此事。經過高立功私下裡周旋，不料想二人都一說即合。於是，李自成與高桂英便花壺蘆山響吹戲玎地成親結婚了。自成與桂英新婚後，便在高立功家與桂英召集一幫鄉間兄弟每天在院子裡習武練功。桂英在李自成的指點下，武藝長進很大。有時比武，李自成也很難勝過她，李自成不由讚嘆桂英是女中豪傑。
就這樣壺蘆山美人配英雄的事很快傳了出去，官府也聞風追來。李自成便與高桂英、高立功、高一功收拾行李，連夜出走。後來，幾經輾轉，投奔延安嫡舅高迎祥的隊伍。從此，高桂英與李自 成夫唱婦隨，恩愛無比，同心協力，患難與共，並親率一批以米脂婆姨為骨幹的女將組成娘子軍，跟隨闖王李自成馳騁疆場，浴血拚殺數十載，協助李自成推翻了明朝，建立大順政權，成為中國歷史上屈指可數的巾幗英傑。
結局
據有關史料記載，李自成兵敗後為了保存實力，留在了九宮山，高夫人帶李過、李通、李來亨及賀珍、邢永忠由山僻小路而去。此後高桂英經常與李自成保持聯繫，一直遵從李自成旨意，集結大順軍高舉闖王大旗，稱自成為帝，繼續與清兵抗衡。在抗清鬥爭中，高桂英屢建奇功，後被南唐王封為節、孝、貞、義一品夫人，號其軍為忠貞營。後清軍大集，攻破茅麓山，高桂英與李來亨舉家自焚。
