生平
祖父高英，父高俊、母範氏生子6人，高忠為第3子。正德二年(1507)，年僅11歲的高忠入宮。八年(1513)選直乾清宮。而其通顯始於嘉靖。“皇上之登極，合諸近侍，加選擇焉，公長身玉立，進止有儀，褒然在舉首”。高忠被選為近侍，自此扶搖直上。嘉靖二年(1523)賜冠帽，三年(1524)遷御馬監右監丞。六年(1527)升至御馬監太監，得賜蟒衣。御馬監“掌御廄兵符等項，與兵部相關，近內臣用事稍兵柄者，輒改御馬銜以出”(《萬曆野獲編補遺》)，可知御馬監職的重要。
“公，性素敬畏，及既通顯，益自檢飭，上察知之。七年(1528)命掌神機效勇等營務”，自此開始管理京軍十二營中神機營和效勇營。
“(嘉靖)十一年(1532)改內官監太監掌監事，當是時，上方建四郊，九廟、玄極寶殿、大高玄殿、皇穹宇、皇史、雩壇、神祇壇、永禧仙宮、慈寧、慈慶、毓德、啟祥等十二宮，及修葺七陵皆屬公董其役”。當時的內官監掌管國家營造宮室、陵墓及經辦妝奩器用等事。世宗以旁支繼嗣，不敢大肆，待皇位鞏固後，開始修建宮殿。“九年(1530)十一月，上諭禮部建四壇及神祇壇”，“十年(1531)，欲建雩壇於南城”。十三年(1534)，建神御閣啟祥宮。十四年(1535)，始建九廟。十五年(1536)，至天壽山謁陵並擇壽宮。十八年(1539)，建皇穹宇。二十一年(1542)，於西苑建大高玄殿。這些宮殿廟宇，工程繁巨，耗費大量帑銀。高忠盡職盡力，多次得到世宗皇帝的賞賜。《明世宗實錄》載：“十七年(1538)七月，慈寧宮成，太監高忠各賞銀五十兩，彩段四表里，蔭一子錦衣衛百戶”，“十八年奉先殿成，陛賞郊勞諸臣……太監高忠……各賞銀八十兩，彩段五表里”。“十九年(1540)七月，以皇穹宇成，加恩內外效勞官員。太監高忠，……各蔭子侄一人為錦衣百戶……”。“十二月沙河行宮成，賜太監高忠……忠仍蔭弟侄一人為錦衣百戶”。“二十四年(1545)，以太廟功成，詔蔭內官監太監高忠弟侄一人為錦衣指揮僉事……”。高忠身居內官監太監之職，因修建殿宇等工程，曾四次使弟侄等人得以蔭官授爵。自嘉靖十九年後，在所得賞賜時名列首位，已在各大臣之前，可見高忠此時權位之重及受寵之實。蔭官授爵在嘉靖初期，一度裁革，不久復現，高忠實為受益者。
“二十二年(1543)，加命提督十二團營，兼掌御馬監印及提督勇士四衛營。二十三年，上命總督內西教場操練及都知監帶刀”。高忠不僅提督十二團營，同時監管勇士等四衛營，對京師安全和防務負有重要責任。
“四十三年(1564)，改司禮監僉押管事……忽眩仆地，遂不起”。高忠任司禮監僉押管事不久即卒，年69。世宗聞之，命工部為其建設享堂、碑亭，賜額曰“勸勤總”，令內官監左監丞張君宏經管高忠後事。以卒年七月初九日，葬於阜成關外香山鄉二里溝之原。
高忠卒後，世宗“命工部營葬，建享堂、碑亭，賜額曰勸勤總”。可知其墳塋占地規模。據周肇祥《琉璃廠雜記》載，周肇祥曾在此尋訪雙林寺，“過四道口，北坡上一廢寺普惠庵。明御馬監掌印太監高進齋營壽域於側，建庵祀龍王、關王、藥王，有嘉靖甲寅建庵記(嘉靖三十三年，1554)……殿宇圮盡，僅餘破居數間”。可見高忠墓地歷經明末、清朝一直保留至民國，尚有跡可尋。
普惠庵與高忠墓地有何關係?《琉璃廠雜記》未有記載，但可知高忠墓建於普惠庵側，並有嘉靖甲寅年建庵碑記。高忠家族墓地建於壬子年(三十一年，1552)，而普惠庵建於嘉靖甲寅年(嘉靖三十三年，1554)，二者相差二年，即墓建於前，庵建於後。可知高恕在此建設墓地後，為便於祭祀和看護，建庵以守之。
解放後，此地曾陸續出土高忠家族墓誌五盒，即其兄高恕，夫人康氏，侄高鳳及夫人王氏、繼夫人劉氏墓誌各一盒。
考證
高忠，《明史》無傳，其事散見於《明嘉靖實錄》、《明史紀事本末》及諸多碑刻志記。“十一年(高忠)改內官監太監掌監事。當是時，上方建四郊……及修葺七陵皆屬公董其役……”。嘉靖一朝大興土木，其壽陵(永陵)的修建更是朝中大事。嘉靖七年(1528)世宗就選好陵址，因皇位未穩，不敢提出，至嘉靖十五年，提出效仿長陵建設。修建時，從軍隊抽4萬多人，工匠民夫不計其數，歷時約11年，至嘉靖二十六年(1547)大體完工。據史載修建永陵，每月耗銀三十多萬兩，可謂工程巨大。高忠修葺七陵即指長陵、獻陵、景陵、裕陵、茂陵、泰陵、康陵而未及永陵之事。《世宗嘉靖實錄》：“十二月辛亥……敕武定侯郭勛知山陵建造事，……仍令太監高忠、侍郎周敘恩管工程，令朝夕在工，提督內外人員，勿怠”。建設永陵時高忠與周敘恩共管工程並負有重責，但志文卻未載此事。
嘉靖二十一年(1542)十月三十一晚，宮女楊金英等人，用繩索欲勒死世宗。因宮女告知皇后，世宗得救。“乃命太監張佐、高忠捕訊之”(《世宗嘉靖實錄》)。志文載高忠於嘉靖十一年九月為乾清宮掌事至嘉靖二十一年官職未有變動，此時尚在乾清宮任職。張佐、高忠問訊結果為楊金英親行弒逆，寧嬪王氏首謀，世宗下令不分首從“悉磔之於世”。高忠雖在乾清宮任職，但未受牽連，並在第二年被命提督十二團營兼掌御馬監印及提督勇士四衛營。
據《明史紀事本末》，嘉靖二十九年(1550)世宗撤十二團營，復三大營之制，同時罷撤高忠提督十二團營之制。高忠志未載其事，可見志文體例宜褒不宜貶之一斑。
嘉靖二十九年，俺答率部於舊曆八月十四日攻打古北口，遂由石匣營達密雲，轉掠懷柔，至順義城下，大肆騷擾搶掠，十七日，俺答軍隊到達通州白河東岸。二十一日，抵臨京師城下。當時城中軍隊無人能戰，此次進攻意在劫掠，未直接攻城。二十八日，撤出口外。此即“庚戌之變”。(事載《明史》、《明史紀事本末》)變後，朝臣紛紛指責高忠。十二團營負有京師安全之責，但卻一觸即潰，任由韃靼騎兵在畿內搶掠。然京營之弱，並非高忠全責，但實屬宦官典兵之遺害。世宗遂“罷提督、監槍等內臣”(《明史·兵志一》)，表明世宗世知內臣監軍典兵之弊，罷提督之事是高忠宦官生涯中的重大挫折和失敗。所以志文未載此事。
據弘治八年(1495)《重修黑山會墳塋碑》碑文：“距都城西十八里，有地名黑山會……”。黑山會始為地名，後漸成宦官公墓的代稱(今在八寶山公墓)。此地原有祠，紀念靖難之役功臣司禮監太監剛鐵。明萬曆三十五年馮有經撰《重修黑山會褒忠祠碑記》，“卒葬黑山，因為之祠。祠曰褒忠，忠可知己，嗣後中貴人置會其間，歲時以上命致祀如禮，而建寺居僧以守之”。即剛鐵卒後葬於此，並建寺以僧守之。以後宦官則在這裡建立了祭祀組織即黑山會。黑山會既然是宦官的祭祀組織，高忠必與其有某種聯繫。據嘉靖三十年(1551)《黑山會流芳碑記》載，嘉靖二十九年，司禮監掌印太監麥福與內官監掌印太監高忠“捐資置地七十畝，其間建立護國寺一座，又更治公祠，增設石門兩廡，立松三匝以圍公墓，殿宇房屋五十間……”。可知麥福和高忠是此次重修剛鐵祠重要捐資人。從《黑山會流芳碑記》碑陰題名，署有“義會張務本等”24人的名字看，麥福和高忠雖是重要捐資人，但還是通過義會重修剛鐵祠，即其二人應為義務組織成員。嘉靖二十九年《義會壽塋地產碑》：“直隸順天府大興縣魏村社八里莊東庵，內官監太監會眾高忠等於嘉靖二十六年買到香火地四，總計買地八十七畝五分，坐落關莊地方……”，而據此高忠不僅是義會一員，而且還是組織者。
高忠捐資修祠並非如嘉靖三十年《護國寺記》所載那樣簡單，只是見剛公祠“歲久傾圮”，便“約會諸公，各捐己資”重修。在“庚戌之變”即被罷提督十二團營之後，此時的他雖任總督內外營務並上林苑等衙門兼掌御馬監印內官監掌印等職，但他深知世宗喜怒無常，稍有不慎即可招致殺身之禍。其修祠是想通過尊奉剛鐵來證明自己實為賢良。如《黑山會流芳碑》所載麥福、高忠二人“協心殫力，維持內政”實為“庚戌之變”推脫責任。“京營士兵不堪一擊”然非高忠一人之責，如世宗修建永陵，從軍隊抽調四萬多人為其建陵。但京營兵力的由盛至衰，與宦官典兵監軍有著重要關係。
“庚戌之變”是高忠宦官生涯的轉折點。他從“嘉靖二年遂賜冠帽”至“十年改內官監太監掌監事”再到二十二年提督十二團營掌御馬監印是其得意之時，不僅多次得到世宗賞賜，並參與朝中諸多大事。“庚戌之變”後，從其職務變更來看，世宗對其寵信遠不如前，雖最後再升至司禮監僉押管事，尚未有所作為，旋即卒命。
高忠並非興邸舊人，能從普通宦官升至司禮監僉押管事，實屬不易。如志文“公性素敬畏，及即通顯，益自檢飭”。這與世宗御下極嚴有關。世宗登基後，見正德時太監為禍，所以對內臣管束甚嚴，對於有過錯的宦官或撻之至死，或陳屍示戒。世宗一朝，宦官皆謹飭不敢大肆。
墓志銘
明故┛乾清宮掌事司禮監太監高公墓志銘
賜進士及第光祿大夫柱國少師兼太子太師吏部尚書武英殿大學士知制誥典志總裁華亭徐階撰文
賜進士及第少保兼太子太師戶部尚書武英殿大學士知制誥典志總裁慈谿袁煒書丹
特進光祿大夫柱國太師兼太子太師成國公後軍都督府掌府事懷遠朱希忠篆蓋
公諱忠字廷顯別號進齋世居順天府霸州之臨津里自其大父英而上鹹以善稱英生俊娶范氏生子六人公┛其季也正德二年以選入 內庭八年選直 乾清宮┛皇上之登極合諸近侍加選擇焉公長身玉立進止有儀褒然在舉首嘉靖二年遂 賜冠帽三年遷 御馬監右監┛丞四年 命本監僉押管事六年遷右少監尋遷本監太監 賜莽衣公性素敬畏及既通顯益自檢飭┛上察知之七年 命掌神機效勇等營務 賜玉帶內府乘馬兼提督上林苑監其冬 命掌宮內牌子事隨┛朝請劍提督待詔房九年┛上錄公勤慎 賜銀五兩紵絲一表里明年 賜祿米歲三十六石十一年改內官監太監掌監事當是時┛上方建 四郊┛九廟 玄極寶殿┛大高玄殿 皇穹宇 皇史 雩壇 神祇壇 永禧仙宮 慈寧 慈慶 毓德啟祥等十二宮及修葺┛七陵皆屬公董其役既成 賜坐蟒衣三件加祿米十二石九月 命乾清宮掌事提督兩司房並茶膳牲口房十┛四年 賜銀八十兩紵絲六表里加祿米二十四石十五年 賜蟒衣三件其冬加祿米二十四石又┛賜大紅金彩鬥牛圓領蟒衣六表里十八年數從祀┛天壽山巳又從 幸承勞績獨著┛上書金字褒異者三一曰天機忠敬一曰精勤而慎一曰謹齋又特降 旨褒以日夜勤慎起止有節 賜銀百兩彩┛段十表里加祿米二十四石二十二年加命提督十二團營兼掌御馬監印及提督勇士四衛營二十三年┛上命總督 內西教場操練及都知監帶刀二十四年 命提督西苑農事及恆裕倉三十一年 命選二王妃三十┛二年 命提督禮儀房三十四年連 命選兩都尉四十年 命兼掌惜薪司印提督┛聖濟殿並西直房四十三年改司禮監太監僉押管事 賜銀三百兩兼提督 文華殿中書 御前作兩房司禮政本也中外鹹冀公以其敬畏之心光輔 聖主約諸司而歸之法未幾忽眩仆地遂不起甲子六月八日也距生弘治丙辰閏三月 二十三日享年六十九於是公名下內官監左監丞張君宏以訃聞 上檢故事特加祭一壇 命工部營葬建享堂碑亭 賜額曰勸勤總 賜諭祭者凡五次焉且┛賜張君告令經紀公後事張君多讀書外靜而內朗公前後歷掌諸監能修舉其識業又於文武百司毅然不以私┛乾者其規畫厓翊皆出於君士大夫以是尤多公之知人善任焉公兄恕以公貴歷官錦衣衛管衛事後軍都督府右都督贈公祖若考皆榮祿大夫祖妣若妣皆夫人侄二長鵬蔭錦衣衛管衛事指揮使次鳳蔭錦衣衛指揮僉事提督象房孫男八長秉彝錦衣千戶次秉倫錦衣署指揮僉事中己未科武進士歷升署都指揮僉事掌浙┛江都司印次秉純錦衣千戶次秉朴霸州庠生次秉元秉享秉禮秉直曾孫一允恭俱幼張君暨侄鵬鳳以是年┛七月初九日葬公阜成關外香山鄉二里溝之原奉大宗伯石麓李公狀請予銘墓予故知公者不得辭銘曰┛
高氏世德發於公身公生俊偉面儀恂恂爰以抑畏受知┛聖明歷董大役兼總禁兵衣蟒腰玉朝夕 紫宸遂秉樞機生卒蒙┛恩藏於其家有燁 金文亭於其墓有美┛賜名公曷致之曰慎與勤福非天降感召惟人我作銘詞以勒貞珉後有觀者庶幾其興
