歷史
2006年1月11日，《人民日報》公布：中國最具學術權威的考古發現年度評選揭曉，七大考古成果被評選為2005年度考古界的重要收穫。湖南省洪江市高廟的新石器時代遺址，排在第二位。高廟遺址再現了史前宗教祭祀場景，是研究古代先民的食物結構、畜牧業起源以及當時生態環境不可多得的珍貴資料，也是2005年全國十大考古新發現。
名耀文明之光
2005年3月上旬，銅灣水電站破土動工。發現文物。
高廟文化湖南省文物考古研究所研究室主任賀剛教授。迅速組織起專業團隊，從長沙趕赴現場進行搶救性發掘工作。發掘的結果，令這位高廟文化課題研究的領銜人喜出望外。出土文物中，貴族和宗教領袖權力象徵的祭祀用品玉鋮，貴族婦女裝飾用品玉璜、玉玦等精美玉器，個個晶瑩剔透，件件美輪美奐。這些價值連城的寶物，伴隨著從六、七號探方3米左右深處出土的夫妻墓同見天日，其主人被賀剛教授斷定為遠古時期部落首領夫婦。
“雖經5700多年風雨侵蝕，玉器卻依舊光彩奪目，難能可貴啊！”賀教授感嘆道：“這對夫妻墓中挖掘出的玉器，其等級之高，以及精湛的鑽孔技術，在我省尚屬首次發現。”新石器時代便有新石器時代的特徵，藏物中還不乏石斧、石刀、骨針等生產工具，其做工之精細，遠遠超出人們對這一時代的認知。
賀剛教授介紹，生產力的發展水平代表著一個地方的文明程度。“這些玉器加工水平相當高，說明在當時，沅水上游的生產力發展水平並不亞於黃河流域和長江流域，至少是旗鼓相當。”沅水流域向為史家心目中的“蠻夷之地”，出土文物表明，這實際上是史學上的一大誤解。“這裡曾經創造過光輝燦爛的古文明，已為不爭的事實。”在賀剛看來，上述實物對於研究母系氏族後期，氏族貴族權力形成階段的社會進程與社會結構提供了有力依據。
靠著高廟的重大發掘，幾乎一夜之間，五溪之地一洗“蠻夷”惡名，跨入了中華文明的遠古正史。
顯深厚底氣
洪江市岔頭鄉岩里村靠近沅水河邊，是高廟文化認祖歸宗之處。1985年，在全省文物普查中，高廟遺址從歷史塵埃中脫穎而出。1991年10月至12月，作為科研項目，遺址首次發掘工作經國家文化部和文物局批准得以展開。“當時挖的是背街遺址，面積有300多平方米，主要出土了一些陶片，證明高廟文化之命名決非空穴來風。”懷化市博物館副館長向開旺副教授回憶說———在歷次的考古發掘活動中，向開旺一直是親歷者，是文物考古隊的副領隊。據了解，由“高廟遺址”到“高廟文化”，始作俑者乃賀剛教授。
2004年4月，省文物考古研究所在懷化市文物管理處的協助下，又對高廟遺址進行了一系列主動發掘。出土了大量質地好、做工精湛的宗教藝術神器，包括紋上了禽獸動物紋形的各種陶器和象牙、石頭等各種雕刻，更進一步證實了7000多年前的人類，具有相當豐富的精神生活。
這些文物具有濃厚的宗教色彩，在全國同時期的文化遺址中獨樹一幟，它不僅對研究沅水流域或新石器文化發展，有相當重要的價值，而且對研究中國古代文明的起源、文明進程，也有著不可估量的作用。發掘活動出於多種考慮，只在遺址中的110多平方米區域範圍內進行。
2005年3月至8月底是第三次發掘，也是迄今為止規模最大、範圍最廣的一次，前後圈挖了逾1100多平方米麵積。“至此，高廟遺址總共挖了1600多平方米，收穫不言而喻。”向開旺道。高廟文化遺址是沅水一級台地上保存完好的新石器時代貝丘遺址，分布面積約1．5萬平方米，文化堆積最厚處距地表5米多。高廟之所以敢稱“文化”，除了發掘出土文物豐富外，其諸多“第一”更為其增添了深厚底氣。
女性骨架保存完好，側身屈肢，長度1.53米2004年4月，遺址中出土了7400年前的女性人體骨架，其下還有一個竹蔑墊子。蔑片之薄，與現在的同類物品沒有視覺上的差別，說明製作工藝十分考究精湛。經測定，蔑墊比之浙江良渚文化遺址發現的竹蓆、竹簍、竹籃等，要“年長”2000多歲。由是，高廟篾成為迄今為止全國已知最早的竹工藝品。
鳳凰是傳說中的神鳥，具有圖騰意蘊。史界及考古界一直公認，河姆渡遺址發現的“雙鳥朝陽”象牙雕刻，是我國最早的“鳳凰圖騰”。而高廟遺址出土的白陶罐，其頸部和肩部各戳印有東方神鳥（包括獸面、太陽）圖案，一隻朝向正面，一隻側面回首，雖經年代浸淫，依舊栩栩如生。專家鑑定，沅水鳳凰早於河姆渡鳳凰400年。
鳳鳥圖案“太陽崇拜”是遠古先人追求天人合一的又一種精神情結。2005年4月，高廟遺址挖掘出“太陽”彩陶，已歷7400餘歲，為新石器早期陶工藝品。令專家心儀的是，此陶不僅有逼真的“紅日”形象，還是我國出土最早的陶工藝品。
提及紋飾，高廟陶等器物可謂洋洋大觀。豬、牛、羊、雞、麂子……薈萃於獸面紋全家福“相冊”，活生生一幅遠古浮世繪。附著於高廟陶上的獸面紋，據考證較之遼寧同門家族，早了足足上千年，歷史之悠久，全國獨一無二。紋飾猶如事先經過電腦排版，細密而規範，巧奪天工。
解千古之謎
高廟文化遺址遠古部落首領夫妻墓中的玉璜、玉玦等精美玉器，其精湛的鑽孔技術讓人嘆為觀止。這些玉器上面的鑽孔又細又光滑，僅容繡花針穿過。
考古專家們介紹，2004年3月發掘的那座7400年前的女墓中，一具保存完好的人體骨架旁，陪葬有象牙玉器等飾物，而查遍懷化古籍，卻均無“有象有玉”記載。五溪之地，我們的老祖宗難道近萬年前，就深悟商貿文化三昧？他們的交易對象究竟何許人？這一物流鏈條中，起媒介作用的“通貨”又是什麼東西？
有一種比較有趣的推斷：多少多少年以前，沅水流域森林茂密，氣候溫熱，適合龐然大物休養生息。於是，飼養大象如同今人養寵物，需要時便取其獠牙以顯尊貴。
除了象牙，女墓中尚存深至1米餘的豐富窖藏。大批量螺螄殼一層壓一層，將仙逝主人壓在下面。專家據此推測先人樂於養殖螺螄，目前還缺乏更多佐證，但因居於水岸，以當時狩獵生活之艱辛計，就地取材，捕撈貝類水產以充飢並補身，應該是“水文化”一族投機取巧，激發生存靈感之必然。常識告訴我們，貝殼類富含鈣質，對於延緩肉身腐爛過程、鈣化並保存人體骨架是天然材料。如此這般，沅水先祖不僅勤勞而且聰慧，並已懂得不少科學知識，還會活學活用。因為，南方土壤酸性偏大，沒有一定的技巧，人類回歸冥態後，想要永垂不朽，玉器經過數千年的侵蝕仍然保持昔日的光彩，是不可能的事。
2005年5月底，高廟遺址風頭再勁，一古腦兒出土了7具人體骨架和一個大型祭祀場遺蹟。其中4具骨架處在一個探方中，考古專家從骨架、牙齒磨損程度判斷，其中兩人生前身高在1米以下，應為“童子軍”；另兩具一男一女，系成人，是被合葬的。骨架保存都很完好，“秘方”直指貝殼類鈣化作用。此外，還發現了四個周長約40厘米的大型柱洞，洞前方還有兩個祭祀坑，一個以牲畜為供品，另一個是陪葬著一具人體骨架，其頭部被敲出一個圓形空洞，系非正常死亡，可能是以人為供品來祭祀的。骨架和祭祀場的出土，以及墓葬中只存在象、鹿、牛、羊、豬等動物骨頭，無穀物類遺物，以此推斷當時此地人類食物結構是以動物水產為主。這些對於研究7000年前人類祭俗、宗教信仰、食物結構、畜牧業起源乃至人種都有重要意義。
不僅年代久遠，祭祀場近400平方米的大場面，也被指“全國其它地方尚未發現”。據向開旺介紹，高廟文化遺址的考古發掘工作已全部結束，目前，賀剛教授正在對出土文物進行整理、研究，並已寫出了多篇高廟文化遺址研究的學術論文。相信隨著時間的推移，研究的不斷深入，高廟文化遺址的一些難解之謎定會大白於天下。
最新動態
2017年2月26日，2017年度全國十大考古新發現初評結果揭曉，距今7000多年的“高廟文化”的重要遺址地瀘溪下灣遺址入圍終評名單。
