行業性質
長期以來，人們經常把旅遊事業同旅遊業混為一談，並因此而稱旅遊業是一項具有文化性質的事業，是我國外事工作的一部分。“產業”與“事業”在某些情況下的確可以作為同義概念使用。但是，嚴格地講，旅遊事業同旅遊業是有區別的。
就一個國家發展旅遊的動機來看，一般包括政治、社會和經濟三個方面。國家發展旅遊可能會以其中一項動機為主而兼顧其餘一項或兩項，也可能會三項並重，兼而有之。這需要視一個國家的具體情況進行具體分析。隨著時間的推移。國家發展旅遊的動機重點也可能會有所轉移。例如20世紀80年代中期以釆，英國國家旅遊事務由原來產業貿易部轉為由主管就業事務的大臣負責。這說明，目前英國政府發展旅遊的動機重點已向社會方面轉移。90年代中期，我國旅遊教育代表團赴韓國考察後在其總結報告中也指出，韓國的旅遊政策已開始向偏重於社會發展的方向轉移。我國發展旅遊的主要動機也已從新中國建立初期的政治動機轉到了今天的經濟動機。因此，從國家的角度來看，推動和促進旅遊發展的工作乃是一項有著多重目的的事業。
旅遊業只是旅遊事業中的一個組成部分，它同旅遊事業的區別在於，旅遊事業並非以發展經濟為惟一目的。而旅遊業作為一項產業，其根本目的在於通過對旅遊的推動促進和提供便利服務來從中獲取收入。雖然旅遊業的活動要接受國家旅遊政策的指導，要遵循並有義務貫徹執行國家規定的其他有關方針政策，但是這並不能改變旅遊業作為一項產業的營利性質。旅遊業的主要構成是各類旅遊企業。所謂企業乃是以營利為目的並需要進行獨立核算的經濟組織。同樣，由這些企業構成的旅遊業也必須進行經濟核算。此外，我國也把旅遊業列入國民經濟的組成部分，而不是將其列為文化事業。所有這些都說明，旅遊業從根本上說是一項經濟性產業。
體育旅遊是現代大眾旅遊中的一項特種旅遊，體育旅遊業也是旅遊業的重要組成部分，因而也是屬於經濟性產業範疇。
體育旅遊業的經濟屬性指的是，體育旅遊業是具有經濟性質的服務行業，其根本目的是通過為體育旅遊者的體育旅遊活動提供便利服務而獲取經濟收入。雖然體育旅遊業的活動要接受國家旅遊政策的指導，要貫徹執行國家的有關方針政策，但這並不能改變旅遊業以營利為目的的性質，經濟性是體育旅遊業的基本屬性。從構成來看，體育旅遊業主要是由各種大小不同、地點不同、性質不同、組織類型不同、服務範圍不同的企業組成，這些企業是以營利為目的，並進行獨立核算的經濟組織。雖然這些企業高度分散，但由它們所構成的體育旅遊產品和服務的生產以及提供過程，卻不可避免地成為一項經濟產業。可見，體育旅遊業就是經濟性產業。
行業特點
從旅遊業的職能來看，旅遊業是國民經濟中的一個服務行業，但體育旅遊業與其他服務行業相比，又有其自身的特點。
(一)綜合性
體育旅遊業是一種綜合性行業，這一特點是由體育旅遊者的消費特點決定的。體育旅遊業的存在是為了通過提供並滿足體育旅遊者的需要而營利。體育旅遊者的需要是多種多樣的，即包括從離家外出直至返回定居地這一期間在行、游、住、食、購、娛等方面的多重需要。為了滿足體育旅遊者的多重需要，就要由多種不同類型的企業為體育旅遊者提供商品和服務。這些不同類型的企業按照傳統的產業劃分標準又分別屬於若干相互獨立的行業，但滿足體育旅遊者的需要這一業務關係的紐帶把它們聯繫到了一起，使它們成為一個集合體。旅遊業構成的複雜性和多樣性也印證了旅遊業綜合性的特點。
(二)服務性
體育旅遊業屬於第三產業即服務業，這是因為體育旅遊業的產品主要是為體育旅遊者提供滿足其需要的服務。雖然總體體育旅遊產品中包含有某些有形產品的因素，但就一次完整的體育旅遊活動或體育旅遊經歷而言，體育旅遊者對體育旅遊的需求仍是一種為了滿足精神上的享受的要求。正是由於這一整體性需求，決定了各種體育旅遊企業出售給體育旅遊者的產品在體育旅遊者看來，只是對這次體育旅遊的“記憶”或“經歷”。因此，從體育旅遊產品總體來看，其價值並不是物化於消費品之中，而在於為體育旅遊者提供的服務。體育旅遊企業多為勞動密集型企業。但有人認為，在體育旅遊業中只有旅行社可稱為勞動密集型企業，而飯店和交通客運企業並非勞動密集型企業。其理由是旅行社的投資小而雇用的人員多，而飯店和交通客運公司等企業的投資量很大，同投資額相同的其他產業單位相比，未必能造就出較多的直接就業機會。實際上，判定一個企業或行業是否屬勞動密集型的標準並非其表面上雇用職工人數的多寡，也不是其投資數額與職工人數的比例大小，而是其工資成本在其全部營業成本和費用中所占比例的高低。由於體育旅遊業的產品是以提供勞務為主的體育旅遊服務，同製造業相比，不存在銷售成本或銷售成本較少的問題，從而使工資成本在全部營業成本和費用中占據了較高的比重。正是由於這一點，才決定了旅遊業為一勞動密集型行業。
(三)依託性
體育旅遊業是一個具有高度依託性的產業，這主要表現在三個方面：首先，體育旅遊業以體育旅遊資源為依託。體育旅遊資源是發展體育旅遊業的客觀基礎，體育旅遊資源的特色與豐富，在很大程度上影響到體育旅遊業的發展，體育旅遊資源不豐富，則意味著體育旅遊業的發展先天不足。其次，體育旅遊業的發展依託於國民經濟的發展。一方面，國民經濟發展水平決定了人們的可自由支配收入水平的高低及閒暇時間的長短，從而決定了體育旅遊者的數量、消費水平和消費頻率，決定了體育旅遊需求水平。另一方面，國民經濟發展水平又決定了體育旅遊供給水平，表現為體育旅遊資源和設施建設的投入能力的提高。最後，體育旅遊業依託於各有關部門和行業的通力合作、協調發展。任何一個相關行業脫節，都會影響到體育旅遊經營活動的正常進行。
(四)風險性
體育旅遊業是一較敏感的行業，充滿著風險，社會各種因素的變化都會對體育旅遊產生影響。首先，體育旅遊需求具有較大的彈性，並受多種因素的影響，各種自然的、政治的、經濟的和社會的因素有微小的變化都會導致體育旅遊需求發生較大的波動，從而對體育旅遊業產生影響。其次，體育旅遊業的高度依託性決定了體育旅遊業必然是充滿風險的，由於體育旅遊業高度依託於其他產業部門，各個產業的變化都會在體育旅遊業上得到反映，社會動盪不安、經濟發展波動，生態環境變化、突發疾病的出現，以及人們思想保守等，都會使體育旅遊業面臨風險。可以說體育旅遊業也是高風險行業。
(五)關聯性
體育旅遊業是一個關聯性較強的產業。由於體育旅遊業本身是由多種行業構成的一個產業群體，具有綜合性和依託性，這決定了體育旅遊業必然是高度關聯的。這種關聯性不僅涉及到那些直接為體育旅遊者提供產品和服務的行業，如住宿餐飲業、交通運輸業、觀賞娛樂業等，也涉及到間接為體育旅遊者提供產品和服務的行業，如園林、紡織、外貿、郵電、地產、食品等。由於體育旅遊業的發展關聯到各個方面，具有較高的依託性，體育旅遊業的發展必然帶動其相關產業的發展，具有帶動性。因此，有些教科書將旅遊業稱為“引爆產業”。
(六)涉外性
體育旅遊業是一項涉及到國與國之間的人際交往的產業，具有涉外性。當代體育旅遊是一種跨國界的廣泛的人際交往活動。就一國而言，既可是體育旅遊接待國，也可是體育旅遊客源國，由於各國的社會制度、社會文化、生活方式等諸方面都存在較大差異，因此，發展國際體育旅遊業的政策性很強，具有較強的涉外色彩。同資本主義國家的旅遊業相比，我國的體育旅遊業需要執行和體現我國的對外政策、僑務政策和統戰政策，需要配合改革開放工作宣傳有關的方針政策和我國社會主義建設的偉大成就，促進人民之間的交流與往來，因而也是一政治性較強的行業。但是，我們不能用政治性較強這一特點去掩蓋、混淆體育旅遊業為一經濟產業這一根本性質。
行業構成
從體育旅遊者的旅遊活動(行、游、住、食、購、娛)來看，按照我國目前的情況，體育旅遊業的構成應包括下列各類企業：旅行社、以飯店為代表的住宿與餐飲業、交通通訊業、遊覽娛樂行業、旅遊用品和銷售行業。各級旅遊管理機構和旅遊行業組織雖非直接營利企業，但由於前述原因，亦應納人體育旅遊業的構成之中。在構成體育旅遊業的各類企業中，又可劃分為直接體育旅遊企業和間接體育旅遊企業。所謂直接體育旅遊企業是指有賴於體育旅遊者的存在而生存的企業，其典型代表便是體育旅行社、交通通訊企業和旅館餐飲企業。那些雖然也為體育旅遊者提供商品和服務，但其主要供應對象並非體育旅遊者，或者說體育旅遊者的存在與否並不危及其生存的企業可稱之為間接體育旅遊企業，如銷售行業和遊覽娛樂企業便屬此類。由此我們不難看出，對體育旅遊業構成的一般看法是建立在直接體育旅遊企業這一基礎上的，而較為全面看法則既包括直接體育旅遊企業，也包括間接體育旅遊企業，同時還包括支持發展體育旅遊的各種旅遊組織。
體育旅遊業構成有以下五個方面。
1．體育旅遊餐飲住宿業：飯店、賓館、餐廳、野營營地。
2．交通運輸通訊業：航空公司、海運公司、鐵路公司、公共汽車/長途汽車公司、汽車/飛機租賃公司、郵政局、電信局。
3．旅行業務組織部門(旅行社業)：體育旅遊經營商、體育旅遊批發商/經紀人、體育旅遊零售代理商、體育運動俱樂部。
4．遊覽場所經營部門：體育主題公司、體育運動基地。
5．目的地旅遊組織部門：國家旅遊組織(NTO)、地區旅遊組織、體育旅遊協會。
這種觀點被稱為“五大部門”說。五個部分之間存在著共同的目標和不可分割的相互聯繫，這便是通過吸引、招徠和接待外來體育旅遊者促進體育旅遊目的地的經濟發展。雖然其中某些組成部分，如體育旅遊目的地的各級旅遊管理組織，不是以直接營利為目的的企業。但它們在促進和擴大商業性經營部門的盈利方面起著重要的支持作用。
