原理與類型
驗電筆驗電筆前端為金屬探頭，用來與所檢測設備進行接觸。 後端也是金屬物，可能是金屬掛鈎，也可能是金屬片，用來與人體接觸。 中間的絕緣管內是能發光的氖燈、電阻以及壓力彈簧。 無論驗電筆的類型如何，結構怎樣，它們的工作原理是一樣的。
驗電筆根據所測電壓的不同分為三類：高壓驗電筆可以用來檢測電壓在 10kV 以上的項目； 低壓驗電筆則適用於對電壓範圍在 500V 以下的帶電設施的檢測；當測試電壓範圍在 6~24V 之間時，人們常常使用弱電驗電筆。
我們在中學就學過歐姆定律。 I=U/R。 驗電筆的原理就基於此。
使用方法
驗電筆的套用技巧當測試帶電體時， 工作人員應讓驗電筆的金屬探頭接觸帶電體，同時用手碰觸驗電筆尾端的金屬片，如果帶電體有電流通過並使得電路通暢，則驗電筆的氖泡發光。
上述是測試的過程和結論。
其原因是電流在流經線路，通過驗電筆筆端、氖泡、電阻、人體和大地時，帶電體和大地之間只要存在著一定的電位差，驗電筆就會有氖泡發光的現象發生。 如果氖泡不亮，只要不違背驗電筆的使用法則，則表明該測試帶電體不帶電。
如果測試的是交流電，則氖泡的兩極都會發光；如果測試的是直流電，那么驗電筆只有一極發光。
驗電筆流經的電流等於通過人體的電流，等同於驗電筆與人體兩端的總電壓除以驗電筆與人體兩端的總的電阻。
以測試家庭照明電路中的零線和火線為例。 當我們把所測帶電體、驗電筆、人體、大地連線形成電路迴路時，火線與大地之間一般電壓在220V 左右，而人體的電阻很小，驗電筆內部的電阻一般是幾兆歐，那么根據歐姆定律可以測算通過驗電筆的電流很小，也就是說通過人體的電流也很小。
只要這樣的電路有電流通過，哪怕只有不到 1mA，驗電筆的氖泡就會發亮。 而我們可以使用驗電筆是因為它的安全無害。當我們測試的帶電體形成迴路的時候，電流通過驗電筆時，驗電筆的氖泡如果沒有發光，就說明此電路中，總電壓為零，電流為零，說明是零線。
驗電筆是我們日常生活中測試照明電路中的火線、零線，低壓用電環境中用電設備是否漏電的常用工具，使用起來非常方便。 但使用不當也會造成判斷的錯誤甚至危險。
使用技巧
使用驗電筆應注意以下方法和技巧：
（1）使用驗電筆之前首先要對驗電筆進行校驗，以確定驗電筆的功能正常。 我們可以在已知電源上進行測試，檢查氖泡是否發光。 我們還要檢查驗電筆是否受潮或進水，以保證我們自身的安全。
（2）使用驗電筆進電場測試之前，檢測所在場所的電壓是否適用。 不要嘗試用驗電筆測試高於適用範圍的電壓，以免發生危險。
（3）用驗電筆時，勿要用手觸及驗電筆前端的金屬探頭以免發生觸電事故； 使用驗電筆一定要用手觸及驗電筆尾端的金屬片或者金屬鉤。如果沒有這樣做的話，雖然驗電筆的氖泡沒有發光，但因為帶電體、驗電筆、人體和大地並沒有形成迴路，不能正確判斷帶電體是否帶電，一旦誤判將非常危險。
驗電筆（4）在明亮的光線下使用驗電筆時要尤其注意判斷驗電筆的氖泡是否真的發亮，很多事故都是由於粗心而誤判造成的，我們一定要對此加以避免。
（5）使用驗電筆時最好穿上絕緣鞋，防患於未然。
（6）判斷同相電還是異相電時，一定要記得兩腳與地必須絕緣。 雙手各執筆測試，無論兩支筆都亮還是只有一支亮，都是一樣的。 不亮是同相電，只要發光就是異相電。
（7）對高電壓設備用驗電筆進行驗電的時候，首先必須嚴格執行操作監護制度，有人進行操作的同時，一人在旁進行監護。 操作者要在前面，監護人在後面。 使用驗電筆時，一定要注意額定電壓和被測電氣設備的電壓等級的適配。 驗電時，操作人員務必要帶上絕緣手套，穿上絕緣鞋，以防止出現接觸電壓傷害人體。 操作者要先在有電設備上進行對驗電筆的檢驗。 對多層線路進行帶電檢驗時，要先驗低壓，然後再測驗高壓，要先上層再下層。
判斷口訣
判斷交流電與直流電口訣
電筆判斷交直流，交流明亮直流暗，交流氖管通身亮，直流氖管亮一端。
說明：使用低壓驗電筆之前，必須在已確認的帶電體上驗測；在未確認驗電筆正常之前，不得使用。判別交、直流電時，最好在“兩電”之間作比較，這樣就很明顯。測交流電時氖管兩端同時發亮，測直流電時氖管里只有一端極發亮。
判斷直流電正負極口訣
電筆判斷正負極，觀察氖管要心細，前端明亮是負極，後端明亮為正極。
說明：氖管的前端指驗電筆筆尖一端，氖管後端指手握的一端，前端明亮為負極，反之為正極。測試時要注意：電源電壓為110V及以上；若人與大地絕緣，一隻手摸電源任一極，另一隻手持驗電筆，電筆金屬頭觸及被測電源另一極，氖管前端極發亮，所測觸的電源是負極；若是氖管的後端極發亮，所測觸的電源是正極，這是根據直流單向流動和電子由負極向正極流動的原理。
判斷電源有無接地
驗電筆變電所直流係數，電筆觸及不發亮；若亮靠近筆尖端，正極有接地故障；若亮靠近手指端，接地故障在負極。
說明：發電廠和變電所的直流係數，是對地絕緣的，人站在地上，用驗電筆去觸及正極或負極，氖管是不應當發亮的，如果發亮，則說明直流系統有接地現象；如果發亮在靠近筆尖的一端，則是正極接地；如果發亮在靠近手指的一端，則是負極接地。
同相與異相
判斷兩線相同異，兩手各持一支筆，兩腳與地相絕緣，兩筆各觸一要線，用眼觀看一支筆，不亮同相亮為異。
說明：此項測試時，切記兩腳與地必須絕緣。因為我國大部分是380/220V供電，且變壓器普遍採用中性點直接接地，所以做測試時，人體與大地之間一定要絕緣，避免構成迴路，以免誤判斷；測試時，兩筆亮與不亮顯示一樣，故只看一支則可。
接地故障
星形接法三相線，電筆觸及兩根亮，剩餘一根亮度弱，該相導線已接地；若是幾乎不見亮 ，金屬接地的故障。
說明：電力變壓器的二次側一般都接成Y形，在中性點不接地的三相三線制系統中，用驗電筆觸及三根相線時，有兩根比通常稍亮，而另一根上的亮度要弱一些，則表示這根亮度弱的相線有接地現象，但還不太嚴重；如果兩根很亮，而剩餘一根幾乎看不見亮，則是這根相線有金屬接地故障。
其他用處
驗電筆除能測量物體是否帶電的功能外，還有一些特殊的用途。
（1）測量線路中任何導線之間是同相或異相。
方法是：站在一個與大地絕緣的物體上，兩手各持一支驗電筆，然後在待測的兩根導線上進行測試。如果兩支驗電筆發光很亮，說明這兩根導線足異相，否則即為同相。
（2）判斷直流電的正、負極。
接在直流電路上測試，氖管發亮的一極是負極，不發亮的一極是正極。
