海上乞丐的後裔
老特羅普出生在一個海軍軍官家庭。9歲時開始隨父親在海上航行。1609年11歲時，其父被英國海盜所殺，他也被迫在海盜船上呆了兩年。回到荷蘭後，於1617年加入荷蘭海軍。曾參與一次對抗阿爾及利亞海盜的成功遠征，取得成功。1619年離開海軍隨商船赴地中海，1621年再次落入海盜之手，一年後逃脫。成為荷蘭海軍中校。他勤奮好學，聰明能幹，忠於職守，受到上司的賞識和不斷提拔。1624年，被任命為上校艦長。5年以後便成了旗艦指揮官。打擊奧斯坦德的海盜。不久，又被提升為海軍中將，是當時海軍最高軍銜，僅次於尼德蘭聯合省最高行政長官，奧蘭冶家族世襲的執政官。
對西班牙唐斯之戰
馬頓·特羅普特龍普統帥荷蘭海軍後，主要同西班牙艦隊、英國艦隊和海盜船隊進行鬥爭。1639年 2月，他率艦隊擊敗了敦刻爾克海盜船隊。同年9月15日，他在比奇角(Beachy Head)外海遇見西班牙一支載運13,000名補充兵員赴法蘭德斯的龐大艦隊。這支艦隊由奧昆多(Antonia de Oquendo)率領，包括45艘戰艦和30艘受僱為運兵船的商船。當時特龍普身邊只有13艘艦艇，他的其他分遣艦隊尚在多佛海峽及敦克爾克外海巡弋中。翌日另外5艘荷蘭船艦趕到，他下令開戰。經過6小時戰鬥後，西班牙艦隊被擊潰，其過度擁擠的補充兵員傷亡慘重。次日因風力不足而停止作戰，但荷蘭方面卻得到來自澤蘭省的一支分遣艦隊的增援。9月18日清晨，特龍普在多佛海峽對西班牙人發動攻擊，迄午後時分奧昆多撤退至中立的唐斯海域停泊處。特龍普在加萊補充軍火後，很快追擊而至，但被一支潘寧頓(John Penington)爵士率領的英國分遣艦隊阻隔。迄10月10日，荷蘭艦隊戰力已強大到足以向西班牙人挑戰。10月21日特龍普向奧昆多發動攻擊，潘寧頓阻擋無效。在唐斯戰役中，西班牙艦隊徹底挫敗，其船艦及人員均蒙受嚴重損失。特龍普於1640及1642年分別受路易十三及英王查理一世封為爵士。
以後數年間，特龍普致力於圍剿攻擊荷蘭商船的敦克爾克海盜。1646年他協助法國人攻陷敦克爾克，事後獲頒聖米迦勒勳章(Order of St. Michael)。1648年結束三十年戰爭的《西伐利亞和約》簽訂後，荷蘭的海軍活動漸趨沉寂，直到1651年斯堪地那維亞和直布羅陀之間的武裝民船私掠行動日益猖獗後，始再整備艦隊以保護海上貿易。
第一次英荷海戰
1652年，為爭奪海上貿易和海洋霸權，英國蓄意與荷蘭爆發戰爭。第一英荷戰爭因為特龍姆普不願向羅伯特·布萊克降旗而突然爆發。雙方共進行了9次海戰，主要是特羅普與英將布萊克鬥智鬥勇。
戰爭開始，雙方進行了激烈的炮戰，特龍普取得了勝利，擊傷布萊克的旗艦“詹姆斯”號，保護了荷蘭商船隊的安全航行。但在8月的交戰中，荷艦隊突然遇到猛烈風暴的襲擊，損失艦船 56艘，特羅普被迫返航，並辭去了海軍統帥的職務。同年 12月，特羅普又重新返任，率領一支由107艘戰艦組成的龐大艦隊，護送 300餘艘商船前往大西洋。當艦隊行至鄧傑尼斯附近時，突然遭到布萊克率領的 42艘戰艦的襲擊。特羅普率艦隊沉著應戰，憑藉著高超的操船技術一舉擊沉英艦3艘，擊傷 6艘，俘獲 2艘，大獲全勝。1653年 2月，特羅普率領 80艘戰艦，護送 200艘滿載而歸的商船，通過英吉利海峽返回荷蘭。當行至波特蘭以西海面時，又遭到在此嚴陣以待的布萊克艦隊的70艘戰艦的攻擊。這次布萊克發明了戰列線戰術，集中整體火力對付荷蘭的亂戰戰術，經 3天激戰，荷蘭損失戰艦 11艘、商船 30艘，英國僅損失小艦 1艘。同年 6月，英、荷戰艦各100餘艘又在加巴德淺海附近遭遇。激戰結果，英國以損失戰艦 1艘的代價取得了使荷蘭損失戰艦20艘的勝利。英國艦隊乘勝趕到加巴德淺海，嚴密封鎖荷蘭海岸，使荷蘭的貿易幾乎到了崩潰的邊緣。
特羅普不忍目睹國家的敗亡，決心孤注一擲。 1653年8月8日，他率領荷艦隊衝出重圍。英國海軍奮力北追。兩支艦隊在斯赫維寧根海域展開激戰。特羅普突然中彈身亡，荷蘭艦隊因之鬥志大減。荷海軍在損失15艘戰艦之後，奪路逃走。特羅普的陣亡給第一次英荷戰爭造成了不利影響。
歷史的評價
作為荷蘭海軍主帥，他幾乎參加了所有的軍事行動，除了肯特.諾克之戰是因為被解職以外。在他參加的幾次海戰中，他與英國當時最出色的將領，布萊克、迪恩、喬治·蒙克（第一代阿爾伯馬爾公爵）交手，負多勝少，倒不是他指揮上出了什麼大問題，荷蘭水手自由散漫，經常不服從指揮，作戰雖然狂熱勇敢，但是逃跑起來也是非常迅速的，幾乎每次海戰，都可以看到荷蘭船長拒絕作戰而擅自撤退，所以幾乎所有的荷蘭將領都善於組織防守和撤退，他們在操艦與近戰上高超的技術是取勝的法寶，但是自從英國人使用“戰列線”之後，他們的優勢逐漸喪失。還有一點，特羅姆普的運氣似乎欠缺了些，每每在關鍵時刻，風向總是轉向對英國人有利，從古德溫，北海，鄧傑內斯等海戰中就可以看出。
隨著他在斯赫維寧根的陣亡，荷蘭放棄了抵抗。隨後，他作為荷蘭的英雄而很快被神話，他贏得了荷蘭大眾以及他的對手英國人的尊敬，作為混戰派的最傑出代表，他有著出色近戰混戰造詣，在與英海軍主帥布萊克的三次對決中，他贏得了兩次勝利，打得布萊克不敢與他混戰轉而研究新的戰術。
荷蘭的紀念
馬頓·特羅普特羅姆普被葬在代爾夫特，在他的大理石紀念碑上，荷蘭著名詩人約斯特·凡·德·馮德爾Joost van den Vondel為他提詩：((英文翻譯)
Here rests the hero Tromp, the brave protector
of shipping and free sea, serving free land
his memory alive in artful spectre
as if he had just died at his last stand
馬頓·特羅普His knell the cries of death, guns' thunderous call
a burning Brittany too Great for sea alone
He's carved himself an image in the hearts of all
more lasting than grave's splendour and its marble stone
紀念碑造型是他陣亡的那一刻，背景是一艘燃燒著的英國戰艦。
