簡介
三人的合作，並無嚴格的分工，陳笑雨、郭小川常側重於關注文化、教育、藝術等類問題，張鐵夫因主管農業戰線的報導，故多在這方面落墨。1957年7月以後，三人工作有所變動，合作便告結束，而“馬鐵丁”則成為陳笑雨獨用的筆名。
馬鐵丁的雜文，大多不屬刺向敵陣的“匕首”與“投槍”，但對舊社會遺留下來的許多陳腐觀念以及幹部在工作中的種種弊端，進行抨擊與疏導。如《“工作氣氛”與“庸俗氣氛”》針砭的是機關部門常見的一種現象：“幾個人聚在一起開談起來，不是張家長、李家短，就是某某人的戀愛，某某人的服飾和姿態，某某人的作風……”對此，作者毫不含糊地謂之“庸俗”，指出“不應該讓它形成風氣”，並積極倡導“把全部注意力集中在當前的工作任務上面”的嚴肅的工作氣氛。《他們為什麼挨打》通過某縣某區的幹部因阻攔農民以封建迷信方式求雨而挨打的事實，客觀地分析其中的教訓。 馬鐵丁的雜文說理形象，不尚空談，擅長以“春雨潤物”的方式對青年讀者進行思想品德教育。如《火柴頌》對火柴所蒙受的“一擦就著，一吹就滅”的譏諷作出全新的解釋，指出火柴的巨大作用在於：“自己滅了，卻把別人點燃”，且能引起“熊熊大火”。魯迅先生的一句名言——“天才可貴，培養天才的泥土更可貴。”——被作者巧妙地借用過來，經比照模擬而演繹成“社會主義的熊熊大火可貴，點燃這熊熊大火的火柴更可貴”。由此，文章進一步對具備火柴精神的人作出讚頌：“他們是國家的棟樑，社會的柱石！”全文字約義深，經得起咀嚼。 總體觀之，馬鐵丁“思想雜談”的突出優點，便是“善於把最琛奧的道理，用最通俗易懂的話講出”。(馬鐵丁：《怎樣做一個宣傳員》)那些千字左右的短文，常托物興辭，筆意縱橫，窺斑知豹，異彩紛呈。作者深諳“說理必須藉助形象”的雜文寫作規律，母能信手拈來地擷取古今中外的名人名言、軼聞趣事為文章作出佐證、添姿增色；加之語言練達、文風質樸，其擁有大量讀者便是順理成章的事了。當然，馬鐵丁的“思想雜談”也並非無缺失可言，有論者當時就曾指出過它們的某些不足。今天看來，有些篇章趨時應景的痕跡較重，有些篇章理勝於辭而“雜文味”不夠，還有些篇章則未能完全擺脫“布道”、“說教”的架勢，等等。這些，多屬難以避免的時代局限。
簡歷
“馬”——陳笑雨
筆名司馬龍。1917年生，江蘇靖江人，1938年入延安陝北公學，後被分配至新華通訊社。解放初，曾任新華社中南總分社社長。1953年，任北京《文藝報》副主編，1959年任《新觀察》主編。後任《人民日報》副刊部主任。
“鐵”——張鐵夫
1922年生，山東巨野縣人，1940年入延安魯迅藝術學院文學院學習，先後任《解放日報》、新華社記者。解放初曾任長江日報副總編輯。後任北京市委宣傳部長等職。
“丁”——郭小川
筆名丁雲中。1919年生，河北豐寧縣人。全面抗戰爆發後，參加八路軍，開始詩歌創作。1948年任《民眾日報》副總編輯，兼《大眾日報》負責人。武漢解放後，任中南局宣傳處處長等職，後任中國作協黨組副書記等職。
先有“馬鐵丁”，後有“三家村”
進京後，“馬鐵丁”的發展方向各有不同，張鐵夫從政，官至北京市委宣傳部長；郭小川習詩，成為當代詩壇頂尖高手；陳笑雨繼續扛著“馬鐵丁”的大旗，雜文寫作成就斐然。有“馬鐵丁”在先，後有吳晗、鄧拓（筆名“馬南”）、和廖沫沙（筆名“繁星”)也延續了這種合作形式，使用筆名“吳南星”，成為聞名全國的“三家村”。
馬、鐵、丁歸宿各異
“馬鐵丁”三人有著不同的歸宿。陳笑雨在1966年8月24日被揪回人民日報社參加了一次陪斗後，因不堪屈辱投河自殺，年僅49歲。郭小川儘管看到了“四人幫”的被粉碎，但不久便因一場意外失火死於非命，時年57歲。張鐵夫2006年底病故，享年84歲。
