簡介
在1959年時，島上最多曾經有528人居住，但因島上無河川不適合農業發展，因此居民逐漸移出，直到1980年4月21日最後一位居民移出，馬毛島成為無人島。
但在2007年1月時，在西之表市的戶政資料上有15人登記居住於此，再度成為有人居住的島嶼。
氣候
馬毛島地質地貌
該島地質以砂岩和頁岩為主，在島的北部和中部分布有一定的石灰岩。島的海岸線以斷崖和岩石岸線為主，沙灘集中於島的東北部、祖納村附近、以及比川河口附近三處地點。島上地形多山地和谷底，並有台地和濕地，島中央偏東位置有宇良部山，海拔231.3米，是島上最高點，島西部有滿田原山，主峰久部良峰，海拔188米。
戰略考量
馬毛島自蘇聯解體後，日本在北方的壓力驟然減小，於是逐漸將目光轉向西南的朝鮮和中國。2010年發布的新《防衛大綱》就明確提出，要“加強島嶼的應對能力”、“對於處於自衛隊部署空白地的島嶼，須在新部署必要的最小限度部隊的同時，建立部隊開展活動的據點，並提高機動能力、運輸能力及實效應對能力。以加強應對島嶼攻擊及確保周邊空域安全的能力”。這裡所謂的“島嶼”就是西南諸島，即日本九州以南（馬毛島所屬的大隅諸島）、中國台灣以東島嶼，其中包括我國擁有無可爭辯主權的釣魚島及其附屬島嶼。防衛省官員向當地政府說明時．曾毫不隱諱地指出，在馬毛島建立基地，就是落實強化西南防禦政策的重要舉措，旨在提高自衛l隊應對離島攻擊的能力。如果西南相關區域有緊急情況，日本可以迅速調動奎其他地區的部隊來此集結，以此為點展開作戰行動。
2011年《防衛白皮書》再次將矛頭對準中國，提出為對抗“中國威脅”，要加強“以運用為重點的動態防衛力量建設”，重點加強對西南地區特別是離島的控制，提出在這一方向部署沿岸監視部隊和運輸機等，並強化應對攻擊的訓練。這表明，“強化西南島嶼的防衛態勢”和”在處於防衛空白的離島部署部隊“，已成為日本防衛力量建設的重點。在今後可預見的一段時間內，陸上自衛隊將在宮古島、石垣島部署“國境警備部隊”，在與那國島部署“沿海監視部隊”。航空自衛隊在那霸的戰鬥機部隊，將從1箇中隊擴展至2箇中隊。同時，為了強化西南海域的情報蒐集工作，防衛省計畫在奄美大島及與那國島配備移動式雷達系統，還將啟動便於空中預警機長期駐紮和開展任務的相關設施的準備工作。日本的一系列前沿軍事部署，一再逼近中國台海地區及中，日在東海的爭議海區，盯防中國的意圖暴露無遺。在馬毛島設立基地，是上述部署的延續和深化。與宮古島、石垣島、與那國島相比，馬毛島離中國較遠．又是西南方向的重要據點，在那裡設立基地，既可以避免過於刺激中國，又可以實現戰略上的布防。
日本強化西南地區防禦態勢的舉動，與美國“重返亞太”戰略不謀而合。美國的“重返亞太”戰略，欲在東亞地區構建類似“北約”的利益同盟。其中，防範中國崛起，對日美兩國而言都有利可圖：日本想借“中國威脅”來強化同盟關係，增加對抗中國的籌碼；美國希望日本充分發揮“馬前卒”的作用，以日本列島特別是西南諸島為屏障，牽制中國海軍突破第一島鏈。在馬毛島建立軍事基地，是日美雙方新近找到的又一利益契合點。這在2012年4月27日的日美“2+2”會議聯合聲明中有明確體現，“日本發展動態防衛力量和強化西南諸島的防禦態勢．有助於強化日美同盟的威懾力“。會後的4月29日至5月2日．野田佳彥訪問美國，兩國發表題為《面向未來的共同願景》的聯合聲明。在安全保障領域，兩國表示“將進一步強化防衛合作”，提升日本的“動態防衛力量”，強化沖繩和西南諸島的警戒監視活動，推進美國“重返亞太”的新國防戰略。“美國的戰略將實現在地理上更加分散、運作上更加抗打擊的兵力態勢”，修改駐日美軍整編計畫，“進一步提高日美同盟應對各類突發事件的能力”。同時，美國允許日本自衛隊租用美國的軍事基地，用於雙方共同軍事訓練，以提高日本的離島作戰能力。因此，馬毛島基地化，表面上可以解決美軍艦載機訓練基地問題。還可以從根本上強化日美在西南地區的防禦能力。如果日本能順利化解當地政府的反對和周邊居民的抗議，日美在馬毛島設立基地的勝算還是比較大的。而馬毛島一旦建成基地，日本強化西南防禦的步伐將又向前推進二步，美國“重返亞太”、軍事干預地區事務又多了一個據點。日美將不遺餘力地把馬毛島打造成“不沉航空母艦”．使其成為中轉樞紐和前進地，進一步延長日美空軍在東海空域活動時間。屆時，戰鬥機從此起飛，無須空中加油即可實現對周邊“敵對”目標的打擊，中國東部沿海多數地區都在其攻擊半徑之內。因此，馬毛島建成基地，勢必對我國構成一定的威脅，不可不察。
