成立於1836年12月7日。縣名來自密西西比河上一個被福克斯人稱為“草原島”的島嶼。
歷史
馬斯卡廷最早是由喬治·達文波特上校排出的代表於1833年建立的貿易站,開始的名字是“布魯明頓”。但因為當時中西部有好幾個同名地點,為了避免郵遞出錯,改名為現在的名字。在此之前,馬斯卡廷也被稱為“凱西的柴堆(Casey's Woodpile)”。馬斯卡廷這個名字在美國沒有其他同名城市[2],據信來自某個印第安部落的名字[2],或是出自於印第安語“火焰島”[3]。從1840年代到美國內戰,馬斯卡廷曾有愛荷華州最大的黑人社區,既有來自南方的逃亡黑奴,也有遷移自東部的自由黑人。大亞歷山大·克拉克是著名的黑人社區領袖和黑人民權活動家,幫助建立黑人教堂,救助逃奴,還在內戰前就抗訴州法院推翻種族主義法律。1896年,他因女兒被退學而起訴該市教育委員會,從而成功的解除了愛荷華州的公立學校里的種族隔離。11年後,他的兒子小亞歷山大從愛荷華大學法學院畢業,成為該校的第一位黑人畢業生。他自己也入學,並於5年後以58歲高齡畢業,成為該校第二位黑人畢業生。
馬斯卡廷曾因出產密西西比珍珠以及蚌殼紐扣而成為聞名遐邇的珍珠城。該地馬斯卡廷島上所產的西瓜也很有名,故也有“世界西瓜之都”的美稱。著名美國作家馬克·吐溫在曾短暫供職於當地一家報社,並在其著作《密西西比河上的生活》中對該地有所記錄。中華人民共和國副主席習近平在1985年於河北任職時曾率團訪問過該市,並於2012年訪問美國時專門再次到訪該市。