《馬德堡半球真空的新實驗》《馬德堡半球真空的新實驗》
在17世紀那個時候，德國有一個熱愛科學的市長，名叫奧托·馮·格里克。他於1602年11月20日生於馬德堡，是個博學多才的軍人，從小就喜歡聽聽伽利略的故事；愛好讀書，愛好科學；一直讀到萊比錫大學．1621年又到耶拿大學攻讀法律；1623年，再到萊頓大學鑽研數學和力學．他讀了三所大學，知識面很廣，上知天文，下識地理；什麼數理、法律、哲學、工程學等等，無所不知，無所不通．因此，他能在軍旅中過活；又可在政界中立足；更能在科學界發言．他是1631年入伍，在軍隊中擔任軍械工程師，工作很出色．後來，投身政界，1646年當選為馬德堡市市長．無論在軍旅中，還是在市府內，都沒停止科學探索．他常常利用餘暇從事於多方面的物理實驗研究工作，其主要成果收入他的《關於虛空的新實驗》(1672)一書中。1686年5月11日格里克在漢堡逝世。奧托·馮·格里克在大學時就開始對與“真空”有關的古老爭論發生興趣,例如空間的本質是什麼,天體如何通過空間相互作用等等。1646年他知道笛卡兒關於物質與空間等價、真空不能存在的論點後，決心用實驗來驗證。他通過改進抽水唧筒、增加活門、改用銅球、加固密封等措施後,首次發明了空氣泵(1650),以後又不斷改進。與此同時，他進行了一系列有關空氣、真空、大氣壓各種性能的生動實驗，如真空不能傳聲，放在真空中的蠟燭熄滅了，鳥和魚都死了。其中最著名的是1654年的“馬德堡半球實驗”,即把兩個銅製半球對接在一起,用經過松節油蠟浸過的皮環密封后抽氣使成真空，要用馬隊才能將此兩半球砰然拉開。這些實驗在1654、1657、1663年分別在雷根斯堡、馬德堡和柏林做過公開表演，轟動一時，說明了人類可以製造真空，演示了大氣壓的巨大機械力；吸引了社會對實驗科學的廣泛興趣與支持，鼓勵了克里斯蒂安·惠更斯和羅伯特·波義耳進行進一步研究。
奧托·馮·格里克進一步研究空氣密度隨地面高度和濕度而變化的現象，發明了水柱氣壓計，利用氣壓計預報過天氣的變化，提議通過觀測站網進行系統氣象觀測等。他還研究地磁現象，並模擬地球礦石成分做成球形模型來研究天球之間的磁性引力問題。
