人物生平
馬庫斯·塞繆爾馬庫斯·塞繆爾是猶太人後裔，1853年11月5日出生於貧困的倫敦東區。他的祖先是1750年從荷蘭和巴伐利亞來到英國的移民。他父親老塞繆爾是做遠東生意的，販運用貝殼做的首飾盒等東西 。馬庫斯·塞繆爾同他的弟弟塞繆爾·塞繆爾（Samuel Samuel），還有表兄弟們在日本打下了基礎，從日本用遠洋船裝運煤炭到英國來賣，後來做起了石油生意，通過法國的羅斯柴爾德家族，把俄國的石油運到遠東去銷售。這時候，美國的標準石油公司控制著世界石油市場，用價格戰來對付一切對手。塞繆爾知道，對付這一招的辦法是拉開戰線，把煤油生意做到世界許多地方去，東方不亮西方亮。
1891年，他與羅斯柴爾德家族簽訂了為期9年的包銷契約，成為該家族俄羅斯煤油的唯一經銷商。塞繆爾在巴庫看到了諾貝爾兄弟公司用散裝油輪，可以大大降低運費。他就訂購了幾條這樣的油輪，同時在印度孟買、新加坡、日本等地建設了儲罐和分銷設施，在英國政府的支持下，獲得了蘇伊士運河的通過權。1892年8月23日，他的第一條散裝油輪《骨螺殼》號通過了蘇伊士運河。1895年，有69條油輪通過蘇伊士運河，其中65條是殼牌公司的。
那時，稱霸世界的是約翰·戴維森·洛克菲勒的標準石油公司的跨洋運輸，是把煤油裝在小鐵皮桶里船運。無疑，殼牌公司的散裝運輸的成本更低，然而，亞洲的客戶喜歡這些鐵皮桶。塞繆爾趕緊在幾個大港口建立制桶廠，就地分裝銷售，一時間，殼牌的紅色煤油桶到處都是。殼牌煤油十分暢銷。
19世紀90年代後期，塞繆爾面臨嚴峻挑戰：他同羅思柴爾德的購買俄國石油公司的契約將於1900年10月到期；另一方面，荷蘭皇家石油公司很快成長起來，用它在荷屬東印度群島生產的煤油就近打開遠東市場，與塞繆爾競爭。塞繆爾認定，光銷售人家的成品不行。必須進入“上游”，搞勘探和開採。首要的問題是解決油源問題。
1895年，塞繆爾派他的外甥馬克·亞伯拉罕在婆羅洲東北部搞到一塊石油租借地。經過千辛萬苦，1897年2月終於鑽出了石油，而且在1898年4月鑽成了第一口自噴井。不過，這裡出的原油煤油含量很少，不適宜煉製燈用煤油，卻適合於作燃料油，用於蒸汽鍋爐的燃燒。因此，塞繆爾是最早鼓吹鍋爐燒煤改燒石油的人。而且是沙皇俄國的西西伯利亞大鐵路首先用塞繆爾供應的原油作燃料，不再進口英國的煤。有了自己的油田，塞繆爾放心了。1897年，他把他的業務中同石油有關的——油輪、碼頭、儲庫、銷售點、油田——組合成為一家新公司——殼牌運輸貿易公司。他當董事長。
他使勁宣傳婆羅洲的油田，宣稱自己有了可靠的石油來源，加大了他同羅思柴爾德談判的法碼。果然，這一招靈了。他同羅思柴爾德延長了供應俄羅斯石油的契約。整個19世紀90年代，石油市場看好，油價一直堅挺。但是，1900年秋天，出現了供過於求，油價開始下落。然而，這時候馬庫斯的油罐里儲滿了油。馬庫斯投入大筆資金，不斷建造新的遠洋油輪，與此同時，世界船運市場上運費大幅度下跌。糟糕的是，婆羅洲的生產困難重重，新建的煉油廠著了一把火，發生了爆炸。
正在這時，從兩個方向伸來了兩隻手：一隻是美國的標準石油公司，提出了報價，要吞併殼牌公司；另一隻是來自東印度的皇家荷蘭石油公司，建議同他聯手抗擊美國人。所不同的是，美方的報價相當高，4000萬美元在當時是可觀的數字。塞繆爾絕對不能讓他的公司被美國人吞併，他是很有愛國心的英國人。但他卻故意去了一趟美國，放出風來似乎他要投入美國人的懷抱，從而使他同荷蘭石油公司的談判更有利。
通過航運中間商弗雷德萊因的中間撮合，殼牌公司同荷蘭皇家石油公司的談判有了轉機。馬庫斯最初只是想同荷蘭公司達成一個遠東石油銷售的安排，而荷蘭公司的迪特丁卻主張雙方合併。1901年底——聖誕節後的第二天，他同迪特丁草簽了協定，同時，給標準石油公司發去了電報，拒絕了後者。
1902年中，雙方繼續醞釀，初步構想了一個“殼牌運輸和皇家荷蘭石油公司”，雙方以對等的條利加入。這時候，羅斯柴爾德家族插了進來。他們不願意被美國人控制。1903年5月，三方各按1/3入伙，組成亞細亞石油公司，調節東印度（蘇門答臘和婆羅洲）的石油生產，在遠東開拓市場，控制東印度煤油在歐洲的銷售。董事長是塞繆爾，總裁是迪特丁。
迪特丁正以充沛精力大刀闊斧地發展他的荷蘭皇家石油公司；標準石油公司正在歐洲擴張勢力，而馬庫斯·塞繆爾此時迷戀上了權力，熱衷於政治。他是猶太人。當時猶太人沒有自己的國家。塞繆爾希望得到人們的更大尊重。1902年這一年，他的精力不是放在公司的業務上，更多的放到了競選倫敦市市長上。果然，他當選了。
1902年11月10日，舉行了倫敦市新市長就職典禮。《石油、金錢、權力》一書如此刻畫馬庫斯·塞繆爾：“那將是他一生中最重要的日子，因為他將獲得任何倫敦商人所不能企及的最高榮譽。自那以後，塞繆爾整天忙於各種儀式、活動和招待會，演講一個接一個，幾乎一個月都沒顧上石油業務。他終日奔忙，深深地沉醉於繁文縟節與市長的地位”。過完聖誕節，塞繆爾在休假中頭腦清醒過來的時候，發現自己的殼牌運輸貿易公司情況很不好。
主要成就
第一個挫折在美國。1901年美國發現了“紡錘頂”高產大油田，塞繆爾急急 忙忙同那裡的海灣石油公司簽訂了一個長期購銷契約，低價收購“紡錘頂”油田的優質原油。但是，該油田是個石炭岩油田，由於狂亂開採，原來一天產油上萬噸的井，到第二年就不行了，有一批井幹脆不噴油了。他同海灣公司的這個契約只好告吹。
另一個挫折發生在本國。塞繆爾竭力向英國皇家海軍鼓吹用燒油代替燒煤。海軍上層人物中約翰·阿巴斯諾特·費舍爾上將很熱心，但其他人不熱心。海軍沒有成為殼牌公司的大主顧。而且，荷蘭皇家石油公司也發現婆羅洲石油適合於當燃料油，也在做這個生意。殼牌已經不能壟斷。
三是美國巨頭標準石油公司在遠東市場上壓低油價，使殼牌吃了不少虧。加上馬庫斯·塞繆爾把關注的重心轉移到了當市長上，放鬆了經營管理。殼牌運輸貿易公司每況愈下。荷蘭石油公司卻蒸蒸日上，股息高達50%～65%，而殼牌只能勉強支付5%的股息。1906年冬天，他最信任的助手羅伯特·W·科恩對他講，再這樣下去不行了。光有同荷蘭公司的銷售合作遠遠不夠，眼下最佳出路是與它合併。馬庫斯很心酸，他畢竟為殼牌公司花費了那么多心血。殼牌曾經有過輝煌的一頁，但是目前看來巳別無選擇。他主動向荷蘭公司的迪特丁表態“讓我們對半（50:50）合併吧！”但迪特丁的回答是：“早兩年是可以的，現在不行了，合併可以，但比例應當是6:4，我6你4”。又猶豫了幾個月，殼牌毫無起色。馬庫斯下了決心，接受這個條件。1907年，雙方正式結成聯盟，新公司叫皇家荷蘭/殼牌公司集團（Royal-Dutch/Shell Group of Companies）。馬庫斯·塞繆爾的殼牌運輸貿易公司和迪特丁的皇家荷蘭石油公司保留一個“空殼”，作為新公司的母公司。實權落在總裁兼執行長迪特丁手中。馬庫斯·塞繆爾當了一任倫敦市長，榮幸地成了比爾斯特勳爵。他死於1927年，享年74歲。
