天賦
馬孟容少年時在圖畫方面已見天賦。8歲時曾為其祖父畫像，雖尚稚拙，但神態之逼真深為家長們所驚異。其父自民國之初閒居在家，專以金石書畫自娛，孟容耳濡目染，深受薰陶。後來又拜著名畫家汪如淵（香禪）為師，得其精華，當時就有出藍之譽。但馬孟容並不以此滿足，深入生活，注重寫生與觀察自然，並嘗試吸收西方繪畫的某些特點融入國畫。提倡寧雅毋俗，雅俗共賞的畫風。為推動故鄉的美術事業，他曾創建東甌美術會。
路途
1926年，北伐軍攻了浙江，省防軍司令部聘他為宣傳部主任。後應上海美專國畫系主任鄭曼青之聘，任該校花鳥畫教授。當時出版的《中日現代繪畫展覽作品第一輯》評他“用筆初師白陽、南田，近則合宋元而自出心匠，工整雅素，當推花鳥妙手。”書畫界極有聲望的曾熙（號農髯，張大千的舅父）曾說“近時花鳥，求其筆致高雅，當推孟容。”著名教育家蔡元培先生則說：“吾國畫有文人派與畫院派之別，文人之作，大都氣韻生動，寄託遙深，而放者為之，或流於疏脫。畫院之作，大抵界畫精細，描寫逼真，而拘者為之，或失於板滯。孟容先生折衷兩派，兼取其長，誠出色當行，誠有藝術價值之作也。”1929年春，當時教育部舉辦的全國美術展覽會，和同年秋在上海舉辦的中日現代繪畫展覽會，都聘他為委員；次年的西湖博覽會，聘他為藝術館參事。1931年兼教江蘇省立上海中學國畫。凡當時畫界同人發起的民間藝術組織，他都積極參加，作品曾被選送巴拿馬萬國博覽會、比利時博覽會、法國美術展覽會、日本東京繪畫展覽會。並編著出版《墨趣專述》、《馬孟容花鳥畫集》、《草蟲魚蟹譜》。
患病
馬孟容自少患有癲癇症，體質素弱。數十年勤勉如一日，以致常患失眠，並因此誘發了嚴重的胃消化不良症，30來歲後還因虛弱屢發痙攣休克。可是他從來不注意調養，教學和創作一忙，就顧不上身體。1932年9月2日，終因盲腸炎併發症逝於上海仁濟醫院，年僅41歲。上海畫界和家鄉親友深為哀悼。《中華學藝社報》為其出追悼專號，蔡元培為遺像題詞，不少友人紛紛撰文題詩，表示悼念之情。
名人
馬孟容畫作馬孟容生平最為有幸的，還應該是著名散文家、民主戰士朱自清先生為他的畫寫過一篇《月朦 朧，鳥朦朧，簾卷海棠紅》散文。朱自清是他二十年代初期省立十中的同事，性格投合，相處融洽，對他的畫藝很欽佩，曾向他索畫。1924年1月，馬孟容選擇了朱自清所釋好的幽靜月夜和嫵媚玲球的海棠為畫題，畫了一幅畫贈給他，並請他題詩未自清對這件“雖是區區尺幅，而情韻之厚，已足淪肌浹髓而有餘”的畫非常喜愛，深有感觸地對馬孟容說：日間端詳大作，越看越可愛，夜間只仔細領略畫中情韻，因憶唐明皇將美人喻花，而東坡詠海棠“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝”之句，乃反其意而以花美人，始悟得大作之海棠於月色中開得如許嫵媚，鳥兒不肯睡去，原來皆為畫中另有一玉人在哪！他拿出文稿說，先生囑為題詩，實不敢承命，今姑為小文相報。以文換畫亦一風雅事，只是大作乃傳神妙品，可意會而不可言傳，我僅得其萬一罷了。這篇散文，富有詩情畫意，是“五四”以來名作。文因畫而作，畫因文而傳，相映生輝。同垂不朽。
