職業
聖瑪竇是加利勒亞人,操稅吏為業。稅吏代羅馬人徵收捐稅,是猶太人非常鄙視的一種職業。
被召經歷
耶穌召瑪竇為徒的經過情形,瑪竇自己在福音經上記述知下:(……耶穌從那裡前行,看見一個人在關卡坐著,名叫瑪竇。就對他說:‘跟隨我!’,他就起來跟隨了耶穌。當耶穌在屋裡坐席時,有許多稅吏和罪人,也來同耶穌和他的門徒一起坐席。法利塞入而見之,就對耶穌的門徒說:“你們的老師為什麼同稅吏和罪人一起進食呢?” 。耶穌聽見了,就說:“需要醫生的,不是健康的人,而是有病的人。你們去研究一下:‘我喜歡仁愛勝過祭獻’是什麼意思。因為我不是來召義人,而是來召罪人。”聖瑪竇被召,是耶穌公開傳教第二年的事。
應注意的是:其它基督教史開列十二使徒的名單時,將聖多默放在聖瑪竇後面。瑪竇聖史自己開列的那張十二使徒名單,將自己的名字放在聖多默後面,而且在瑪竇的名字前,加上“稅吏”二字。
聖瑪竇的福音書,是用亞拉麥文字寫的,那是當時猶太人通用的言語,後人將其稱為“馬太福音”。
殉道
聖瑪竇在猶太地區宣揚福音,後往東方傳教,殉道致命;致命的地點一說波斯,一說埃提烏比亞。他的遺骸現葬在那不勒斯城東南的索勒諾。
注釋
聖瑪竇一名肋味,聖馬爾古稱他為「亞爾斐的兒子」。肋味大約是他原來的名字,後來追隨耶穌,改了瑪竇的名字。瑪竇的父親亞爾斐,和小雅各布·布伯的父親(按:小雅各布·布伯的父親也叫亞爾斐)不是同一人。