簡介
香山法海寺遺址香山法海寺是皇家風格的袖珍寺廟，具有很高的旅遊價值。相傳為曹雪芹出家之地，寺內有多處石刻古蹟，具有豐富的紅學文化研究價值。
另外，香山法海寺相傳為“山中第一大寺”宏教寺的舊址。宏教寺亦作弘教寺，寺內有弘教禪林刻石，所以又稱宏教禪林或弘教禪林。
元史記載，中書省言：給養軍民，必藉地利，世祖建大宣文宏教寺，寺賜永業。清朱彝尊《西山宏教寺題壁》云：都城西山宏教寺（明）正德間中貴晏忠所造。清順治十七年間重修，改為法海、法華寺二寺。康熙年間又葺修，雍正年間修繕翻新，乾隆年間再次擴建並在殿堂懸以額聯。
建築布局
香山法海寺建築設計的布局相當巧妙。香山法海寺所在的山嶺因酷似一隻正在展翅飛翔的鳳凰，所以又稱為鳳凰山。秋季，中間的山嶺紅葉遍布就像鳳凰的頭和身，兩邊的翅膀卻是碧翠生風，而香山法海寺恰好落在這隻鳳凰的背上。法海寺與其它寺院在建築上的一個不同之處，就是寺廟坐西朝東，這種格局在北京極少見。
過街塔
因寺在山上，而山門卻建在一里之外的山腳下，南北通衢大道和營房及百姓社區的邊上，令行人居民一望便知，巧妙地解決了出世修行與普渡眾生的矛盾。而且山門上建有高高的藏式白塔一座，相當醒目。這種形式的過街塔，在全國也是少有先例。此塔建造於清順治十七年（1660）。
山門
法海寺山門過街塔完全是石造的。塔的建造十分精美，形狀略似十字，立面分為數層。座上是塔的圓肚，塔肚四面有四個淺龕，龕中是浮雕造像，龕邊亦有細刻，刻工甚俊。中間束腰石色較白，刻有生猛的浮雕獅子。在束腰以上，各層重疊像階梯，每階每面有三尊佛像。最頂尖上則有仰月的教徽。
廟門，今有實物尚在，雖然有些殘破但仍可看出當時的模樣。頂部屋檐下懸掛風鈴的鉤子還可被細心的人們留意。現在，這裡時常有畫院的學生在此繪畫寫生。
進入山門，整個寺廟分為左中右三路。山門內中路，有兩座旗桿座夾石，有兩通康熙五年的石碑，右邊碑記：敕賜法海禪寺碑記；左邊碑記：敕賜萬安山法海禪寺十方碑記，對研究法海寺的歷史有一定價值。石碑的底座雕刻著栩栩如生的蟠龍。
沿階而上，石碑後是彌勒佛殿，過去曾有乾隆皇帝御書“德水香林”的匾額及楹聯，今已無存。彌勒佛殿後才是鐘樓和鼓樓，這與一般的寺廟是不一樣的。但是無獨有偶，北邊的碧雲寺也是這個樣子，大概是因為寺廟的縱向太長，怕聲音傳不到寺廟的後邊的緣故吧。
再往裡走經過一片廢墟，又見兩通石碑。左側石碑刻順治皇帝御書“敬佛”二字，碑陰刻有歷代佛祖圖；右側石碑為順治十七年（1660）奉旨示禁碑，碑陽刻“嚴禁伐林放牧”詔書，碑陰刻“敕賜萬安山法海禪寺界址”，東至山門塔，南至龍泉嶺，西至主山頂，北至香山嶺。監造弟子，超聖、超妙。可見當時地界相當大。
石碑後是大悲殿正殿。殿宇軒昂，甚為寬敞，如今的人們仍然可以從現存遺址中那巨大的驚人的柱基、柱礎，領略當時的場景與氣派。大悲殿正殿的後部供奉佛像。現在的遺址中，還保留著佛像的石頭雕刻的須彌底座，旁還有一個歪倒了的半米高的石頭花瓶，想像當時應該至少是一對吧。
再後，要上一個高台，兩側有台階鋪設。拾級而上，後面的高台很寬敞平整，是一個院落，古籍上記為“後殿”，推測為藏經閣之類。根據史書記載，清世祖皇帝曾駐蹕於此觀海，即俯視玉泉山周圍的湖光山色[vi]，可見其寺廟建築定相當雄偉，再加上依傍山勢，更能領略盡興無疑。院子當中，有一株巨大的銀杏樹，旁植松柏若干。
最後一層院落，是在一個更高得多的地勢上建起來的。只分為左右兩路，右邊是一處精舍，乃方丈院。廊前對稱地栽種著兩棵側柏，中間一小石甬路，通向前方一個很陡的峭壁。峭壁上鑿有階梯，通往下方。那裡有假山和僧院；泉水和方塘。此水來自方丈西南方不遠的不老泉。不老泉旁有龍王堂。後院左邊有“弘教禪林”摩岩刻石，又有“返照岩”、“眠雲窩”等小型刻石分散在山坡荒野中。
左右兩路建築較少，與中路平行。一進門，是地勢低洼的“南大坑”、“北大坑”。再向里走，是兩進院落，多為僧堂寮房，現在已經被夷為荒草叢生的平地了。香山法海寺的四周圍之牆，為壘石而砌，並覆瓦其上，多處甚是高峻。
文化價值
法海寺香山法海寺和清代皇家具有密切的關係。法海寺留有清朝前期四代皇帝的多處活動或墨寶。香山法海寺現存遺址中至今還屹立著清朝順治皇帝親筆御書的“敬佛”等兩通石碑、康熙五年的兩通石碑，多處殿堂題有康熙、乾隆題寫的匾額楹聯。清世祖福臨於順治十七年（1660年）夏重建北法海寺，福臨為萬安山法海寺慧樞和尚書“敬佛”二字，而且在碑中題刻“御書、痴道人”。雍正十一年又重修，至雍正時期該寺廟的建築規模已經達到殿宇寮房87間。乾隆年間再次擴建並在殿堂懸以額聯，其規模應當更盛。
清代著名的文人鄭板橋曾到此訪友論道。鄭板橋（鄭燮），清代書畫家、文學家，字克柔，號板橋，江蘇興化人，康熙秀才、雍正舉人、乾隆進士，為“揚州八怪”之一。乾隆元年（1736年），他44歲第三次來京，三月中貢士，五月考中進士。在此期間，同伊福納一起到西山觀賞紅葉，作《與伊福納游西山》板橋寫詩讚道：“紅樹年年只報狀，西山歲歲想同游。”不久，板橋訪香山臥佛寺青崖和尚和法海寺仁公，並作《法海寺訪仁公》詩：“昔年曾此摘碧婆，石徑欹危挽綠蘿。金碧頓成新法界，惜地荒朴轉無多。參差樓殿密遮山，鴉雀無聲樹影閒。門外秋風敲落葉，錯疑人叩紫金。樹滿空山葉滿廊，袈裟吹透北風涼。不知多少秋滋味，捲起湘簾夕陽。”
石刻
香山法海寺的石刻共17處，星落散布，包括石獅、石碑、雕花石供案、雕花石供桌、題字等。
楹聯匾額
楹聯匾額總計6處，現已不存，但文獻可考，主要是康熙、乾隆的墨寶。
紅學文化
香山法海寺是一處十分重要的潛在的紅學文化資源，不容忽視。1964年10月23日，老舍先生在門頭村體驗生活時，在給郭沫若的信中曾賦詩一首：“門頭村里好為家，文藝源泉豈浪夸。金玉紅樓終是夢，鐮鋤碧野遍開花。……”第三句後面註：“父老傳言曹雪芹曾在附近法海寺出家為僧”。
紅學家胡德平、嚴寬等人在正白旗村39號院發現“題壁詩”以後，對西山地區的寺廟，亦曾作了探察與考證。曹雪芹對西山的寺廟相當熟悉，而由於香山法海與香山正白旗村相鄰近，胡、嚴認為曹雪芹與法海寺有密切關係。
嚴寬甚至在《法海寺遺址雜俎》一文中，作了具體論述。紅學家霍國玲、紫軍也多次來香山法海寺考察，他們採取《紅樓夢》內證與外證相結合的方法，對曹雪芹出家香山法海寺的可能性作了論證。筆者也認為，曹雪芹與香山法海關係密切。
比如從《紅樓夢》中可以看出，他對西山風物的熟悉，已達到信手拈來，隨興發揮的程度，例如楓露茶、木石前盟等。再如茜雪，可能就是從“西山晴雪”演化而來。由此若推斷，說他曾在香山法海寺留下足跡，決非妄言。筆者並相信，這也會間接地反映在自己作品中。
文物石碑翻修
法海寺遺址內，刻有“萬安山法海寺四至界址”的石碑斷成兩截。10月，北法海寺遺址的部分古蹟開始修繕，但有市民發現，古蹟中的部分刻字石塊兒卻隨意丟放。10月15日，海淀區文委表示，將對帶有文字的石塊進行歸位，如果歸位不了，將會集中收藏。
