養煉元氣

道教養生觀念的一個獨特之處在於：提倡養煉元氣。元氣論乃道教養生觀念的認識來源。元氣論在中國很早就形成了，《國語》中就記載有伯陽父用陰陽二氣解釋地震。以後這一元氣論就一直影響了中國的哲學、醫學、自然科學等方方面面，包括道教。元氣論的主要思想是認為天地之間充滿了一種物質性的極其微小而且不斷運動的顆粒，這種顆粒叫做氣。氣的運動和變化就是道。而道則是萬物存在和發展變化的基礎。因而，氣實際上支配著宇宙萬物包括人類，同時也把萬物和人類結合了起來，這就形成了一個有共同內在結構和變化規律的統一體。道教則系統地繼承了這一元氣論思想，並在這一基礎上形成和發展出了獨具特色的養生觀念和養生方法。

基本簡介

道教經典《太平經》里就提到說有三氣：天氣、地氣和二氣作用產物--中和之氣，三氣共同作用，如同一家人一樣，從而孕育萬物。由此《太平經》提出：作為天地中和之氣產物的人，要長生不老，羽化登仙，第一要做的是：養氣鍊氣。養氣鍊氣這一思想在魏晉時期有所發展，並且形成較為完備的理論，提出了“道在養生”的目的論和“以養氣鍊氣為主”的方法論。具體說來是世界發生之前有元氣，氣生天地，天地生陰陽，陰陽交合，乃生萬物，人也由此而生。這就明明白白說出了人稟元氣，元氣是人生命的根基，故而養生當養煉元氣，護養元氣，不使減耗。元氣如果充實，那么人自然身體健康，並且可以長生久視。各種引導、服食的目的即在此。

應該說，道教養生學之所以能作為世界養生學中的一朵奇葩存在，重要的一點原因是所提出的養氣鍊氣思想。離開這點，就把握不住道教養生的根本。