來源
顏淵篇是《論語》的第十二篇。篇名取自開篇第一句：“顏淵問仁”。
顏淵問仁原文
顏淵問仁。子曰：“克己復禮為仁。一日克己復禮，天下歸仁焉。為仁由己，而由人乎哉？”顏淵曰：“請問其目。”子曰：“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。”顏淵曰：“回雖不敏，請事斯語矣。”
翻譯
顏淵問仁是什麼。孔子說：“克制自己的欲望，使自己的言行都符合禮就是仁。一天做到克制自己而言行符合禮的規範，天下的人就會稱作為仁人。做到仁德要靠自己，難道還靠別人嗎？”顏淵說：“希望指點一些具體做法。”孔子說：“不合乎禮的不去看，不合乎禮的不去聽，不合乎禮的不去說，不合乎禮的不去做。”顏淵說：“我雖然不夠聰明，也要努力做到這些話。”
解讀
仁仁：在學生心目中，只知道行仁很重要，但不明白“行仁”所指的就是人生正途，這種人生正途又與擇善固執有關。孔子的回答正是指點個別學生如何擇善，因而沒有標準答案。
克己復禮克己復禮：這四個字不能分兩段說，而是一氣呵成，否則己與禮互相對立，難免淪於性惡之說或以禮為外加於人的觀點。這句話是指：人應該自覺而自願，自主而自動，去實踐禮的要求；禮的規範是群體的秩序與和諧所不可或缺的；個人與群體的緊張關係在此化解與無形，使“仁”字“從人從二”的通感意義充分實現，然後天下自然肯定你是走在人生正途上了。
為仁由己為仁由己：克己與由己並觀，更顯示人的主動性是行仁的關鍵。至於復禮，則扣緊以下四目而言，因為所謂實踐禮的要求，在具體做法上必須先求四勿，猶如在固定的航道上，人生之行才可一帆風順。
注意
顏淵是孔子最得意的弟子，可惜英年早逝（營養不良）。顏淵的死對孔子打擊非常大，孔子曾慟哭顏淵，旁邊的學生都覺得孔子哭得過分傷心，因為孔子的兒子死時，孔子都未曾像這樣痛哭過。孔子反駁，有嗎？我不為這樣的學生慟哭，又要為誰這樣慟哭呢？（顏淵死，子哭之慟。從者曰：“子慟矣。”曰：“有慟乎？非夫人之為慟而誰為？”）。足見顏淵在孔子心目中的地位，因為孔子認為顏淵才是唯一了解孔子思想的人，能為孔子傳道，而顏淵卻先孔子一步離開人世，等於是斷了孔子的“後路”，實屬“不孝”。因為曾有“子畏於匡，顏淵後。子曰：“吾以汝為死矣。”曰：“子在，回何敢死？”（孔子被匡城的民眾所圍困，顏淵後來才趕到。孔子說：“我以為你遇害了呢？”顏淵說：“老師活著，回怎么敢死呢？”）” 。可見孔子與顏淵的關係非同一般，猶如父子，難怪子慟哭。
“克己復禮”中的“克己”並不是克制、約束的意思。“克”的意思在此為能、能夠的意思。孔子教學生因材施教，顏淵是孔子學生裡面最沒有欲望的。對於一個最沒有欲望的學生你跟他說你要克制欲望這不是搞錯了嗎？如果前面“克己”講成克制自己的欲望，後面“由己”講成要由自己來做。這不是矛盾嗎？難道是將一個自己分兩半，一個是不好的自己要克制，一個是好的自己要由己？我們絕對有理由相信孔子非常認真看待顏淵請教是仁這件事，而孔子的回答也一定是孔子一生學問的精華，就是把人生從被動變為主動。
