簡介
額爾金：17世紀中葉之前的蘇格蘭是一個獨立的王國。1633年6月，這個王國設立“埃爾金伯爵”貴族封號，並將其頒賞給聲名顯赫的布魯斯家族。蘇格蘭於1654年併入英國之後，這一封號保留下來。370多年來，布魯斯家族承襲這一封號的共有11人，其中廣為人知者，一是劫掠希臘帕特農神廟的第七代傳人托馬斯·布魯斯，二是火燒中國圓明園的第八代傳人詹姆斯·布魯斯。
老額爾金
托馬斯·布魯斯生於1766年，5歲承繼爵位，被尊稱為埃爾金。長大後，埃爾金先是從軍，官至上將；後轉行搞外交，1799年被任命為英國駐奧斯曼帝國大使。他酷愛文物，結婚時曾向新娘許諾，為她在封地修建一座豪宅，用古希臘文物來裝飾。因此，他把出使東方視為踐行自己諾言的好機會。希臘當時處於奧斯曼帝國統治下，最好的文物大多集中在雅典衛城上的帕特農神廟。埃爾金一到帝國首都伊斯坦堡就展開活動，最後買通剛上任的帝國首席大臣，得到一紙“接近”神廟的特許證。他於是雇用300多名工匠，一年之內就將神廟近60%的雕塑都拆卸下來。1803年，他命下屬將這些石雕裝了滿滿200箱，利用英國皇家艦隻運往倫敦。
埃爾金3年後回到倫敦，迎接他的是一連串打擊。他在伊斯坦堡的一場瘟疫中失去鼻子，臉頰也受損。這不但促使年輕的妻子棄他而去，也斷送了他的外交生涯和在貴族院的席位。他不得不放棄將石雕運往封地裝飾私宅的打算，開始在金錢上打主意。1816年，他提出以74240英鎊的價格出售給英國政府。英國議會成立一個特別委員會，經過審議，確認這些石雕是“古代藝術中真正一流的珍品”，出價3.5萬英鎊收購，交大英博物館收藏。從此，希臘人民用辛勞和智慧創造的藝術品就成為大英博物館“最值得驕傲的展品”，並以他的爵號命名為“埃爾金大理石雕塑”。
曾寫下悲壯的《哀希臘》名篇的著名詩人拜倫，當時就猛烈抨擊老額爾金在希臘摧殘古蹟和偷竊文物的惡行。在名詩《Minerva的詛咒》中，拜倫公開指責“一個‘蘇格蘭劫盜者’使得英國蒙恥。 ”
小額爾金
1841年大額爾金去世。爵位被其兒子詹姆斯·布魯斯繼承。他就是中國近代史上所提到的“額爾金”。
小額爾金像詹姆斯·布魯斯 （James Bruce, 8th earl of Elgin, 12th earl of Kincardine，1811～1863）（1811—1863） 英國貴族，伯爵。1811年生。1842年任牙買加總督。1846年任加拿大總督。1857年7月任英國對華全權專使，並率領一支陸海軍赴華。12月，與葛羅所率法軍在香港集結。12月29日，英法聯軍攻占廣州。次年春，北上天津。5月，攻陷大沽炮台。6月，迫清政府簽訂《中英天津條約》。1859年回國。不久，重任英國對華全權專使，同葛羅復率英法聯軍來華。次年8月，又陷大沽炮台，攻占天津。10月，進北京，焚毀圓明園。按英國外交部訓令，迫清政府簽訂《中英北京條約》，割讓“粵東九龍司”一地。1861年南下香港，依約劃割九龍。1月10日，在港督府舉行受地典禮。1月19日，參加接收九龍土地的儀式。旋即率英軍離港回國。1862年調任印度總督，次年，死於任上。
額爾金畢業於牛津大學，先後擔任過英屬牙買加、北美、印度等地總督。1857年3月，他出任英國駐中國的全權代表，率領一支海陸軍來到遠東。12月，他指揮英法聯軍攻打並占領廣州。次年5月，又率領英法聯軍北上，炮擊大沽口，脅迫清朝政府簽訂不平等的“天津條約”。此後，他“榮歸故里”，擔任郵政大臣。
額爾金為進一步制服清廷，英國於1860年2月派遣額爾金以英國駐華公使身份重返中國。他統領英軍，連同法軍於8月攻陷大沽口，占領天津城。10月13日攻入北京城。額爾金知道圓明園是一座舉世罕見的皇家園林，進入北京城之前就騎馬前去察看，玩賞之餘，與法軍頭目“合議分派園內之珍物”。從10月7日起，英法聯軍爭相動手劫掠。幾天之內，園內的黃金、白銀、瓷器、刺繡、書畫等就被洗劫一空。這些凝聚著中國人民智慧和血汗的珍寶，成為英法聯軍的“戰利品”，有的被拍賣，有的進獻給英法兩國帝王，有的則輾轉流落到歐洲各大博物館。
1860年10月18日，額爾金藉口清軍虐待英軍戰俘，斷然下令火燒圓明園。大火連燒三天，此次命令整個過程由戈登執行。有著100多年歷史的皇家宮苑立即化為廢墟。隨後額爾金和法國全權代表葛羅又脅迫清朝政府訂立了不平等的《北京條約》。
