作品原文
題燕太子丹傳後
荊軻感燕丹之義 ，函匕首入秦 ，劫始皇 ，將以存燕霸諸侯 。事雖不成，然亦壯士也。惜其智謀不足以知變識機。始皇之道異於齊桓 ，曹沫功成 ，荊軻殺身，其所遭者然也。乃欲促檻車 ，駕秦王以如燕，童子婦人且明其不能，而軻行之，其弗就也非不幸 。燕丹之心，苟可以報秦 ，雖舉燕國猶不顧，況美人哉 ？軻不曉而當之 ，陋矣 。
注釋譯文
詞句注釋
燕太子丹傳：史書無此傳，當為小說《燕丹子》。
荊軻：戰國末衛國人。燕丹：戰國末燕王喜的太子。
函：暗藏。
劫：威逼；脅迫。
霸：稱霸，一作“寬”。
齊桓：齊桓公，春秋時第一個霸主。
曹沫：春秋時魯將。魯莊公與齊桓公在柯地會盟，曹沫執劍威逼桓公，迫其答應退還魯國失地。
檻車：囚車。如：至。
弗就：不成功。
報：報復。
況美人哉：據《燕丹子》載：太子丹置宴款待荊軻，令美女彈琴助興。荊軻說最愛美女的手，燕丹便將彈琴女的手砍下獻給荊軻。
當：承擔。
陋矣：淺薄，糊塗。
1.燕太子丹傳：史書無此傳，當為小說《燕丹子》。
2.荊軻：戰國末衛國人。燕丹：戰國末燕王喜的太子。
3.函：暗藏。
4.劫：威逼；脅迫。
5.霸：稱霸，一作“寬”。
6.齊桓：齊桓公，春秋時第一個霸主。
7.曹沫：春秋時魯將。魯莊公與齊桓公在柯地會盟，曹沫執劍威逼桓公，迫其答應退還魯國失地。
8.檻車：囚車。如：至。
9.弗就：不成功。
10.報：報復。
11.況美人哉：據《燕丹子》載：太子丹置宴款待荊軻，令美女彈琴助興。荊軻說最愛美女的手，燕丹便將彈琴女的手砍下獻給荊軻。
12.當：承擔。
13.陋矣：淺薄，糊塗。
白話譯文
荊軻感激燕太子丹對自己的恩義，就暗藏匕首入秦劫持秦始皇，想以此來存續燕國，稱霸諸侯。事情雖然沒有成功，但也稱得上是壯士。可惜他的智謀還不足以察知事情的變故和掌握好時機。秦始皇的政治理想，與齊桓公不同，曹沫劫持齊桓公能成功，荊軻刺秦王不成而被殺身，他們所遭遇的結果必然是這樣的。當荊軻想駕著囚車劫持秦王往燕國的時候，兒童婦女尚且明白他不能做到，而荊軻卻這樣去做，他不去也並非不幸。燕太子丹的想法，如果可以報秦王的仇，即使是燕國被攻占都不顧惜，何況美女的手呢？荊軻不明此理而擔當刺秦王之事，實在是淺陋啊。
創作背景
荊軻刺秦王，歷來被當作壯舉而備受稱頌。李翱卻認為荊軻沒能審時度勢，知變識機，徒然感於燕太子丹相待之厚而缺乏政治遠見，志雖壯烈，事卻徒勞，只能看作是一樁蠢舉。因此創作了此文。
作品鑑賞
整體賞析
這篇文章議論了太子丹使荊軻刺秦王一事，前三句交代了荊軻行刺的原因和目的。荊軻之所以“函匕首入秦劫始皇”，是因為他“感燕丹之義”，目的是為了“存燕霸諸侯”，其結果卻是“事不成”。行刺事件由激動人心的秘密策劃開頭，到令人沮喪的失敗告終，整個過程是由高亢到低沉，而作者在敘述這個過程時，語調卻有促有緩，有起有伏。急促激昂，到“事雖不成”一句轉為低緩，但因為句中使用了讓步連詞“雖”，就為下一句蓄積了氣勢。“然亦壯士也”重又翻起，而筆鋒一轉，“借其智謀不足以知變識機”又帶著深深的嘆惋，畢竟有勇無謀、事敗身裂。語調的高低起伏，使文章顯得錯落有致，極頓挫反側之勢。
文章寥寥數語，概括交代了行刺事件的經過，隨即作者就直接對此事發表議論。“始皇之道異於齊桓，曹沫功成，荊軻殺身，其所遭者然也”五句，是全文的中心所在。燕丹計畫刺秦王前，曾對荊軻說：“誠得劫秦，使悉反諸侯侵地，若曹沫之與齊桓公，則大善也。”作者指出，春秋時的齊桓公，所爭取的是權，霸主不能不顧信義，故曹沫之事行之有效。而秦始皇的政策是吞併諸侯，統一中國，所以曹沫的故事不可能重演。曹沫成功，荊軻失敗，是由於時代不同的緣故。這就一語道破問題癥結所在，可見作者識力之高。
接著作者又舉出荊軻“智謀不足”、不能“知變識機”的兩個例子，以增強文章的說服力。一是“欲促檻車，駕秦王以如燕”。兒童婦女都知道這是不可能的，而荊軻卻莽撞行事，足見其“智謀不足”。二是對燕太子丹僅為報仇、而無深謀遠慮的思想。燕太子為了報仇，“雖舉燕國猶不顧”，其厚待荊軻，只不過是把他作為工具而已。可是由於時代不同，太子丹的計謀根本不可能實現，荊軻只能徒然成為犧牲品。可悲的是，荊軻沒有認識到這一點，僅僅為了“感燕丹之義”就“函匕首，劫始皇”，作者冷峻而簡潔地用一個“陋”字，為荊軻的行為下了結論。兩個例子既說明了荊軻“智謀不足”的具體表現，又與文章開頭相呼應，補足了“荊軻感燕丹之義”的內涵。
李翱學文於韓愈，得韓之一體，而能自成風格。此文寫得精警透闢，而詞氣從容不迫，倍受古文家激賞，認為有“太史公神妙之境”，信不差矣。
名家點評
安徽師範大學副教授吳振華：李翱的這篇題跋，一反傳統觀點，認為荊軻只是從狹義的“義”出發，不審時度勢，便貿然想劫秦王以歸，事雖壯烈，卻不能成功。為文跌宕起伏，論理透闢精警。清人吳汝綸曾說：“筆筆轉，句句變，皆從容中轉折，極頓挫反側之勢。”道出本文妙處。（《書卷似故人 序跋小品賞讀》）
作者簡介
李翱（772—836），唐代思想家，文學家。字習之，隴西成紀（今甘肅秦安東）人，一說為趙郡（今河北趙縣）人。李翱自幼“勤和儒學，博雅好古”，是唐德宗貞元年間（785—804）進士，曾歷任國子博士、史館修撰、考功員外郎、禮部郎中、中書舍人、桂州刺史、山南東道節度使等職。著有《復性書》和《李文公集》。
