基本理論
預定論的基本理論是這樣的：
神創造萬物，使萬物運行，都是因著神的旨意，（啟示錄4:11）他在創世以前，在永恆之中就已經選召了聖徒。（約翰福音17:24）他不是在創造第一個人的時候決定的，而是在造天地海以先，在永恆之中就已經決定了。但是，神的旨意裡面已經包含了他允許受造物有自由的意志。正因為神依然全然保留了受造物的自主意志，所以，神雖有主權，人卻有責任。（羅馬書9:20）
所以，有人說整個歷史是神導演的一齣戲是荒謬的，因為若真是如此，世上根本不會有如此多的罪惡、滅亡、愁苦。正因為神保留了受造物的自主意志，沒有強迫人跟從他，才會如此。（見創世記裡面人類始祖的情況）神要在世上彰顯他的公義和慈愛。為要彰顯公義，所以他放任那些預備遭毀滅的器皿隨他們自己的意思作惡，多多容忍他們，直到審判他們。因為要彰顯慈愛，所以神從罪惡的器皿中選出一些來憐憫他們，引領他們悔改，赦免他們諸多的過犯。（羅馬書9:19-24）
神不僅定好了救恩的事情，也定好了一切。（傳道書3:1-8）而且神對一切事情的旨意從來不曾改變，他的作為不加增也不減少（傳道書3:14-15）
相關理論
一、揀選。不是人揀選了神，而是神在起初就揀選了人（約翰福音15:16）神在起初就揀選了一切得救的人、離棄的人、不信的人、滅亡的人。
二、人的自由意志。神有絕對的主權，對萬事有定好的旨意。但是神的旨意裡面已經完全保留了人自主意志。所以，若有人因為萬事都在神的旨意之中就認定神不公義，為什麼指責我們的罪，就是把自己自主意志的決定所帶來的罪責推卸給神。（羅馬書9:19）但是，人卻不能靠自己的意志去主動脫離罪惡（羅馬書3:20），反而被罪惡所捆綁，做罪的奴僕（約翰福音8:34）因為人的自主意志本來就是為了要人跟從神才要有的。當年，神給人類始祖自己選擇的權力，選擇跟從神，還是悖逆神。結果始祖選擇了後者，結果使所有人類的後代都因為遺傳而傳染了始祖的罪性。（羅馬書5:12）因此，神設立了救恩，為要叫人重新地選擇是信靠神還是偏行己路。
三、十字架事件。耶穌為世上所有的人釘死在十字架上，（羅馬書8:32、11:32）所以人人都可以因著神為人保留的自主意志選擇是否接受救恩，但是，最終得救的只有神起初預定的人，或者說，神知道誰會跟從他，誰會離棄他，誰會不信他，這些，神在創世之前就已經預定好了。
四、因信稱義。人是因著信而稱義。但是信不能簡單地理解為相信神。信本身就包含“倚靠神、跟從神、去遵行神的旨意。”人因為信靠神，所以神就賜恩典給人，從而使人有新的生命，喜愛真理，恨惡罪惡。這一切是因為信，也因為恩，不是因為自己主動地做行為。真正能得救的信心必有行為（雅各書2:14-26）但是這行為是因為信靠神，獲得神的恩典之後被更新了生命自然而有的，不是人自己本來的。
有人說預定論不是一個很完善的理論，這是誤解。原因有二：1、預定論從產生直到如今，他的每一句話都被數不清的人爭論過。因為爭論太多，才會被誤認為是不完善的，其實爭論的原因不是因為它不完善，任何理論都會經歷爭論。但唯有一種理論句句都被反覆爭論過，就是從聖經出來的理論和聖經本身。2、那些反對預定論的人自己都不清楚預定論到底講的什麼，還沒搞清楚，就自以為是地認為它不完善。
其實，自從加爾文以後，歷代改革宗的教會裡都有諸多有名望、有德行、有才智的人延續加爾文所提出的預定論。至於有人說從奧古斯丁提出起，就遭人反感，那他們是否知道，從基督教產生起，甚至從聖經產生起，就遭萬民的反感。可是這就說明我們信的錯了嗎？因為遭人反感，但也有喜愛、贊同的人·。
贊成
新教加爾文主義（所謂“歸正神學”）派系
歸正宗（改革宗）
長老宗（長老會）
循道宗加爾文派（歸正循道宗）
浸信宗加爾文派（歸正浸信宗）
福音派加爾文派（歸正福音派）
反對
東方基督教：東方正教會、東方正統教會、東方亞述教會
西方基督教：羅馬天主教會、新教（循道宗，衛理公會）
加爾文預定論
1. 墮落前揀選主義 （Supralapsarianism）
2. 墮落後揀選主義（Infralapsarianism）
3.亞目拉都主義（Amyraldism）
4. 阿米念主義 （Arminianism）
