主體
項目識別項目識別是發現對項目的需求，明確項目的目的、目標以及實施該項目所有必要和充分條件的過程。因此，項目識別是以項目的承約商為主體。
如此說來，哪些人可以識別項目呢?只要我們在家庭生活、工作、學習、社會活動和交往中，甚至在閒暇之中遇到問題或看到機會，從內心產生解決問題，擺脫困境或利用機會的欲望，萌發動機並決定採取具體行動時，項目就提出來了。例如，種菜的農民見冬季時鮮蔬菜有利可圖，決定建塑膠大棚於天冷時種黃瓜，就是一個項目。因此，工、農、商、學、兵等社會各界，政府官員、企業領導與員工、街道民眾和鄉村百姓，人人皆可提出項目。
識別項目來源，提出項目構想的，可以是個人，也可以是社會組織，包括外國人，外國組織或國際組織。例如世界銀行、亞洲開發銀行、國際貨幣基金組織、聯合國等。
階段活動
項目識別階段包含三個層次的活動：第一，識別項目需求；第二，提出項目構想或構思；第三，對項目是否上馬進行初步篩選。這個階段解決的主要問題是：要進行一個有關什麼的項目?在這個階段上項目還只是一個概念，項目的範圍和具體內容完全沒有成型，項目發起人只是發現了進行一個項目的需求，並對項目的必要性、限制條件、實施後的影響、項目的資源需求等作出初步的分析。例如，某邊疆縣長期以來電力供應不足，在省里大力發展基礎設施建設的號召下，主管能源動力的部門希望在本縣建設一個發電站以解決電力緊缺的矛盾。初步分析是這樣的，轄區內幾乎沒有便利的煤炭供給，而水力資源豐富，正適合建水電站；下一年的基礎設施預算還沒有開始，估計可以爭取到必需的資金，水電站一旦建成，本縣的工業和生活用電就能完全實現自給。經過估算，與水電站建成之前相比，用電成本的節約可以在lo年內彌補水電站的投資。於是，主管部門決定向上級政府主管部門提出建設水電站項目的申請。這時候，項目還處在醞釀階段，能不能進行還沒有把握，項目干係人此時關心的是項目的必要性、價值和可行性問題。
在這一階段，問題的關鍵在於找到要做的項目，並對項目進行初步篩選。項目來源於各種需求和要解決的問題。人民生活、國民經濟、社會發展、國防建設、科學研究以及組織運營等領域有待解決的問題和需要，導致了許多項目的產生。項目識別或構思實際上是—種創造性勞動。識別項目來源，提出項目構想的可以是個人、政府、機構或國際組織。例如企業、國家交通部、世界銀行、聯合國等，都可以是項目的發起者。由於項目的資源是有限的，在項目的識別階段就多下功夫，積極構思合理可行的項目，將會給後續的工作帶來很大的便利。
注意準則
識別項目應注意以下幾個準則：
(1)廣泛調查，識別需求。調查可以在項目的點子已經產生或該怎么做還沒有頭緒的時候進行。項目發起人應該有針對性地進行市場調查，分析社會環境和組織內部環境，了解對項目的各種需求。通過調查，確定哪些需求是真正存在的，哪些需求只是主觀臆斷。
(2)集思廣益，提出構想。鼓勵組織內外人員多方參與，不僅要發動本組織成員參與構思，提供信息，還可以徵集來自外部的創意和構想。
(3)任命項目篩選班子。項目篩選班子必須能夠代表項目投資人的利益，應當由代表性較強的各部門人士組成，未來項目的核心人物可以在項目篩選班子裡產生。
(4)套用“殺手置疑委員會(murder board)”。對項目建議書進行核查，涉及項目潛在收益和成本的所有結論都應受到置疑，以抑止項目支持者的盲目樂觀態度，保持項目識別工作的客觀性和嚴格性。
(5)套用“同行評審(peer review)”。同行一般是指在技術上對項目建議書的技術價值有評價資格的若干人員。對於科學領域的項目的篩選經常藉助這種方法。
(6)明確管理篩選準則和程式，並嚴格按照程式進行。程式中還應包含檢驗步驟。
考慮因素
項目識別項目識別需要綜合考慮以下幾個方面的影響因素。
(1)市場需求
這一因素多數是由市場變化引起的。例如，為了回應市場長期的汽油供給短缺，一家石油公司決定開始建設一個煉油廠項目。
(2)商業機遇
這一因素多與市場競爭中出現的機遇有關。例如，當需要職業生涯規劃諮詢的人數日益增多的時候，一個管理諮詢公司就可以開發這項新的諮詢項目。
(3)消費變化
這類需求大多是由新的消費需求或時尚而引起的。消費需求的變化也會引發對項目的需求。例如，當人們在衣著方面更加追求獨特性時，個性化、定製化的服裝生產項目就會出現。
(4)科技進步
這一因素多是由某項技術的發展變化而引起的。例如，在DVD技術成熟之後，一些企業很快就放棄了VCD技術，進而開發和生產DVD新產品。
(5)法律要求
這一因素多是由一個國家或地區的法律變化引起的。例如，政府頒布了新的大氣保護法，汽車製造商們就要為解決汽車排放達標問題而開展新的研究與開發項目。
識別任務
項目識別階段不僅要提出項目目標，也要識別有關的制約和限制條件。明確制約項目目標實現的因素非常重要。許多項目失敗的原因就是因為項目發起人和管理者有意或無意地忽略了制約因素。
制約因素多種多樣，如地理、氣候、自然資源、人文環境、政治體制、法律規定、技術能力、人力資源、時間期限等。所有這些都有可能制約和限制項目的實現。脫離了制約和限制條件而談論項目的前景是沒有意義的。
