目前多數MP4播放器都有錄音（內錄，外錄）功能，簡單的理解，音頻錄製格式也就是指MP4播放器錄音後的格式。目前MP4播放器錄製的音頻一般都是壓縮比較高的MP3、WAV、ADPCM格式。
MP3應該算目前使用用戶最多的有損壓縮數字音頻格式了。它的全稱是MPEG(MPEG：Moving Picture Experts Group) Audio Layer-3，1993年由德國夫朗和費研究院和法國湯姆生公司合作發展成功。剛出現時它的編碼技術並不完善，它更像一個編碼標準框架，留待人們去完善。早期的MP3編碼採用的的是固定編碼率的方式（CBR ），我們常看到的128KBPS，就是代表它是以128KBPS固定數據速率編碼——你可以提高這個編碼率，最高可以到320KBPS，音質會更好，自然，檔案的體積會相應增大。
因為MP3的編碼方式是開放的，你可以在這個標準框架的基礎上自己選擇不同的聲學原理進行壓縮處理，所以，很快由Xing公司推出可變編碼率的壓縮方式（VBR）。它的原理就是利用將一首歌的複雜部分用高 bitrate 編碼，簡單部分用低 bitrate 編碼，通過這種方式，進一步取得質量和體積的統一。當然，早期的Xing 編碼器的 VBR 算法很差，音質與 CBR （固定碼率）相去甚遠。但是，這種算法指明了一種方向，其他開發者紛紛推出自己的VBR算法，使得效果一直在改進。目前公認比較好的首推 LAME，它完美地實現了 VBR 算法，而且它是是完全免費的軟體，並且由愛好者組成的開發團隊一直在不斷的發展完善。
而在VBR的基礎上，LAME更加發展出ABR算法。ABR（Average Bitrate）平均比特率，是VBR的一種插值參數。LAME針對CBR不佳的檔案體積比和VBR生成檔案大小不定的特點獨創了這種編碼模式。ABR在指定的檔案大小內，以每50幀（30幀約1秒）為一段，低頻和不敏感頻率使用相對低的流量，高頻和大動態表現時使用高流量，可以做為VBR和CBR的一種折衷選擇。
WAV檔案格式是一種由微軟和IBM聯合開發的用於音頻數字存儲的標準，它採用RIFF檔案格式結構，非常接近於AIFF和iff格式。多媒體套用中使用了多種數據，包括點陣圖、音頻數據、視頻數據以及外圍設備控制信息等。RIFF為存儲這些類型的數據提供了一種方法，RIFF檔案所包含的數據類型由該檔案的擴展名來標識。
WAV音頻格式的優點包括：簡單的編/解碼(幾乎直接存儲來自模/數轉換器(ADC)的信號)、普遍的認同/支持以及無損耗存儲。WAV格式的主要缺點是需要音頻存儲空間。對於小的存儲限制或小頻寬套用而言，這可能是一個重要的問題。WAV格式的另外一個潛在缺陷是在32位WAV檔案中的2G限制，這種限制已在為SoundForge開發的W64格式中得到了改善。
ADPCM這個格式常用在MP3機的錄音方面。我們常看到某款具有錄音功能的MP3機在參數介紹上會標註“支持MP3,WMA,ADPCM格式”。它其實也是一種編碼格式，但針對的是檔案體積的更小——自然音質上就沒有什麼優秀可言了。比如作為採訪時的錄音，32M的快閃記憶體，用這種格式錄製，可以存儲大約2個小時的錄音。從音質和檔案大小的統一性來說，應該是目前一個好的解決方案。
除了外錄（採訪、課堂錄音）外，還有的MP3機使用這種格式進行對CD、磁帶機的直接錄製。可想而知，這樣的源檔案你還是以英語讀物、相聲類的為主，如果你想要錄製音樂類的，勸你還是放棄，這種格式錄製出來的效果用來聽音樂只能用慘不能睹來形容。
小結：錄音格式上，目前除了繼續採用ADPCM格式外，越來越多的MP3機開始支持直接用MP3、WMA編碼（特別在直接錄製上）。但是這裡要提出的一點是，MP3機的DSP在運算能力上比起電腦的CPU配合專門的編碼軟體還是差距太大，所以目前的產品里，我個人是不推薦用這種機器來直接錄製音樂類檔案，但相信隨著積體電路的不斷發展，這個功能會不斷進步，最終將出現滿足要求的直接錄製產品——正如電腦上的部件發展一樣，軟體和硬體的互相促進、互相融合，終將帶來合乎要求的產品。
