人物生平
早年經歷
韓延之最初在東晉做官，歷任建威將軍、荊州從事。後來，改任平西將軍司馬休之的平西府錄事參軍。
拒絕劉裕
神瑞二年（415年），東晉權臣劉裕率軍討伐司馬休之，還未到達江陵，就暗中派人送信給韓延之，招請他背叛司馬休之，來為自己效力。韓延之回信說：“承蒙你親自統領軍馬，踏上遙遠的西方疆域，荊州全境的士民庶人，沒有不驚慌震駭的。你屈尊給我寫信，我才知道這次起兵完全是因為譙王司馬文思過去的那件事，更使我增加許多感嘆。司馬休之忠心愛國，待人處事寬懷誠懇，因為你立過匡復朝廷的巨大功勳，朝廷與宗室還需依賴你輔佐，因此推重你的德行，對你一片赤誠，幾乎做每件事都聽你的指教，看你的臉色。司馬文思過去因為一件小事受到彈劾責難，司馬休之還曾自己上表請求辭職，何況司馬文思如果再犯大錯，司馬休之哪能閉口無言！前一段時間司馬休之已經上表奏請撤銷司馬文思的王位，唯一沒有做絕的不過是留下司馬文思的一條命而已。推己及人，把這事交給別人，誰都會這么做的。但是你卻因此突然興師問罪，這真是‘欲加之罪，何患無辭’！劉裕，四海之內的人，誰看不出你的這番用心？但是你卻還要說謊欺騙國內的通達之士！你的來信說：‘懷有謙敬之心，對別人的要求歷來如此。’今天，你出兵征伐別人的君主，寫信用私利引誘別人，這難道真是所謂的‘懷有謙敬之心，對別人的要求歷來如此’嗎？劉藩死在皇宮的閶闔門，諸葛長民死在你的侍衛之手；用甜言蜜語誇耀地方要員，先穩住他們，然後再用輕裝部隊對他們發動突然襲擊；於是，使朝廷的座席之上沒有誠信忠貞的人，使京城之外沒有對自己的性命放心的封疆大吏，把這看成是實現自己的目的，實在是可恥！你手下的那些將領佐僚以及朝廷里的賢明有德之人，都在把性命交給你過日子，我誠然是鄙陋粗劣，但是也曾經向君子學過做人的道理。像司馬休之這樣的德性好的人，怎么可以沒有以性命相托的臣下呢？我一定不能去自投虎口，這種跡象，郗僧施這些人的遭遇已經表現得很明確。假如上天注定喪亂的局面還要延長，各派的紛爭還要繼續污濁不堪，那么我自然要與臧洪那樣的人一起到九泉之下去遊蕩，不再多言。” 劉裕看到韓延之的回信，不禁嘆息。他把信拿給手下的將領和官員們看，說：“做別人的屬下，就應當這樣！”
韓延之因為劉裕的父親名叫劉翹，字顯宗，於是把自己的字改成顯宗，並給自己的兒子取名叫韓翹，用這表示絕不做劉氏的臣下。
奔秦降魏
神瑞二年（415年）五月，韓延之與司馬休之等人投奔後秦。泰常二年（417年）九月初四日，韓延之再度與司馬休之等人投降北魏將領長孫嵩 ，歸順北魏政權，北魏明元帝拓跋嗣任命韓延之為虎牢鎮將（《北史》因避唐高祖李淵祖父李虎的名諱，故改稱武牢鎮將），賜封爵位為魯陽侯。
遺葬河洛
起初，韓延之曾經來往柏谷塢，探望魯宗之的墓，產生終老此地的打算。於是對子孫說：“黃河、洛水之間是東漢、曹魏、西晉三代定都的地方，必定還有人在此建都。我死後不煩勞往北邊代地埋葬，在此安葬即可。”等到韓延之去世，他的兒子依照他的遺言，於是將他安葬在魯宗之的墓旁。韓延之死後五十多年，而北魏孝文帝元宏遷都洛陽，他的孫子就居住在墓北邊的柏谷塢。
家族成員
先祖
韓暨，三國時期曹魏司徒。
妻子
前妻：羅氏，生兒韓措。
繼妻：拓跋氏，淮南王之女，生子韓道仁。
兒子
韓措，隨父韓延之歸順北魏。韓延之死後，韓措推讓弟弟韓道仁為嫡子，繼承其父爵位。
韓道仁，受兄韓措推讓爵位，官至殿中尚書，後進封西平公。
史籍記載
《魏書·卷三十八·列傳第二十六》
《北史·卷二十七·列傳第十五》
個人作品
《贈中尉李彪詩》
賈生謫長沙，董儒詣臨江。
愧無若人跡，忽尋兩賢蹤。
追昔渠閣游，策駑廁群龍。
如何情願奪，飄然獨遠從。
痛苦去舊國，銜淚屆新邦。
哀哉無援民，嗷然失侶鴻。
彼蒼不我聞，千里告志同。
文學形象
•詩詞
宋朝·衛宗武《韓延之》
