營救人質
2011年1月21日凌晨，韓國“崔瑩”號驅逐艦和“山貓”號直升機到達距離索馬里東北1300公里處，代號為“亞丁灣黎明作戰”的營救行動拉開序幕。
5點40分，“山貓”直升機上的狙擊手擊斃了第一個海盜，在強大火力掩護下，“崔瑩”號上的韓國海軍特種部隊安全登上被劫持的貨船“三湖珠寶”號。6點30分，特種兵控制了船橋，5分鐘後，海盜頭目被擊斃。緊接著，特種部隊向駕駛室投擲了閃光彈，在閃光彈的作用下，救出了4名人質。9點54分，突襲行動結束。
船上21名船員全部獲救。船長雖腹部中槍，但無生命危險。船上的13名海盜中，8名被擊斃，5名遭生擒。參與營救的特戰隊員5人受傷。整個過程歷時4小時零14分。
“三湖珠寶”號為一艘化學品運輸船。1月15日，這艘貨船在阿拉伯海遭索馬里海盜劫持。
韓國海軍的營救行動在韓國國內是讚譽聲一片。這是韓國有史以來第一次在海盜和人質在一起的情況下實施解救計畫，而且沒有重大傷亡。
就在兩周前，韓國《朝鮮日報》還刊發社論文章，呼籲警惕朝鮮半島南北特種部隊的規模嚴重失衡。短短半個月之內，韓國媒體口風大逆轉，已經從擔憂特種兵的戰力到誇口實力世界頂級。
地獄訓練
韓國軍隊中的特種部隊分為陸、海、空軍和海軍陸戰隊特種部隊4個部分，統稱為KSF，總兵力近3萬人。陸軍特種部隊稱為“特戰師”，總兵力1萬多人，占韓軍全部特種部隊的一半，由陸軍特種作戰司令部統轄，其基本任務是在敵人後方深處跳傘，通過偵察監視和特種作戰，支援已方軍隊的正規作戰。
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| 韓國特種部隊在進行雪地訓練。 |
此外，韓國參與國際維和部隊的官兵，也主要由這支部隊中選拔。這支部隊的官兵都戴黑色貝雷帽，因此常被俗稱為“黑貝雷帽部隊”。
韓國陸軍共有8個軍，在平時，“黑貝雷帽部隊”以營為單位配屬各軍(每軍至少一個營)。“黑貝雷帽部隊”下轄7個特工旅，旅下轄團，團下轄搜尋營、隊等單位，建制規模較大。
“黑貝雷帽部隊”的主要訓練科目為各種輕武器操作和傘降訓練，除此以外，還需要達到跆拳道黑帶水準。按照特種作戰司令部的規定，如果不執行戰鬥任務，該部隊官兵每天必須進行全巡4～5小時。
“黑貝雷帽部隊”中的精銳，則是號稱“特種部隊中的特種部隊”的707大隊。
這支部隊直屬特種作戰司令部管轄，主要執行反恐作戰、保護要人、“懲戒報復”等特種作戰任務，以及以朝鮮特種部隊為對手的所謂“X檔案”使命等。
這支部隊組建於1972年慕尼黑奧運會之後，系汲取當時“黑五月”恐怖事件教訓而產生，系從“黑貝雷帽部隊”中優選而成，全部為軍官和士官，最低軍銜為下士，下轄6個連，共約300人，其中4個連執行訓練任務，只有2個連執行一線特戰任務。每個連下轄4個戰鬥小組，每組14人，此外還編有保障和破壞小組及1個女子特戰小組。
707大隊的選拔十分嚴酷，報名者必須為“黑貝雷帽部隊”現役軍官、士官，身世清白，表現優異，報名者將接受漫長的審核。過關者將接受為期10天的考核篩選，此後是6個月基本步兵作戰訓練和6個月特戰傘降訓練，為期1年多的選拔、培訓，淘汰率高達90%。
訓練科目里包括特別的心理訓練，如讓分隊主官頭頂靶標，由隊員實彈射擊，以及著名的“滾玻璃碴”“吞糞便”等等。該部隊的裝備為各特種部隊之冠，韓國產K-7消聲衝鋒鎗、MP-5衝鋒鎗系列和攜帶型地空飛彈等，都由該部隊首先裝備。
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| 韓國特種部隊在進行高樓訓練。 |
由於成立時的淵源，707大隊曾多次執行大型運動會的特殊安保使命，1986年漢城亞運和1988年漢城奧運會，都由該部隊執行最艱巨的賽場安保任務。
海軍特戰部隊的編成為1個旅，被稱為海軍特種作戰旅(UDT/SEAL)，是韓國歷史最悠久的特種部隊，此次解救索馬里海盜扣押人質的，正是這支部隊的官兵。
1955年11月，韓國派出32名特種兵，參加美國水下爆破隊的特別訓練，這些特種兵被編為水下爆破隊(UDT)，這是韓軍第一支成建制的特種作戰部隊，因此海軍特戰旅被稱為“韓軍特種部隊之母”。
海軍特戰旅的訓練深受美國水下爆破隊的影響，以強調極限耐力訓練著稱，其選拔和訓練分為4個階段，首先是“魔鬼14”，為期14周，主要通過大強度的體力訓練，磨練隊員的身體素質。由於該部隊要執行海上滲透任務，因此這一階段隊員必須“身不離艇”，時刻和橡皮艇為伴。橡皮艇重達85公斤，加上其他裝備，單兵載荷200公斤以上，訓練強度可想而知，僅這一關就會淘汰一大半申請者。
過關後將面對的是著名的“地獄周”，主要培養隊員的膽量、忍耐力和心理素質，許多項目匪夷所思，如讓隊員頂著橡皮艇在下水道和化糞池入口泅渡，用手槍向身著防彈衣的隊友開火，半夜裡獨自在火葬場巡邏等，目的是“使隊員們擺脫一般人的羞恥心和自尊心，培養隊員在任何情況下都能夠忍受的精神力量”。
第三階段訓練代號“死裡逃生”，即通常所說的野外生存訓練，隊員將被扔上一座荒島，在一周時間內完全靠自己的能力尋找食物生存下去。
第四階段代號“脫胎換骨”，係為期8天9夜，行程400公里的游擊和高強度行軍訓練，隊員們必須全副武裝，在高速行進中完成各種戰鬥科目，且要忍受冰雪、山地等惡劣環境的考驗。
由於嚴酷的訓練和嚴格的選拔，韓國海軍特種兵素來以單兵作戰能力強著稱。在韓軍特種部隊中，海軍的文化程度最高，全部隊員都有大專以上文憑。
空軍特種部隊稱為“戰鬥控制組”(CCT)，是人數較少的一支，因為佩戴紅色貝雷帽，俗稱“紅帽部隊”。這支部隊的主要使命，是在戰時為空降、傘降和空投提供引導和指示，他們必須以小組或單兵行動，並在大部隊之前空降於作戰區域，執行最危險的任務，因此其訓練、選拔為各特種部隊難度之冠。申請者除了進行為期1年的選拔訓練外，還要分別在707大隊、海軍特戰旅和海軍陸戰隊特種部隊各訓練1年，才能具備合格的CCT任務資格，因此“紅帽”們被譽為“兵中之兵”。
韓國特種部隊的訓練、選拔，在全球範圍內享有盛名，其嚴酷程度，甚至連美國的“三角洲部隊”也自愧不如。
不足之處
韓國軍方指出，韓國特種部隊仍存在許多不足之處。儘管韓國工業基礎和科研能力已有很大進步，許多武器可以自給，但特種部隊的裝備仍存在缺憾，如各支特戰部隊都強調空降、傘降能力，運輸機卻沒有編在特戰部隊序列中，直升機的數量也遠遠不足。
此外，除了707大隊和“紅帽部隊”等“重中之重”，不少特戰部隊的特戰專用武器陳舊不堪，比如人數最多的“黑貝雷帽部隊”，至今仍然廣泛使用美制M3A1微聲衝鋒鎗，這種槍脫胎於俗稱“黃油槍”的廉價武器——M3“蓋德”衝鋒鎗，早在1942年12月12日就已經批量裝備部隊，是二戰、中國解放戰爭和韓戰中的常見武器，可算名副其實的“爺爺槍”了。
關於此次勝利大營救，歡呼聲中也出現了要求反思的聲音。韓國英文報紙《韓國時報》發表社論說，現在是恢復淡定的時候了，也是認真審視問題，審視營救行動帶來的後遺症的時候了。
從早晨5點多鐘開始的營救，前後是4個多小時，其實中間可以有很多的變數，包括綁匪有沒有機會去屠殺人質，如果慘劇發生，那這次勝利大營救有可能成為史上最失敗的一次營救。
2010年延坪島事件後，韓國海軍尤其是延坪島海軍陸戰隊一度顏面掃地，在此意義上，這是一次挽回聲譽的行動。
2011年1月23日，一名自稱名為穆罕默德的海盜從索馬里海盜聚集地加拉德通過電話告訴路透社記者：“我們從沒打算殺人，但現在我們要復仇，我們再也不通過韓國船隻索取贖金，我們將燒掉船，殺死人質。”
現階段解救被索馬里海盜綁架的人質，基本有兩種做法：一種是談判，甚至支付贖金；另一種就是類似韓國解救行動的武力強攻。亞丁灣水域太廣，多國巡邏艦艇力有不及。實際上，如今在亞丁灣參與巡航的韓國海軍艦艇也只有“崔瑩艦”一艘，指望這一艘軍艦來為所有韓國船隻護航，指望這一批海軍特種兵來震懾所有索馬里海盜，基本是不可能的任務。
“由於海盜劫船的唯一和最終目的是索要贖金，因此，一般情況下不會對人質下手。基於這一特點，歐盟海軍認為以人質安全受威脅為代價實施武力行動‘不值當’。”歐盟海軍發言人奧甘迺迪說。
