個人評價
鞏曉彬彈跳好，速度快，技術全面。在談到打球的體會時，鞏曉彬說：“臨場超水平發揮是取勝的關鍵。”
最使鞏曉彬難忘的一場比賽是：1999年在亞洲錦標賽上，中國隊與韓國隊決戰中，上半時結束前4分鐘，比分在21：20我隊只領先1分的情況下，鞏曉彬在內線兩投兩中，將領先優勢擴大到5分，全隊士氣大振。整場比賽，鞏曉彬為中國隊貢獻了15分，列全隊得分榜第二位，為中國隊戰勝韓國隊奪得20世紀最後一個亞洲錦標賽冠軍立下戰功。
成長經歷
鞏曉彬出席擔任青島雙星男籃主帥新聞發布會1994年參加世界男子籃球錦標賽，中國隊進入八強。
1995年6月26日，參加在韓國漢城舉行的亞洲男籃錦標賽，與隊友合作，奪得冠軍。使中國隊成為“十冠王”，併入獲亞洲男子籃球明星隊。
1997年參加96-97年全國男子籃球甲級聯賽，與隊友合作獲第3名。
1997年9月，參加在沙烏地阿拉伯舉行的第19屆亞洲男子籃球錦標賽，與全隊配合獲第3名。
1997年10月，參加在上海舉行的第八全運會籃球比賽，與隊友合作獲男子籃球第4名。
1998年作為山東隊隊員參加97-98年全國男籃甲A聯賽，與隊友合作獲第3名。並獲聯賽得分王和“最有價值球員”稱號。
1998年12月，參加在泰國曼谷舉行的第十三屆亞運會籃球比賽，與隊友合作，獲男子籃球冠軍。
1999年8月至9月，參加在日本舉行的亞洲男子籃球錦標賽，與全隊配合重新奪回亞洲男籃錦標賽冠軍寶座。
1999年被選為新中國籃球運動員50傑之一。
2000年3月，參加1999-2000年全國男籃甲A聯賽，與隊友合作為山東永安隊獲第四名。
2003年5月，山東金斯頓男籃俱樂部宣布前國手、原山東隊核心球員鞏曉彬出任山東隊主教練。
2010年4月20日鞏曉彬已正式辭去山東男籃主教練一職。
2011年6月27日，山東隊正式召開發布會，宣布鞏曉彬再次成為球隊主教練。時隔14個月之後，“逍遙王”重返CBA。
2015年4月3日，山東男籃宣布球隊更換主帥，由曾在山東隊任助教的外籍教練凱撒出任球隊主帥，鞏曉彬下課，將改任俱樂部副總及球隊總教練。對這種“升職”，鞏曉彬盡顯淡然。他表示，自己願意全力支持新任主教練的工作，只要球隊成績好，自己完全接受。
2015年6月8日下午3點，青島雙星男籃正式宣布鞏曉彬出任球隊主帥兼總經理。
2018年5月27日，鞏曉彬從青島主帥的位置上卸任。
展露頭角
鞏曉彬執教青島雙星男籃時期走向輝煌
國手鞏曉彬老而彌堅
劉玉棟、鞏曉彬、姚明、胡衛東、巴特爾鞏曉彬“老”了，與他一起獲得世錦賽前八名的那批老隊員都已經達到了巔峰狀態，中國男籃的危機也開始出現。1997年，中國隊只獲得了亞錦賽第三名，失去了參加世錦賽的機會。雖然那次失利有很多偶然和意外因素，但對中國籃球來說卻是一個極好的促進，也正是從那個時候起，中國籃球開始了反思，已經在籃球場上征戰了十幾年的鞏曉彬重新煥發了生機，達到職業生涯的第二個高峰——1998年，鞏曉彬作為中國亞運代表團的旗手參加了在曼谷舉行的亞運會。那次比賽，鞏曉彬狀態神勇，成為各支球隊盯防的重點。中國隊最終獲得冠軍，鞏曉彬更是以比賽中浴血擒敵的拼搏精神而成為中國球迷心目中的英雄。直至今日，鞏曉彬眉心的傷痕猶在。那一戰，不僅以球技贏得尊重，更以其精神成為楷
鞏曉彬悲壯收場
鞏曉彬與徐靜蕾在任何一部小說或者電影裡，英雄的悲壯收場總是大家能夠接受的一個結局。英雄的老去是不可阻擋的潮流，當他為自己的理想戰鬥到最後一刻的時候，如果這個結局還是喜劇，英雄也就失去了存在的意義。籃球場永遠是年
輕人唱主角，鞏曉彬的悲壯收場就在於他自己老了，而且他的隊友們也不可阻擋地老了。當鞏曉彬最後一次入選國家隊時，他就意識到可能會以悲劇收場。中國隊的新老交替還沒有完成，王治郅“不歸”事件又牽涉了各方面太多的精力，比賽還沒有開始就已經困難重重。靠一幫老將在世錦賽上要想有所作為是不現實的，鎩羽而歸本在情理之中。但亞運會的失利卻讓人刻骨銘心，最後幾分鐘的風雲突變，成為鞏曉彬職業生涯中難以撫平的創傷。當時，鞏曉彬不在場上，我們不知道如果他在場上會是一種什麼樣的情形，但我們知道，以這樣的結局走完自己的籃球生涯，確實過於殘酷。鞏曉彬告別了他的國手生涯，帶著傷痛，帶著榮譽與輝煌，也帶著一絲遺憾與淡淡的憂傷。時間或許可以帶走一切，但在籃球迷心中，鞏曉彬卻是一個難以磨滅的身影，因為這么多年以來，鞏曉彬給他們留下的印象太深了，也許多年之後，當他們回首往事的時候，一個瀟灑的身影依然清晰：優雅，從容，飄逸，冷靜，出神入化……
聯賽功臣
鞏曉彬卡倫湖風波
事件背景
最大的“冤家”——蔣興權
鞏曉彬一方面，蔣興權是近十幾年來擔任國家男籃主教練次數最多、時間也最長的一位名帥，年齡最大，取得的成績也最好。他1970年就出任遼寧男籃主教練，1990年北京亞運會後出任中國男籃主教練。1991年至1995年，他作為主教練率領中國男籃獲得第16屆、17屆、18屆男籃亞錦賽冠軍，第12屆亞運會男籃冠軍。1994年作為主教練率領中國男籃獲第12屆世錦賽第八名，使中國隊歷史上首次進入世界大賽前八名。1999年再次出任中國男籃主教練，同年率中國男籃奪得在日本舉行的男籃亞錦賽冠軍。2000年作為主教練率中國男籃獲得悉尼奧運會第10名。鞏曉彬跟著他，參加了1991年、1995年、1999年亞錦賽和1994年亞運會，均獲得冠軍；參加了1994年世錦賽，進入八強；參加了1992年巴塞隆納奧運會，獲得第12名。說了這么多蔣興權的經歷和帶隊的成績，目的何在？就是要說明一個道理：蔣興權是個有水平、有實績的教練。儘管他在中國籃球界是個爭議頗大的教練，而且他在對待鞏曉彬的態度上，缺少一位大牌教頭應有的襟懷和氣度，但他能在中國男籃稱霸亞洲和走向世界的戰功史上占有一席之地，自然有其理由。這個，是我們不想否認，也是不能否認的。
矛盾產生
另一方面，蔣興權在與鞏曉彬的關係上，在身為一名資深教練，如何處理與有才華同時也很有個性的隊員之間矛盾這個問題上，蔣興權的確存在著不足甚至缺陷。假如只是一個鞏曉彬對其持有成見，那么，事情或許是孤立的，不具備推而廣之的典型意義。然而，從各方面了解到的情況看，並不是這樣。因此，在這裡描述他眼中的鞏曉彬，和鞏曉彬眼中的他，對大家了解鞏曉彬，同時也了解蔣興權，還是很有意義的。
蔣興權，59歲，中國男籃功勳教練。1991年，蔣興權首次出任中國男籃主教練，1994年率隊在世界男籃錦標賽上殺進前八後他功成身退，這是中國男籃在世界大賽上首次進八強。年輕的鞏曉彬當年曾在蔣興權手下訓練過四年，之後兩人在1999年有過一次短暫的“相聚”，之後兩人無緣“牽手”。1999年是蔣興權第一次復出，他帶隊拿下了當年亞錦賽冠軍和悉尼奧運會的入場券。但到了2000年，老蔣率領姚明、王治郅、巴特爾三大中鋒出征悉尼奧運會，鞏曉彬卻出人意料地沒能入選國家隊。2003年，蔣興權再次復出，率領中國男籃在國慶之夜擊敗韓國隊，拿到了雅典奧運會的入場券。此時的鞏曉彬早已正式退役，當上了山東金斯頓男籃的主教練。
事情經過
由於鞏曉彬和蔣興權性格都有些內向，所以當年曾產生過不少大大小小的摩擦和誤會。最典型的一個例子就是1999年的“卡倫湖風波”，當時中國男籃為備戰2000年悉尼奧運會，在吉林卡倫湖基地訓練，鞏曉彬和老蔣在訓練場上發生了一次頗為激烈的衝突。我們已無法描繪出現場的詳盡細節，大概是蔣興權認為鞏曉彬訓練態度不夠認真，當眾說了他幾句，而年輕氣盛的鞏曉彬也許覺得面子上過不去，兩人發生了口角。看這件小事確實微不足道，但當時在隊內隊外的影響確實不小，而鞏曉彬和蔣興權的由來已久的矛盾也從此變得半公開化了。這次衝突，直接導致了鞏曉彬被排除在赴悉尼的國家隊名單之外。
兩位當事人分別是這樣描述的——鞏曉彬：“在卡倫湖集訓期間，有一天訓練結束後，我無意識地踢了一下場邊自己的球衣，沒想到他(蔣興權)說我訓練態度不端正、鬧情緒，甚至罵我是害群之馬！因為實在忍受不了這些難聽的話，我們便吵了起來。”蔣興權則沒有正面敘述現場的情況，而是說：“嘴長在他身上，他願意說什麼是他的事。不過，我是個講原則的教練。”有媒體甚至還報導說，蔣興權表示，不用鞏曉彬，確實是因為他原來在隊里太難管了，是出了名的“刺兒頭”。蔣興權稱，他批評鞏曉彬，“並不是僅僅因為他踢了一件球衣，而是在卡倫湖集訓期間，一次對抗中，王治郅蓋了他一下，結果惱羞成怒的鞏曉彬回手一肘打了王治郅”，加之“他平時訓練不刻苦，動不動就喊累，所以我對他進行了嚴肅的批評，並決定撤除他隊長職務，改由孫軍擔任隊長”。
這件事情誰是誰非，其實並不重要。重要的是，鞏曉彬與蔣興權“不對脾氣”的時間已經很長了，早在蔣興權第一次執掌國家隊帥印、鞏曉彬第一次跟他當徒弟的時候，就曾有過李亞光因李昕不聽從國家女籃調遣而一怒之下要求國家男籃也把鞏曉彬除名，而蔣興權欣然同意的“過節”。當時鞏曉彬正在上升階段，在國家隊的地位日益突出，蔣興權卻捨得放棄這樣一員大將，同時也差點毀了鞏曉彬的前途，要雙方不結下“梁子”，也是不太可能的。一位不願透露姓名的圈內人士，與蔣興權和鞏曉彬均有著較密切的來往，
宿怨的癥結
對蔣、鞏之間的芥蒂了如指掌。他一語道破了蔣、鞏宿怨的癥結所在：
蔣興權在中國籃球界資歷很深，水平、謀略，都是有的，他是上個世紀90年代以來，中國男籃歷任主教練里，帶隊成績最顯赫的一位。客觀上講，蔣的運氣比較好，前兩次出山，都趕上國內一批頂尖球員達到巔峰期，國家隊處於最興盛的時候；最後一次出山時，國家隊大部分主力年齡老化、狀態下降，但又逢中國隊在亞洲的主要對手韓國隊青黃不接，所以老蔣三次出山，成績都不錯。主觀上，蔣執教經驗豐富、老到，比較穩，犯錯誤少。不過，蔣興權不太像長期在體育圈內乾的人，他的性格顯得有些“陰”，不是那種大大咧咧、潑潑辣辣的角色，心胸多少有點兒不夠豁達，對有才能但同時個性比較強、不太“惟”自己的隊員，容易產生成見。鞏曉彬就是因為三番五次地撞到了他的“槍口”上，所以兩人之間的疙瘩，從結上就沒機會解開，而是越結越緊，直到理不清、解不開了。
往日的恩恩怨怨早已隨風而去，這師徒倆如今成了CBA賽場上的“同行”。蔣興權率領的新疆廣匯隊和鞏曉彬掛帥的山東金斯頓隊都將在2003—2004賽季的聯賽上征戰，兩人還有正面“交鋒”的機會。昔日的弟子當上了CBA的主教練，蔣興權表示，他希望鞏曉彬虛心學習教練業務，在教練這個新崗位上做出新的成績。
生涯數據
1994年多倫多第十二屆世界錦標賽第八名，1996年亞特蘭大奧運會第八名，1997-1998賽季全國男籃甲級聯賽獲“MVP”和“得分王”稱號，他技術全面，1996-1997賽季獲“最佳技術獎”。他球打得巧，場上風度瀟灑，在球迷中有“逍遙王”的美譽。
社會評價
鞏曉彬最使鞏曉彬難忘的一場比賽是：1999年在亞洲錦標賽上，中國隊與韓國隊決戰中，上半時結束前4分鐘，比分在21：20我隊只領先1分的情況下，鞏曉彬在內線兩投兩中，將領先優勢擴大到5分，全隊士氣大振。整場比賽，鞏曉彬為中國隊貢獻了15分，列全隊得分榜第二位，為中國隊戰勝韓國隊奪得20世紀最後一個亞洲錦標賽冠軍立下戰功。
傳遞聖火
奧運聖火在濟南傳遞首棒鞏曉彬接過火炬
鞏曉彬接過火炬2008年上午8點10分，隨著首棒火炬手——前國家男子籃球隊主力、現任山東黃金男籃主教練鞏曉彬高舉“祥雲”火炬在山東省體育館廣場起跑，北京奧運火炬接力濟南站傳遞活動正式開始。243名火炬手將心手相傳，在地傑人靈的“泉城”濟南傳遞“更快、更高、更強”的奧林匹克夢想，傳遞600萬濟南兒女對八方賓朋的歡迎之情。當聖火被點燃的剎那間，數百萬市民載歌載舞，“祥雲”光芒照亮了整個泉城。
情感經歷
鮮為人知
李昕在名將薈萃的中國籃壇，來自山東男籃的鞏曉彬和瀋陽部隊女籃的李昕這兩位前國手，應該算是技藝、名氣俱佳的“大腕”級人物了。然而鞏、李二人超乎尋常的知名度，與其說是緣自水平和戰績的高超，莫如歸於他倆作為一對籃壇情侶並因之在事業的巔峰期被關在國家隊大門外的奇異經歷。鞏曉彬、李昕因談戀愛而不得不脫下國手戰袍已非新聞，但其中的來龍去脈、是非曲直，一直鮮為人知。 與身高1米75、秀氣短髮、一臉男孩子般勃勃英氣的李昕相比，身高2米02、瀟灑倜儻的鞏曉彬，倒顯得有點姑娘似的靦腆了。無論在晚會現場形伴影隨，還是在省體育運動技術學院大院裡比肩挨踵，這一對金童玉女都給人以天作地合、水乳交融的印象。若再聽了他倆相識、相戀的經過，得知他們有那么多的共同之處，你更會覺得這兩個年輕人確確實實有理由走到一起。
國家隊相中
籃球場上的鞏曉彬鞏曉彬與李昕同年出生，1987年，兩人一道進入國家青年隊，1989年又雙雙被國家隊相中；1992年巴塞隆納奧運會後離開國家隊，亦是同時同因。鞏曉彬的父母是山東籃壇宿將鞏宜彭、高勤芳夫婦，李昕的爸爸媽媽也曾在遼寧省男女籃打過主力。李昕雖是遼寧本溪人，祖籍卻同鞏曉彬一樣，乃不折不扣的
山東好漢之後。不同的是，鞏曉彬在山東隊和國家隊均扼據二中鋒重津，鞏守兼備，長於高空作業，李昕則從瀋陽部隊到國家隊一直司職主力後衛要職，能傳善突，貴在穿針引線；李昕天性活潑開朗，心直口快，球場馳騁虎虎生風，場下言行亦有聲有色，“剛”性十足，鞏曉彬則相形見“柔”，內向些，也穩當些，比較含蓄。諸多相同，令二人心有靈犀，情系一處；幾點不似，使雙方互補長短，相得益彰。
話是這么說，其實鞏曉彬與李昕在國青隊時還並不相識，1989年2月一同邁進國家隊大門後相當長一段時間也沒有什麼交往。當時國家男女籃雖同在一個館裡訓練，低頭不見抬頭見，但訓練、比賽安排緊湊，很少有機會接觸，更難深談。可正是在這迎面來去時的一聲招呼、擦肩而過時的一個眼神中，兩人從彼此看著順眼，逐漸發展到一句話、一個動作也感到投機，話題日多一日，館裡館外再相逢時便故意放慢了腳步，多看一眼，多聊幾句。回憶這段往事，鞏曉彬和李昕幾乎異口同聲地說，當時誰也沒想那么多，只是在緊張、枯燥的訓練生活之餘，有個談得來的異性朋友相伴，非常開心。他們從相識到相戀，可以說是一見鍾情，也可以說是水到渠成。
衝破阻礙
然而，差不多所有的國內運動隊，隊紀里都有一條“現役運動員不得談戀愛”的硬性規定。國家男女籃當然也不會例外。當鞏曉彬與李昕的交往日益密切，戀愛關係並未明確但在他人眼裡已經再明確不過的時候，這條“隊紀”開始起作用了。鞏曉彬在男籃，李昕在女籃，均被勸告和指令中止這一關係。沒有頂撞，甚至沒有解釋，鞏、李二人的確注意了來往的頻率和熱度，但他倆誰都無意放棄這種來往。時隔數載，如今談及當初的想法，鞏曉彬和李昕仍保持著一如既往的坦率：不讓談戀愛，是怕影響訓練、比賽，領導是為隊員的前途著想，為隊伍的發展著想，這個我們理解，但如果愛的力量對訓練、比賽和相戀雙方的提高是一種促進，是不是應該網開一面呢？鞏、李在國家隊表現最突出、戰績最驕人的時期，均出現在他們相戀之後，似乎為二人的固執已見做了一筆頗耐人尋味的註腳。鞏曉彬娓娓道來：訓練、比賽時，如果李昕站在場邊，我就覺得格外有狀態，水平發揮特出色；我場上動作重心過高、由守轉攻速度比較慢的毛病，就是她提出來以後我才注意改進的。
鞏曉彬回憶說：“國家隊調李昕她自己不去，我當時是不同意的，可她堅持，我也就不好再多說了。但緊接著國家男隊公布名單，沒我，我還是挺意外的。因為我當時正是巔峰狀態，不進國家隊，怎么也說不過去。”後來，山東省體委有關部門向籃球司打聽穩居國家隊主力位置的鞏曉彬為啥落選，這才得知了事情的原委。原來，籃球司接到李亞光的報告後，又徵求了國家男籃主教練蔣興權的意見，蔣興權本來就對鞏曉彬的成見頗深，馬上表態“可以不調鞏曉彬”，見國家男女籃主帥的意見高度一致，籃球司也就不便再多說什麼，於是決定把鞏曉彬排除在備戰世界大運會的國家男籃之外。“是我把他一塊兒‘拽’下來的。”李昕苦笑著說。但是，李昕最終沒能把鞏曉彬“拽”到她想讓他去的地方。
球星軼事
籃球出生
差一點成了足球明星
誰都知道鞏曉彬出生在籃球世家，父母和他自己都是籃球明星，但並不是每一個人都知道，如果不是一位教男人踢球的教練非常偶然地去教女人踢球了，鞏曉彬賴以成名的那個皮球，大概就不會是那種深咖啡色加黑色條紋的籃球，而是黑白相間的足球了。而且，山東足球隊和國家足球隊主力中鋒的位置，可能便輪不到宿茂臻去一坐那么多年。應該說，這也是鞏曉彬與其他所有的籃球明星和足球明星不一樣的地方，很有戲劇性。
關於鞏曉彬差一點成了足球明星的故事，他的父親鞏宜彭——鞏曉彬生命中最重要的第一個男人——應該是最有發言權的。
鞏宜彭是山東淄博桓台人，1942年10月19日生，身高1米86。如今這個身高要當專業籃球運動員，恐怕沒有哪個教練會不搖頭而光點頭的，不過在上個世紀60年代初那會兒，1米86的大個子如果不打球，要被人家說成是瞎了材料。
出生背景
鞏曉彬的爺爺奶奶都是農民，鞏宜彭從農村到濟南讀書，那時正是“大煉鋼鐵”的年代，濟南體校成立籃球隊，到濟南三中選隊員，在同齡人里，身材高大的鞏宜彭被相中，於是他就進了體校籃球隊。對進省城一心求學的鞏宜彭來說，這是一個陰差陽錯的轉折，也是一個影響了他一生的關鍵性轉折。1961年，他從濟南體校隊一躍進入山東男籃一隊，這一呆就是17年。他與山東男籃，還有兒子鞏曉彬與山東男籃和中國籃球的緣份，也就由此開始。在山東男籃，鞏宜彭由替補到主力，由隊員到1975年退役後當教練。1987年，他作為助理教練輔佐主教練喬萬林率山東男籃參加全運會；1988年，他作為主教練率山東隊參加全國籃球聯賽。
到了談婚論娶的年齡，那時候運動員與同行結姻是極為普遍的現象。特別是籃排球這樣的項目，身高馬大，除了同行，選擇的餘地還真不多。於是，鞏宜彭順理成章地與一個院兒里低頭不見抬頭見的山東女籃名將高勤芳——鞏曉彬生命中第一個最重要的女人——走到了一起。高勤芳是山東威海榮城人，1942年5月6日生，身高1米80。她1959年從煙臺體校隊調入山東女籃一隊，比鞏宜彭更值得誇耀的是，她還曾經是國家女籃的一員。高勤芳1976年退役，也曾做過山東女籃的教練——當然，就做教練的資歷和成績來說，鞏宜彭又應排在妻子的前面。
1967年，這兩位山東籃球的宿將共結連理。1968年，兩人的愛情有了結晶，體重達7斤6兩的大胖小子出世了，夫妻兩人給他起了一個非常好聽的名字：鞏曉彬。
曉彬一出生就比較大，和他同齡的孩子相比，無論身高、體重，他明顯受益於父母的遺傳，頗有些“鶴立雞群”的味道。上國小的時候，在山師附小，他和老師的身高差不多。
陰差陽錯
鞏宜彭回憶說，那時濟南市體委有一個老師叫王可畏，王老師受市業餘體校的指派，負責國小體育。“當時他找到我，說曉彬長得比較高大，讓他踢球吧！可我想，離開體育我們就不能吃飯了？從內心講，我想讓他讀書。只是，王老師在體校時也是我的老師，沒法駁他的面子，練就練吧。當時我說，除了守門員之外，其他位置都可以練。因為那時一個是心疼孩子，再一個是守門員跑動比較少，曉彬比較胖，練守門員瘦不下來。”
人生有時候就是陰差陽錯的。假如陳士儀沒有去女足，把鞏曉彬硬留在足球圈裡，可能會出現一種什麼樣的情景呢？陳士儀是挖掘和打造新人的高手，山東許多著名球員均曾從師於他，鞏曉彬若一直跟著他和已病故的另一位三隊教練孫廣聚練下去，出人頭地的機率會非常之高。而且，鞏曉彬從小就被中國足壇名宿、足協實力派人物陳成達相中，後來國內又有一些著名的教練和球隊相中了他，以其突出的悟性和得天獨厚的身體條件，鞏曉彬進入國青、國奧和國足並挑起大梁，是順理成章的事情。
場外生活
2015年6月26日，鞏曉彬任山東省禁毒形象大使
歷屆CBA最有價值球員
賽季 | 常規賽MVP | 總決賽MVP |
|---|---|---|
1995-1996 | 從1999-00賽季 | |
1996-1997 | 胡衛東 | |
1997-1998 | ||
1998-1999 | ||
1999-2000 | 王治郅 | |
2000-2001 | 姚明 | |
2001-2002 | 劉玉棟 | |
2002-2003 | 孫軍 | 劉玉棟 |
2003-2004 | ||
2004-2005 | 唐正東 | 朱芳雨 |
2005-2006 | 空缺 | 易建聯 |
2006-2007 | 唐正東 | 王治郅 |
2007-2008 | 朱芳雨 | |
2008-2009 | 朱芳雨 | |
2009-2010 | 巴特爾 | 朱芳雨 |
2010-2011 | 巴特爾 | 王治郅 |
2011-2012 | 朱芳雨 | |
2012-2013 |
